Anthrax

Content

• Què és l’antrax?
• Què causa l’antrax?
• Animals
• Armes biològiques
• Per què l’antrax és tan perillós?
• Qui corre el risc d’antrax?
• Quins són els símptomes de l’antrax?
• Contacte cutani (pell)
• Inhalació
• Ingestió
• Com es diagnostica l’antrax?
• Com es tracta l’antrax?
• Quines són les perspectives a llarg termini?
• Com puc prevenir l’antrax?

Què és l’antrax?

L’antrax és una malaltia infecciosa greu causada pel microbi Bacillus anthracis. Aquest microbi resideix al sòl.

Anthrax es va fer àmpliament conegut el 2001 quan es va utilitzar com a arma biològica. Les espores d'antrax en pols es van enviar a través de cartes per correu electrònic als EUA.

Aquest atac antrax es va traduir en cinc morts i 17 malalties, cosa que el va convertir en un dels pitjors atacs biològics de la història dels Estats Units.

Què causa l’antrax?

Podeu obtenir l’antrax mitjançant un contacte directe o indirecte tocant, inhalant o ingerint espores d’antrax. Una vegada que les espores d’antrax entren dins del cos i s’activen, els bacteris es multipliquen, s’estenen i produeixen toxines.

Podeu entrar en contacte amb l’antrax mitjançant animals o armes biològiques.

Animals

Els humans podem obtenir l’antrax mitjançant:

• exposició a animals pasturs domèstics o salvatges infectats
• exposició a productes animals infectats, com llana o pell
• inhalació d'espores, normalment durant el processament de productes animals contaminats (antrax per inhalació)
• consum de carn poc cuita d’animals infectats (antrax gastrointestinal)

Armes biològiques

L’antrax es pot utilitzar com a arma biològica, però això és molt rar. Des del 2001 no hi ha hagut cap atac antrax als Estats Units.

Per què l’antrax és tan perillós?

Els centres per al control i la prevenció de malalties (CDC) suggereixen que l’antrax és un dels agents més probables que s’utilitzi en un atac biològic. Això és perquè és fàcil de difondre (difondre) i pot causar malalties i morts generalitzades.

Alguns altres motius pels quals l'antrax es converteix en agent eficaç per a un atac bioterrorista:

• Es troba fàcilment a la natura.
• Es pot produir en un laboratori.
• Pot durar molt temps sense condicions d’emmagatzematge estrictes.
• Abans s'havia armat.
• Es pot alliberar fàcilment (en forma de pols o aerosol), sense cridar massa l’atenció.
• Les espores d’antrax són microscòpiques. Pot ser que no es notin per gust, olor ni vista.

Qui corre el risc d’antrax?

Tot i l’atac del 2001, l’antrax no és estrany als Estats Units. Es troba més sovint en algunes zones agrícoles de les següents regions:

• Amèrica Central i del Sud
• el Carib
• sud d'Europa
• Europa de l'est
• Àfrica Sub-Sahariana
• Àsia central i sud-oest

La malaltia d'Antrax és més freqüent en animals de granja que en persones. Els humans tenen un major risc de patir antrax si:

• treballar amb antrax en un laboratori
• treballar amb bestiar com a veterinari (menys probable als Estats Units)
• manejar pells d’animals de zones amb un alt risc d’antrax (no és habitual als Estats Units)
• manejar animals de caça de pasturatge
• estan de servei militar en una zona que presenta un alt risc d’exposició a l’antrax

Si bé l’antrax es pot transmetre als humans a través del contacte amb els animals, no es propaga a través d’un contacte entre humans i humans.

Quins són els símptomes de l’antrax?

Els símptomes de l’exposició a l’antrax depèn del mode de contacte.

Contacte cutani (pell)

L’antrax cutani és l’antrax contractat a través del contacte amb la pell.

Si la pell entra en contacte amb l'antrax, és possible que tingueu una petita molèstia que pica. Sol semblar una picada d’insecte.

La llaga es converteix ràpidament en una ampolla. Es converteix llavors en una úlcera de la pell amb un centre negre. Això no sol causar dolor.

Els símptomes es desenvolupen normalment entre un i cinc dies després de l’exposició.

Inhalació

Les persones que inhalen l’antrax solen desenvolupar símptomes en una setmana. Però els símptomes poden desenvolupar-se tan ràpidament dos dies després de l’exposició i fins a 45 dies després de l’exposició.

Els símptomes de l’antrax per inhalació són:

• símptomes de refredat
• mal de gola
• febre
• músculs achy
• tos
• falta d'alè
• fatiga
• tremolant
• calfreds
• vòmits

Ingestió

Els símptomes de l’antrax gastrointestinal solen desenvolupar-se dins d’una setmana d’exposició.

Entre els símptomes de la ingesta d’antrax es troben:

• febre
• pèrdua de gana
• nàusees
• fort dolor a l'estómac
• inflor al coll
• diarrea sagnant

Com es diagnostica l’antrax?

Les proves utilitzades per diagnosticar l’antrax inclouen:

• anàlisis de sang
• proves de pell
• mostres de femta
• columna vertebral, un procediment que posa a prova una petita quantitat del fluid que envolta el cervell i la medul·la espinal
• Radiografies del tòrax
• escàner CT
• endoscòpia, una prova que utilitza un petit tub amb una càmera adjunta per examinar l’esòfag o els intestins

Si el metge detecta antrax al seu cos, els resultats de la prova seran enviats a un laboratori del departament de salut pública per a la seva confirmació.

Com es tracta l’antrax?

El tractament per a l’antrax depèn de si heu desenvolupat símptomes o no.

Si esteu exposats a l’antrax, però no teniu símptomes, el vostre metge iniciarà un tractament preventiu. El tractament preventiu consisteix en antibiòtics i la vacuna antrax.

Si heu estat exposats a l’antrax i teniu símptomes, el vostre metge us atendrà amb antibiòtics de 60 a 100 dies. Els exemples inclouen ciprofloxacina (Cipro) o doxiciclina (Doryx, Monodox).

Els tractaments experimentals inclouen una antitoxina, que elimina les toxines causades Infecció de Bacillus anthracis que no pas atacar el propi bacteri.

Quines són les perspectives a llarg termini?

L’antrax es pot tractar amb antibiòtics si es té abans d’hora. El problema és que moltes persones no busquen tractament fins que no sigui massa tard. Sense tractament, les probabilitats de mort per l’antrax augmenten. Segons la Food and Drug Administration (FDA) dels EUA:

• La possibilitat de mort per un àntrax cutani és del 20 per cent si es deixa sense tractament.
• Si una persona té antrax gastrointestinal, les probabilitats de morir són del 25 al 75 per cent.
• Almenys el 80 per cent de les persones moren després d’inhalar l’antrax sense un tractament efectiu.

Com puc prevenir l’antrax?

Podeu reduir el risc d’antrax tenint la vacuna antrax.

L’única vacuna antrax aprovada per la FDA és la vacuna Biothrax.

Quan s’utilitza com a mesura preventiva, es tracta d’una sèrie de vacunes de cinc dosis donada durant un període de 18 mesos. Quan s’utilitza després d’exposar-se a l’antrax, es dóna com a sèrie de vacunes de tres dosis.

La vacuna antrax no sol estar disponible al públic en general. S’ofereix a persones que treballen en situacions que posen un risc elevat de contacte amb l’antrax, com ara el personal militar i científics.

El govern dels Estats Units té una plantilla de vacunes antrax en cas d’atac biològic o un altre tipus d’exposició en massa. Segons la FDA, la vacuna antrax és eficaç del 92,5%.