Tetracromàcia ("Super Vision")

Content

• Tetracromàcia vs. tricromàcia
• Causes de la tetracromàcia
• Proves utilitzades per diagnosticar la tetracromàcia
• Tetracromàcia a les notícies

Què és la tetracromàcia?

Alguna vegada heu sentit a parlar de varetes i cons d’una classe de ciències o del vostre metge d’ulls? Són els components dels ulls que us ajuden a veure la llum i els colors. Es troben a l’interior de la retina. És una capa de teixit prim a la part posterior del globus ocular a prop del nervi òptic.

Les barres i els cons són crucials per a la vista. Les varetes són sensibles a la llum i són importants per permetre’ls veure a les fosques. Els cons s’encarreguen de permetre veure colors.

La majoria de la gent, així com altres primats com goril·les, orangutans i ximpanzés i fins i tot alguns, només veuen el color a través de tres tipus diferents de cons. Aquest sistema de visualització del color es coneix com a tricromàcia ("tres colors").

Però hi ha algunes proves que indiquen que hi ha persones que tenen quatre canals diferents de percepció del color. Això es coneix com a tetracromàcia.

Es creu que la tetracromàcia és rara entre els éssers humans. La investigació demostra que és més freqüent en dones que en homes. Un estudi del 2010 suggereix que gairebé el 12% de les dones poden tenir aquest quart canal de percepció del color.

Els homes no són tan propensos a ser tetracromats. En realitat, és més probable que els homes siguin daltònics o siguin incapaços de percebre tants colors com les dones. Això es deu a anomalies heretades en els seus cons.

Vegem més sobre com la tetracromàcia s’adapta a la visió tricromàtica típica, què causa la tetracromàcia i com es pot saber si la teniu.

Tetracromàcia vs. tricromàcia

L’humà típic té tres tipus de cons prop de la retina que permeten veure diversos colors de l’espectre:

• cons d'ona curta (S): sensible als colors amb longituds d'ona curtes, com el porpra i el blau
• cons d'ona mitjana (M): sensible als colors amb longituds d'ona mitjanes, com el groc i el verd
• cons d'ona llarga (L): sensible als colors amb longituds d'ona llargues, com el vermell i el taronja

Això es coneix com la teoria de la tricromàcia. Els fotopigments d’aquests tres tipus de cons permeten percebre tot l’espectre de color.

Els fotopigments estan formats per una proteïna anomenada opsina i una molècula sensible a la llum. Aquesta molècula es coneix com a retina 11-cis. Els diferents tipus de fotopigments reaccionen a determinades longituds d’ona de color a les quals són sensibles. Això fa que pugueu percebre aquests colors.

Els tetracromats tenen un quart tipus de con amb un fotopigment que permet la percepció de més colors que no són a l’espectre normalment visible. L’espectre és més conegut com a ROY G. BIV (Red, Ogamma, Yellow, Greenviar, Blue, Jondigo, i Violet).

L'existència d'aquest fotopigment addicional pot permetre a un tetracromat veure més detalls o varietats dins de l'espectre visible. Això s’anomena teoria de la tetracromàcia.

Tot i que els tricromats poden veure prop d’un milió de colors, els tetracromats poden veure increïbles 100 milions de colors, segons Jay Neitz, doctor en professors d’oftalmologia de la Universitat de Washington, que ha estudiat la visió del color a fons.

Causes de la tetracromàcia

A continuació s’explica com funciona la percepció del color:

1. La retina pren la llum de la vostra pupil·la. Aquesta és l'obertura a la part frontal de l'ull.
2. La llum i el color viatgen a través de l’objectiu dels ulls i formen part d’una imatge enfocada.
3. Els cons converteixen la informació de la llum i el color en tres senyals diferents: vermell, verd i blau.
4. Aquests tres tipus de senyals s’envien al cervell i es transformen en una consciència mental del que veieu.

L’ésser humà típic té tres tipus diferents de cons que divideixen la informació visual del color en senyals vermells, verds i blaus. Aquests senyals es poden combinar al cervell en un missatge visual total.

Els tetracromats tenen un tipus de con addicional que els permet veure una quarta dimensionalitat de colors. Resulta d’una mutació genètica. I, de fet, hi ha una bona raó genètica per la qual és més probable que els tetracromats siguin dones. La mutació de la tetracromàcia només es fa passar pel cromosoma X.

