Narcolèpsia

Content

• Visió general
• Quins són els símptomes de la narcolèpsia?
• Què causa la narcolèpsia?
• Aparició de patrons de son anormals
• Com es diagnostica la narcolèpsia?
• Opcions de tractament de la narcolèpsia
• Què podeu fer a casa
• Perspectiva

Visió general

La narcolèpsia és un trastorn del sistema nerviós de tota la vida que provoca un son anormal que pot afectar la qualitat de vida d’una persona. És una condició rara que afecta aproximadament 1 de cada 2.000 persones. Els símptomes de la narcolèpsia solen començar entre els 10 i els 25 anys, tot i que sovint la malaltia no es reconeix immediatament.

La narcolèpsia provoca importants somnolència durant el dia i atacs de son. En la majoria dels casos també provoca pèrdues inesperades i temporals de control muscular, conegudes com a cataplexia. La narcolèpsia no és una malaltia mortal per si mateixa, però els episodis poden conduir a accidents, ferides o situacions de perill vital.

Hi ha dos tipus de narcolèpsia: la de tipus 1 és la narcolèpsia amb cataplexia i la de tipus 2, la narcolèpsia sense cataplexia. El tipus 1 és el més comú. La cataplexia, especialment en els nens, pot confondre's amb l'activitat de convulsió.

Quins són els símptomes de la narcolèpsia?

Els experts en el son atribueixen símptomes de narcolèpsia al son ràpidament regulat en moviment oculari (REM). La freqüència i la intensitat dels símptomes poden variar. Els símptomes comuns poden incloure:

Somnolència diürna important: La somnolència diürna excessiva és sovint el primer símptoma de la narcolèpsia. Fa difícil funcionar correctament durant el dia.

Cataplexia: Aquesta és la pèrdua brusca i temporal del to muscular. Es pot desencadenar per emocions intenses. Aquests poden incloure excitació, riure, ira i por. La freqüència de la cataplexia varia. Algunes persones poden tenir-ho diverses vegades al dia. Altres persones poden experimentar-lo unes quantes vegades per any.

Al·lucinacions en adormir-se: També es poden produir al·lucinacions en persones amb narcolèpsia. Això és degut a què somiar és normalment part del son REM. Si els somnis es produeixen parcialment despert, poden semblar realitat.

Paràlisi del son: Es tracta d’una incapacitat per moure’s o parlar mentre s’adorm, dormint o despertant-se. Els episodis tenen una durada de pocs minuts. La paràlisi del son imita la paràlisi que es veu durant el son REM. No afecta els moviments dels ulls ni la capacitat de respirar. Fins i tot es pot produir en persones que no tenen narcolèpsia.

La narcolèpsia també es pot associar a altres trastorns del son, com l’apnea obstructiva del son, la síndrome de les cames inquietes i l’insomni.

Què causa la narcolèpsia?

Es desconeix la causa exacta de la narcolèpsia. No obstant això, la majoria de les persones amb narcolèpsia i cataplèxia tenen una quantitat reduïda d’una proteïna cerebral anomenada hipocretina. Una de les funcions de la hipocretina és regular els vostres cicles de despertar-se.

Els científics pensen que els nivells baixos d’hipocretina poden ser causats per diversos factors. S'ha identificat una mutació gènica que provoca baixos nivells d'hipocretina. Es creu que aquesta deficiència hereditària, juntament amb un sistema immune que ataca cèl·lules sanes, contribueix a la narcolèpsia. També poden tenir altres funcions com l'estrès, l'exposició a toxines i la infecció.

Aparició de patrons de son anormals

El son normal es produeix en cinc etapes i en cicles. A mesura que comença el cicle del son, passem del son lleuger al somni profund, després al somni REM, quan es fa somni i es produeix una paràlisi muscular. Es triga uns 70 a 90 minuts en arribar al primer cicle del son REM. Com més temps ens quedem adormits, més temps passem en REM i menys temps passem en un somni profund. Els científics creuen que és necessari un somni REM adequat per a la nostra supervivència.

Les persones amb narcolèpsia poden adormir-se de sobte, perdre el to muscular i començar a somiar. Això pot succeir, no importa el que facin o l’hora del dia.Quan això succeeix, el son REM es produeix de manera inadequada i espontània. Els símptomes del son REM es poden produir alhora.

Com es diagnostica la narcolèpsia?

El Centre de Narcolèpsia de l'Escola de Medicina de la Universitat de Stanford informa que un de cada 2.000 nord-americans té narcolèpsia. Si teniu somnolència diürna excessiva o algun dels altres símptomes habituals de narcolèpsia, parleu amb el vostre metge. La somnolència diürna és freqüent en molts tipus de trastorns del son. El vostre metge us preguntarà sobre la vostra història clínica i us farà un examen físic. Cercaran un historial de somnolència diürna excessiva i episodis de pèrdua sobtada de to muscular. El metge sol requerir un estudi de son i diverses altres proves per determinar el diagnòstic correcte.

