Què significa la càrrega viral del VIH?

Content

• Com afecta la càrrega viral del VIH el recompte de cèl·lules CD4
• Mesurament de la càrrega viral
• Què significa la càrrega viral sobre la transmissió del VIH
• Transmissió sexual
• Transmissió durant l'embaràs o la lactància materna
• Seguiment de la càrrega viral
• Amb quina freqüència s’ha de provar la càrrega viral?
• Mantenir segures les parelles sexuals
• Obtenir assistència després d’un diagnòstic de VIH

Què és una càrrega viral?

Una càrrega viral del VIH és la quantitat de VIH mesurada en un volum de sang. L’objectiu del tractament contra el VIH és reduir la càrrega viral per ser indetectable. És a dir, l’objectiu és reduir prou la quantitat de VIH a la sang perquè no es pugui detectar en una prova de laboratori.

Per a les persones que viuen amb el VIH, pot ser útil conèixer la seva pròpia càrrega viral del VIH perquè els indica el bon funcionament del seu medicament contra el VIH (teràpia antiretroviral). Seguiu llegint per obtenir més informació sobre la càrrega viral del VIH i el significat de les xifres.

Com afecta la càrrega viral del VIH el recompte de cèl·lules CD4

El VIH ataca les cèl·lules CD4 (cèl·lules T). Es tracta de glòbuls blancs i formen part del sistema immunitari. Un recompte de CD4 proporciona una avaluació aproximada de la salut del sistema immunitari d’una persona. Les persones que no tenen el VIH solen tenir un recompte de cèl·lules CD4 entre 500 i 1.500.

Una càrrega viral elevada pot conduir a un baix recompte de cèl·lules CD4. Quan el recompte de CD4 és inferior a 200, el risc de desenvolupar una malaltia o infecció és més elevat. Això es deu al fet que tenir un baix recompte de cèl·lules CD4 fa que el cos sigui més difícil de combatre les infeccions, augmentant el risc de patir malalties com ara infeccions greus i alguns càncers.

El VIH no tractat pot causar altres complicacions a llarg termini i es pot convertir en sida. No obstant això, quan la medicació contra el VIH es pren diàriament tal com es prescriu, el recompte de CD4 tendeix a augmentar amb el pas del temps. El sistema immunitari es fa més fort i és capaç de combatre les infeccions.

La mesura de la càrrega viral i el recompte de CD4 mostra el funcionament del tractament contra el VIH tant per matar el VIH al torrent sanguini com per permetre la recuperació del sistema immunitari. Els resultats ideals són tenir una càrrega viral indetectable i un alt recompte de CD4.

Mesurament de la càrrega viral

Les proves de càrrega viral mostren la quantitat de VIH en 1 mil·lilitre de sang. Es fa una prova de càrrega viral en el moment en què es diagnostica el VIH a algú abans que s’iniciï el tractament, i de nou de tant en tant per confirmar que el seu tractament contra el VIH funciona.

Augmentar el recompte de CD4 i reduir la càrrega viral requereix prendre medicaments regularment i segons les instruccions. Però, fins i tot si una persona pren la seva medicació segons les prescripcions, altres medicaments amb recepta i sense recepta, medicaments recreatius i suplements a base d’herbes que de vegades poden interferir amb l’eficàcia del tractament contra el VIH. Sempre és una bona idea consultar amb un metge abans de començar qualsevol medicament nou, inclosos els medicaments de venda lliure i els receptes i suplements.

Si les proves demostren que la càrrega viral d’una persona no s’ha convertit en indetectable o que ha passat de ser indetectable a detectable, el seu metge pot ajustar el seu règim de teràpia antiretroviral per fer-lo més eficaç.

Què significa la càrrega viral sobre la transmissió del VIH

Com més gran sigui la càrrega viral, més gran serà la probabilitat de transmetre el VIH a una altra persona. Això podria significar passar el virus a una parella a través de relacions sexuals sense preservatiu, a algú compartint agulles o a un nadó durant l’embaràs, el part o la lactància materna.

Quan es pren de manera coherent i correcta, la medicació antiretroviral disminueix la càrrega viral. Aquesta disminució de la càrrega viral redueix el risc de transmissió del VIH a una altra persona. Com a alternativa, no prendre aquest medicament de manera coherent o augmenta el risc de transmetre el VIH a una altra persona.

Tenir una càrrega viral indetectable no significa que una persona estigui curada, perquè el VIH encara es pot amagar en altres parts del sistema immunitari. Més aviat, significa que la medicació que prenen és eficaç per suprimir el creixement del virus. La supressió contínua només es pot aconseguir si continua prenent aquest medicament.

Els que deixen de prendre la medicació corren el risc de patir una càrrega viral que torni a augmentar. I si es fa detectable la càrrega viral, el virus es pot transmetre a altres persones mitjançant fluids corporals com el semen, les secrecions vaginals, la sang i la llet materna.

Transmissió sexual

Tenir una càrrega viral indetectable significa que el risc de transmetre el VIH a una altra persona és, suposant que la persona amb el VIH i la seva parella no tenen cap tipus d’infecció de transmissió sexual (ITS).

