Cirrosi i hepatitis C: la seva connexió, pronòstic i molt més

Content

• Cirrosi
• L’hepatitis C pot ser invisible
• Símptomes de cirrosi per hepatitis C
• Passant a la cirrosi
• Complicacions de la cirrosi
• Tractaments contra el VHC i la cirrosi
• Perspectives de cirrosi

L’hepatitis C pot provocar cirrosi

Alguns als Estats Units tenen virus de l’hepatitis C crònica (VHC). Tot i això, la majoria de les persones infectades amb VHC no saben que el tinguin.

Al llarg dels anys, la infecció pel VHC pot causar danys importants al fetge. Per cada 75 a 85 persones que tinguin infecció crònica pel VHC, les dues desenvoluparan cirrosi. La infecció per VHC és la principal causa de cirrosi i càncer de fetge.

Cirrosi

El fetge és un òrgan que desintoxica la sang i produeix nutrients vitals. Hi ha moltes coses que poden danyar el fetge. Alguns d'aquests són:

• abús crònic d'alcohol
• paràsits
• hepatitis

Amb el pas del temps, la inflamació del fetge provoca cicatrius i danys permanents (anomenada cirrosi). En el punt de cirrosi, el fetge no pot curar-se. La cirrosi pot provocar:

• malaltia hepàtica en fase final
• càncer de fetge
• insuficiència hepàtica

Hi ha dues etapes de cirrosi:

• Cirrosi compensada significa que el cos encara funciona malgrat la funció hepàtica i les cicatrius reduïdes.
• Cirrosi descompensada significa que les funcions hepàtiques es descomponen. Es poden produir símptomes greus, com ara insuficiència renal, hemorràgia variceal i encefalopatia hepàtica.

L’hepatitis C pot ser invisible

Pot haver-hi pocs símptomes després de la infecció inicial per VHC. Moltes persones amb hepatitis C ni tan sols saben que tenen la malaltia que posa en perill la seva vida.

El VHC ataca el fetge. Moltes persones exposades desenvolupen una infecció crònica després de la infecció inicial amb VHC. La infecció crònica pel VHC causa lentament inflamació i danys al fetge. De vegades, la malaltia pot no diagnosticar-se durant 20 o 30 anys.

Símptomes de cirrosi per hepatitis C

És possible que no tingueu símptomes de cirrosi fins que no es produeixi un dany considerable al fetge. Quan experimenta símptomes, aquests poden incloure:

• fatiga
• nàusees
• pèrdua de gana
• pèrdua de pes
• sagnat o hematomes fàcilment
• pell amb picor
• decoloració groga als ulls i la pell (icterícia)
• inflor a les cames
• líquid a l'abdomen (ascitis)
• anàlisis de sang anormals, com ara paràmetres de bilirubina, albúmina i coagulació
• venes augmentades a l'esòfag i a l'estómac superior que poden sagnar (hemorràgia variceal)
• alteració de la funció mental per acumulació de toxines (encefalopatia hepàtica)
• infecció del revestiment abdominal i ascitis (peritonitis bacteriana)
• insuficiència renal i hepàtica combinada (síndrome hepatorenal)

Una biòpsia hepàtica mostrarà cicatrius, cosa que pot confirmar la presència de cirrosi en persones amb VHC.

Les proves de laboratori i un examen físic poden ser suficients perquè el vostre metge diagnostiqui una malaltia hepàtica avançada sense biòpsia.

Passant a la cirrosi

Menys d’una quarta part de les persones amb VHC desenvoluparan cirrosi. Però, alguns factors poden augmentar el risc de cirrosi, com ara:

• consum d’alcohol
• infecció per VHC i un altre virus (com ara el VIH o l’hepatitis B)
• alts nivells de ferro a la sang

Qualsevol persona amb infecció crònica pel VHC ha d’evitar l’alcohol. La cirrosi també pot accelerar-se en persones majors de 45 anys a mesura que augmenten la fibrosi i les cicatrius. El tractament agressiu de la infecció pel VHC en persones més joves pot ajudar a prevenir la progressió cap a la cirrosi.

Complicacions de la cirrosi

És important mantenir-se sa si té cirrosi. Assegureu-vos de mantenir totes les vacunes actualitzades, inclosos:

• l'hepatitis B
• hepatitis A.
• grip
• pneumònia

La cirrosi pot canviar la forma en què la sang flueix pel cos. Les cicatrius poden bloquejar el flux sanguini pel fetge.

La sang pot passar per grans vasos de l’estómac i l’esòfag. Aquests vasos sanguinis poden augmentar-se i trencar-se, causant hemorràgies a l'estómac. Assegureu-vos de vigilar si hi ha sagnat anormal.

El càncer de fetge és una altra possible complicació de la cirrosi. El vostre metge pot utilitzar ecografies i certes anàlisis de sang cada pocs mesos per provar el càncer. Altres complicacions de la cirrosi inclouen:

• gingivitis (malaltia de les genives)
• diabetis
• canvis en la manera com es processen els medicaments al cos

Tractaments contra el VHC i la cirrosi

Els antivirals d’acció directa molt efectius i altres medicaments contra el VHC poden tractar la cirrosi en fase inicial. Aquests medicaments poden frenar la progressió de la malaltia hepàtica i la insuficiència hepàtica.

Quan la cirrosi s’avança, el tractament es fa més difícil a causa de complicacions com:

• ascitis
• anèmia
• encefalopatia

Aquestes complicacions poden fer que sigui insegur l’ús d’alguns medicaments. Un trasplantament de fetge pot ser l’única opció de tractament.

Un trasplantament de fetge és l'única cura eficaç per a la cirrosi avançada. La majoria de les persones que reben un trasplantament de fetge per l’hepatitis C sobreviuen almenys cinc anys després del trasplantament. Però la infecció pel VHC sol tornar. És la causa més freqüent de trasplantament de fetge als Estats Units.

Perspectives de cirrosi

Les persones amb cirrosi poden viure durant dècades, sobretot si es diagnostica aviat i es gestiona bé.

Aproximadament entre el 5 i el 20 per cent de les persones amb hepatitis C crònica desenvoluparan cirrosi. Amb això en ment, es necessita uns 20 a 30 anys perquè es desenvolupi la cirrosi en aquesta població.

L’ús d’antivirals d’acció directa pot ajudar a frenar o prevenir la progressió cap a la cirrosi. Si no es tracta, la cirrosi pot provocar insuficiència hepàtica.

Per preservar la salut del fetge, proveu el següent:

• mantenir la salut general
• evitar l’alcohol
• obtenir atenció mèdica regular
• tractar la infecció subjacent pel VHC

També voldreu treballar amb un gastroenteròleg o hepatòleg per trobar el millor tractament i controlar qualsevol complicació.