Les dones obtenen dos cromosomes X, un de la seva mare (XX) i un del seu pare (XY). És més probable que heretin la necessària mutació gènica dels dos cromosomes X. Els homes només reben un cromosoma X. Les seves mutacions solen resultar en una tricromàcia anòmala o daltonisme. Això vol dir que els seus cons M o L no perceben els colors adequats.

És probable que una mare o una filla d’algú amb tricromàcia anòmala sigui un tetracromat. Un dels seus cromosomes X pot portar gens normals M i L. L’altre probablement porta gens L regulars, així com gens L mutats que passen per un pare o un fill amb tricromàcia anòmala.

Un d’aquests dos cromosomes X s’activa en última instància per al desenvolupament de cèl·lules de con a la retina. Això fa que la retina desenvolupi quatre tipus de cèl·lules de cons a causa de la varietat de diferents gens X transmesos tant de la mare com del pare.

Algunes espècies, inclosos els humans, simplement no necessiten tetracromàcia per a cap propòsit evolutiu. Quasi han perdut la capacitat del tot. En algunes espècies, la tetracromàcia consisteix en la supervivència.

Diverses espècies d’ocells, com ara la, necessiten tetracromàcia per trobar menjar o triar parella. I la relació de pol·linització mútua entre certs insectes i flors ha provocat el desenvolupament de plantes. Això, al seu torn, ha provocat que els insectes evolucionin per veure aquests colors. D’aquesta manera, saben exactament quines plantes escollir per a la pol·linització.

Proves utilitzades per diagnosticar la tetracromàcia

Pot ser un repte saber si sou un tetracromat si mai no us han provat. És possible que doneu per descomptada la vostra capacitat de veure colors addicionals perquè no teniu cap altre sistema visual amb què comparar-vos.

La primera manera d’esbrinar el vostre estat és fent proves genètiques. Un perfil complet del vostre genoma personal pot trobar les mutacions en els vostres gens que poden haver provocat els vostres quarts cons. Una prova genètica dels vostres pares també pot trobar els gens mutats que se us van transmetre.

Però, com se sap si en realitat és capaç de distingir els colors addicionals d’aquest con addicional?

Aquí és on la investigació és útil. Hi ha diverses maneres de saber si sou un tetracromat.

La prova de coincidència de colors és la prova més significativa de tetracromàcia. Va així en el context d'un estudi de recerca:

1. Els investigadors presenten als participants de l’estudi un conjunt de dues mescles de colors que tindran el mateix aspecte per als tricromats però diferents als tetracromats.
2. Els participants valoren d’1 a 10 fins a quin punt s’assemblen aquestes mescles.
3. Els participants reben els mateixos conjunts de mescles de colors en un moment diferent, sense que se’ls digui que són les mateixes combinacions, per veure si les seves respostes canvien o es mantenen iguals.

Els autèntics tetracromats valoraran aquests colors de la mateixa manera cada vegada, cosa que significa que poden diferenciar realment els colors presentats en els dos parells.

Els tricromats poden classificar les mateixes mescles de colors de manera diferent en diferents moments, de manera que només trien números aleatoris.

Tingueu en compte que qualsevol prova en línia que afirma ser capaç d’identificar la tetracromàcia s’hauria d’abordar amb un escepticisme extrem. Segons investigadors de la Universitat de Newcastle, les limitacions de mostrar el color a les pantalles de l’ordinador fan que les proves en línia siguin impossibles.

Tetracromàcia a les notícies

Els tetracromats són rars, però de vegades produeixen grans ones mediàtiques.

Un tema de l’estudi Journal of Vision del 2010, conegut només com a cDa29, tenia una visió tetracromàtica perfecta. No va cometre errors en les proves de coincidència de colors i les seves respostes van ser increïblement ràpides.

És la primera persona que la ciència ha demostrat que té tetracromàcia. La seva història va ser recollida posteriorment per nombrosos mitjans científics, com la revista Discover.

El 2014, l'artista i tetracromat Concetta Antico va compartir el seu art i les seves experiències amb la British Broadcasting Corporation (BBC). Segons les seves pròpies paraules, la tetracromàcia li permet veure, per exemple, "gris opac ... [com] taronges, grocs, verds, blaus i rosats".

Tot i que les vostres possibilitats de ser tetracromat poden ser escasses, aquestes històries mostren fins a quin punt aquesta raresa continua fascinant als que tenim una visió estàndard de tres cons.