Espondilitis anquilosant: més que una "mala esquena"

Content

• Articulacions de la columna vertebral inflamades
• Més enllà de la columna vertebral
• Afectació de l’arrel nerviosa
• Quines són les bones notícies?

La columna vertebral fa més que mantenir-vos dret. Interactua amb el sistema immunitari, esquelètic, muscular i nerviós. Per tant, quan alguna cosa falla amb la columna vertebral, pot tenir efectes de gran abast a tot el cos. Mantenir la columna vertebral feliç és una part important de la vostra salut general.

L’espondiliti anquilosant (SA) és un cas a part. És una forma d’artritis associada a la inflamació a llarg termini de les articulacions de la columna vertebral. Els primers símptomes de la SA solen ser dolor a la part baixa de l’esquena i dels malucs, que pot passar per només una “esquena dolenta”. Però AS tendeix a empitjorar amb el temps, sobretot si no es tracta. A mesura que la malaltia progressa, pot afectar moltes parts del cos, incloses altres articulacions i els ulls, les entranyes, els peus i el cor.

Articulacions de la columna vertebral inflamades

AS comença normalment amb dolor a la part baixa de l'esquena i els malucs causats per la inflamació de les articulacions de la columna vertebral. A mesura que passa el temps, la inflamació i els símptomes causats poden augmentar gradualment la columna vertebral i provocar complicacions. També pot saltar-se zones de la columna vertebral.

Aquestes són tres característiques importants d'AS:

• Sacroiliitis: Un dels primers signes distintius de l’AS és la inflamació de les articulacions sacroilíacs, situades a l’interior de la columna vertebral amb la pelvis. Aquesta inflamació causa dolor als malucs. De vegades, el dolor irradia per les cuixes, però mai per sota dels genolls.
• Entesitis: Una altra característica de l’AS és la inflamació de les entèses, llocs on els lligaments i els tendons s’uneixen als ossos. Aquest tipus d’inflamació provoca gran part del dolor i la pèrdua de la funció que es veu a la malaltia.
• Fusió: Els intents repetits del cos per curar les entèsies inflamades poden provocar cicatrius de teixits, seguits de la formació d’os addicionals. En última instància, dos o més ossos de la columna vertebral es poden fusionar, cosa que limita la flexibilitat a l'esquena. En casos greus, la columna vertebral pot desenvolupar una curvatura cap endavant, provocant una postura inclinada permanentment. Avui és molt menys habitual arribar a aquesta fase gràcies als avenços del tractament.

Més enllà de la columna vertebral

Amb el pas del temps, la inflamació causada per AS també pot afectar altres parts del cos:

• Altres articulacions: La inflamació pot causar dolor i rigidesa a les articulacions del coll, les espatlles, els malucs, els genolls, els turmells o, rarament, els dits i els dits dels peus.
• El teu pit: Al voltant del 70 per cent de les persones amb SA desenvolupen inflamació a la unió de les costelles i la columna vertebral. També es pot veure afectat el punt en què les costelles es troben amb el tórax davant, cosa que provoca dolor al pit. Finalment, l’enduriment de la caixa toràcica pot limitar la quantitat d’expansió del pit, reduint l’aire que poden contenir els pulmons.
• Els teus ulls: Fins al 40 per cent de les persones amb SA desenvolupen inflamació ocular, anomenada uveïtis o iritis. Aquesta inflamació pot causar dolor i enrogiment ocular, sensibilitat a la llum i visió borrosa. Si no es tracta ràpidament, pot provocar pèrdues de visió.
• Els teus peus: Es poden produir entèsies inflamades a la part posterior o a la base del taló. El dolor i la tendresa poden dificultar greument la vostra capacitat per caminar.
• Les vostres entranyes: La inflamació pot causar símptomes de malaltia inflamatòria intestinal, inclosos rampes abdominals i diarrea, de vegades amb sang o moc a les femtes.
• La seva mandíbula: La inflamació de la mandíbula és poc freqüent, ja que afecta no més del 15% dels pacients amb SA. Però pot resultar especialment problemàtic, cosa que dificulta l’alimentació.
• El teu cor. En casos rars, l’artèria més gran del cos, anomenada aorta, s’inflama. Pot augmentar-se tant que distorsiona la forma de la vàlvula que la connecta al cor.

Afectació de l’arrel nerviosa

Les persones amb SA molt avançada poden desenvolupar la síndrome de cauda equina, un trastorn que afecta un paquet d’arrels nervioses a la part inferior de la medul·la espinal. Aquestes arrels nervioses transmeten missatges entre el cervell i la part inferior del cos. Quan el dany causat per AS comprimeix les arrels nervioses, pot afectar el funcionament dels òrgans pèlvics o la sensació i el moviment a les extremitats inferiors.

Estigueu alerta davant els signes d’alerta de la síndrome de cauda equina:

• Problemes amb la funció de la bufeta o de l’intestí: És possible que retingueu residus o que no pugueu contenir-los.
• Problemes greus o empitjorament progressiu a les extremitats inferiors: És possible que experimenteu pèrdues o canvis de sensació en zones clau: entre les cames, les natges, les esquenes de les cames o els peus i els talons.
• Dolor, entumiment o debilitat que s'estén a una o les dues cames: Els símptomes poden fer que ensopegueu quan camineu.

Si apareix aquests símptomes, és fonamental buscar atenció mèdica ràpida. Si no es tracta, la síndrome del cauda equí pot provocar un deteriorament del control de la bufeta i de l’intestí, disfunció sexual o paràlisi.

Quines són les bones notícies?

Aquesta llarga llista de possibles complicacions pot ser intimidant. Tanmateix, el tractament contra l’AS pot prevenir o retardar molts problemes. En particular, un grup de medicaments anomenats inhibidors del factor de necrosi tumoral (TNF) poden canviar el curs de la malaltia.