Algunes valoracions habituals del son inclouen les següents:

• L’Escworth Sleepiness Scale (ESS) és un senzill qüestionari. Es pregunta quina probabilitat tens de dormir en diferents circumstàncies.
• ActiGraph, o altres sistemes de control domèstic, poden fer un seguiment de com i quan s’adormen. Aquest dispositiu es porta com un rellotge de polsera i es pot utilitzar juntament amb un diari de son.
• Les proves del polisomnograma (PSG) requereixen passar la nit en un centre mèdic. Se us farà un seguiment mentre dormiu amb elèctrodes connectats al cuir cabellut per mesurar l’activitat cerebral, el ritme cardíac i el ritme, el moviment ocular, el moviment muscular i la respiració. Aquesta prova també pot detectar apnea del son.
• Una prova de latència de son múltiple (MSLT) determina el temps que triga a adormir-se durant el dia. També es mira la velocitat d’entrada en el son REM. Aquesta prova es dóna sovint l’endemà d’un polisomnograma. Haureu de fer quatre o cinc trams al llarg del dia, cada dues hores de diferència.
• Una aixeta espinal o punció lumbar s'utilitza per recollir líquid cefaloraquidi (LCR) per mesurar els nivells d'hipocretina. S’espera que l’hipocretina en CSF sigui baixa en persones amb narcolèpsia. Per fer aquesta prova, el vostre metge inserirà una fina agulla entre dues vèrtebres lumbars.

Opcions de tractament de la narcolèpsia

La narcolèpsia no té cura. És una malaltia crònica que dura tota la vida. L’objectiu del tractament, doncs, és controlar els símptomes i millorar el funcionament diürn. Els estimulants, els ajustaments de l'estil de vida i evitar activitats perilloses són importants per tractar aquest trastorn.

Hi ha diverses classes de medicaments utilitzats per tractar la narcolèpsia. Per exemple:

• Es poden utilitzar estimulants com l'armodafinil (Nuvigil), el modifinil (Provigil) i el metilfenidat (Ritalin) per millorar el despertar.
• Els antidepressius tricíclics poden reduir la cataplexia, la paràlisi del son i les al·lucinacions. Aquests medicaments poden tenir efectes secundaris desagradables, com ara el restrenyiment, la boca seca i la retenció urinària.
• Els inhibidors de recaptació de serotonina-norepinefrina (SNRIs), com la venlafaxina (Effexor), poden ajudar a regular el son i l'estat d'ànim. Poden ser útils en el tractament de la cataplexia, al·lucinacions i paràlisi del son.
• Els inhibidors selectius de la recaptació de la serotonina (ISRS), com la fluoxetina (Prozac), també poden ajudar a regular el son i millorar el seu estat d’ànim.

Què podeu fer a casa

A continuació, es detallen els passos que cal fer perquè la convivència amb narcolèpsia sigui més fàcil i segura:

• Informeu els professors i supervisors sobre el vostre estat. Si us adormiu, haurien d’entendre el perquè.
• Tingueu en compte que alguns tractaments de narcolèpsia us provocaran positius sobre estimulants a les pantalles farmacèutiques. Parleu amb el vostre empresari amb antelació per evitar malentesos.
• Mengeu menjars lleugers o vegetarians durant el dia. No mengeu un àpat pesat abans d’activitats importants.
• Proveu de prendre entre 15 i 15 minuts després dels àpats.
• Programar salts durant tot el dia. Això pot ajudar-vos a evitar la somnolència diürna.
• Eviteu la nicotina i l’alcohol. Poden empitjorar els símptomes.
• Fer exercici regularment. Això us pot ajudar a descansar millor a la nit i mantenir-vos alerta durant el dia.
• Mantenir un pes saludable. Els investigadors han trobat una associació entre la narcolèpsia i el sobrepès.
• Alguns estats poden limitar els privilegis de conducció per a persones amb narcolèpsia. Assegureu-vos de consultar amb el vostre departament local de vehicles de motor. Et poden ajudar a evitar que posis en perill algú o incomplir la llei.

Perspectiva

Viure amb narcolèpsia pot ser un repte. Pot ser estressant tenir episodis de somnolència excessiva i és possible ferir-se a si mateix o a altres persones durant un episodi. En obtenir el diagnòstic correcte, treballar amb el vostre metge per trobar el millor tractament per a vosaltres, i seguint els consells anteriors, podreu controlar la vostra narcolèpsia i continuar vivint una vida sana.