Dos estudis del 2016, publicats al The New England Journal of Medicine, no van trobar transmissió del virus d’una parella seropositiva que havia estat en teràpia antiretroviral durant almenys sis mesos a una parella seropositiva durant el sexe sense preservatius.

No obstant això, els investigadors no estan segurs dels efectes de les ITS en el risc de transmissió del VIH en individus tractats. Tenir una ITS pot augmentar el risc de transmetre el VIH a altres persones encara que el VIH no sigui detectable.

Transmissió durant l'embaràs o la lactància materna

Per a les dones embarassades i que viuen amb el VIH, prendre medicaments antiretrovirals durant l’embaràs i el part redueix dràsticament el risc de transmetre el VIH al nadó. Moltes dones que viuen amb el VIH poden tenir nadons sans i VIH negatius accedint a una bona atenció prenatal, que inclou suport per a la teràpia antiretroviral.

Els nadons nascuts de mares seropositives reben medicaments contra el VIH entre quatre i sis setmanes després del naixement i se’ls fa la prova del virus durant els primers sis mesos de vida.

Segons el document, una mare amb VIH hauria d’evitar la lactància materna.

Seguiment de la càrrega viral

És important fer un seguiment de la càrrega viral al llarg del temps. Cada vegada que augmenta la càrrega viral, és una bona idea esbrinar per què. Es pot produir un augment de la càrrega viral per molts motius, com ara:

• no prendre medicaments antiretrovirals de manera consistent
• el VIH ha mutat (ha canviat genèticament)
• la medicació antiretroviral no és la dosi adequada
• s'ha produït un error de laboratori
• tenir una malaltia simultània

Si la càrrega viral augmenta després d’haver estat indetectable mentre estava en tractament amb teràpia antiretroviral o si no es fa indetectable malgrat el tractament, és probable que el proveïdor d’atenció mèdica demani proves addicionals per determinar el motiu.

Amb quina freqüència s’ha de provar la càrrega viral?

La freqüència de les proves de càrrega viral varia. Normalment, les proves de càrrega viral es fan en el moment d’un nou diagnòstic de VIH i, de manera intermitent, al llarg del temps, per confirmar que la teràpia antiretroviral funciona.

Una càrrega viral normalment es fa indetectable als tres mesos d’iniciar el tractament, però sovint passa més ràpidament. Sovint es comprova la càrrega viral cada tres a sis mesos, però es pot comprovar amb més freqüència si es preocupa que la càrrega viral sigui detectable.

Mantenir segures les parelles sexuals

Sigui quina sigui la seva càrrega viral, és una bona idea que les persones que viuen amb el VIH prenguin mesures per protegir-se a si mateixes i a les seves parelles sexuals. Aquests passos poden incloure:

• Prendre medicaments antiretrovirals regularment i segons les indicacions. Quan es pren correctament, la medicació antiretroviral redueix la càrrega viral, disminuint així el risc de transmissió del VIH a altres persones. Una vegada que la càrrega viral s’ha convertit en indetectable, el risc de transmissió a través del sexe és efectivament nul.
• Fer proves per a ITS. Tenint en compte l’efecte potencial de les ITS en el risc de transmissió del VIH en persones tractades, les persones amb VIH i les seves parelles haurien de provar-se i tractar-les.
• Ús de preservatius durant el sexe. L’ús de preservatius i la participació en activitats sexuals que no impliquen l’intercanvi de fluids corporals redueixen el risc de transmissió.
• Tenint en compte PrEP. Els socis haurien de parlar amb el seu proveïdor d’atenció mèdica sobre profilaxi pre-exposició o PrEP. Aquest medicament està dissenyat per evitar que les persones puguin contraure el VIH. Quan es pren com es prescriu, disminueix el risc d’adquirir el VIH a través del sexe en més d’un 90%.
• Tenint en compte el PEP. Els socis que sospiten que ja han estat exposats al VIH haurien de parlar amb el seu proveïdor d’atenció mèdica sobre la profilaxi post-exposició (PEP). Aquest medicament redueix el risc d’infecció quan es pren als tres dies posteriors a la possible exposició al VIH i es manté durant quatre setmanes.
• Fer proves regularment. Les parelles sexuals que són VIH-negatives haurien de fer-se la prova del virus almenys un cop a l’any.

Obtenir assistència després d’un diagnòstic de VIH

El diagnòstic del VIH pot canviar la vida, però encara és possible estar actiu i sa. El diagnòstic i el tractament precoços poden reduir la càrrega viral i el risc de malaltia. Cal posar en coneixement d’un proveïdor d’atenció mèdica qualsevol preocupació o símptoma nou i prendre mesures per viure una vida sana, com ara:

• obtenir revisions periòdiques
• prendre medicaments
• fer exercici regularment
• menjar una dieta saludable

Un amic o familiar de confiança pot proporcionar suport emocional. A més, hi ha molts grups de suport locals disponibles per a les persones que viuen amb el VIH i els seus éssers estimats. Les línies d’atenció telefònica per a grups de VIH i sida per estats es poden trobar a ProjectInform.org.