En què es diferencien els càncers infantils dels càncers en adults

Els càncers infantils no són els mateixos que els adults. El tipus de càncer, la seva extensió i la forma en què es tracta és sovint diferent dels càncers en adults. El cos dels nens i la seva manera de respondre als tractaments també són únics.

Tingueu-ho en compte quan llegiu sobre el càncer. Algunes investigacions sobre el càncer es basen només en adults. L’equip de cura del càncer del vostre fill us pot ajudar a entendre el càncer del vostre fill i les millors opcions per al tractament.

Una gran diferència és que les possibilitats de recuperació són elevades en els nens. La majoria dels nens amb càncer es poden curar.

El càncer en nens és rar, però alguns tipus són més freqüents que altres. Quan es produeix càncer en nens, sovint afecta:

• Cèl·lules sanguínies
• Sistema limfàtic
• Cervell
• Fetge
• Ossos

El càncer més freqüent en nens afecta les cèl·lules sanguínies. Es denomina leucèmia limfocítica aguda.

Tot i que aquests càncers poden ocórrer en adults, són menys freqüents. Altres tipus de càncer, com la pròstata, la mama, el còlon i el pulmó són molt més probables en adults que en nens.

La majoria de les vegades no es coneix la causa d’un càncer infantil.

Alguns càncers estan relacionats amb canvis en certs gens (mutacions) transmesos de pare a fill. En alguns nens, els canvis de gens que es produeixen durant el primer creixement de l'úter augmenten el risc de leucèmia. No obstant això, no tots els nens amb la mutació pateixen càncer. Els nens nascuts amb síndrome de Down també tenen més probabilitats de patir leucèmia.

A diferència dels càncers en adults, els càncers infantils no es produeixen a causa de les opcions d’estil de vida, com la dieta i el tabaquisme.

És difícil estudiar el càncer infantil perquè és rar. Els científics han analitzat altres factors de risc, inclosos els productes químics, les toxines i els factors de la mare i del pare. Els resultats d’aquests estudis mostren pocs vincles clars amb els càncers infantils.

Atès que els càncers infantils són tan rars, sovint són difícils de diagnosticar. No és estrany que hi hagi símptomes durant dies o setmanes abans de confirmar el diagnòstic.

El tractament contra el càncer infantil és similar al tractament contra el càncer infantil. Pot incloure:

• Quimioteràpia
• Radioteràpia
• Medicaments
• Teràpia immunològica
• Trasplantaments de cèl·lules mare
• Cirurgia

Per als nens, la quantitat de teràpia, el tipus de medicament o la necessitat de cirurgia poden diferir dels adults.

En molts casos, les cèl·lules cancerígenes dels nens responen millor als tractaments en comparació amb els adults. Els nens sovint poden manejar dosis més altes de quimioteràpia durant períodes més curts abans que es produeixin efectes secundaris. Sembla que els nens es recuperen abans dels tractaments en comparació amb els adults.

Alguns tractaments o medicaments administrats a adults no són segurs per als nens. El vostre equip d’atenció mèdica us ajudarà a entendre què és adequat per al vostre fill en funció de la seva edat.

Els nens amb càncer es tracten millor en centres de càncer per a nens adjunts als principals hospitals infantils o universitats.

El tractament del càncer pot causar efectes secundaris.

Els efectes secundaris lleus, com ara erupcions, dolor i malestar estomacal, poden ser molestos per als nens. Els medicaments que s’utilitzen per ajudar a reduir aquests símptomes poden ser diferents en els nens en comparació amb els adults.

Altres efectes secundaris poden danyar el seu cos en creixement. Els òrgans i els teixits poden canviar-se mitjançant tractaments i afectar el seu funcionament. Els tractaments contra el càncer també poden retardar el creixement dels nens o provocar la formació d’un altre càncer més endavant. De vegades, aquests danys es noten setmanes o diversos anys després del tractament. Es denominen "efectes tardans".

El vostre equip d’atenció mèdica vigilarà de prop el vostre fill durant molts anys per buscar efectes secundaris tardans. Molts d’ells es poden gestionar o tractar.

Lloc web de la Societat Americana del Càncer. Quines diferències hi ha entre els càncers en adults i nens? www.cancer.org/cancer/cancer-in-children/differences-adults-children.html. Actualitzat el 14 d’octubre de 2019. Consultat el 7 d’octubre de 2020.

Web de l'Institut Nacional del Càncer. Càncer en nens i adolescents. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/child-adolescent-cancers-fact-sheet. Actualitzat el 8 d’octubre de 2018. Consultat el 7 d’octubre de 2020.

Web de l'Institut Nacional del Càncer. Nens amb càncer: una guia per als pares. www.cancer.gov/publications/patient-education/young-people. Actualitzat el setembre de 2015. Consultat el 7 d'octubre de 2020.

Web de l'Institut Nacional del Càncer. Atenció pediàtrica de suport (PDQ) - versió per a pacients. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/pediatric-care-pdq#section/all. Actualitzat el 13 de novembre de 2015. Consultat el 7 d’octubre de 2020.

• Càncer en nens