L’estimulació del nervi vaginal (VNS) per a la depressió: es recomana?

Content

• Estimulació i depressió del nervi vagi
• Com funciona VNS
• Per a qui és VNS
• Possibles efectes secundaris i complicacions

Estimulació i depressió del nervi vagi

L’estimulació del nervi vaginal s’ha utilitzat generalment per tractar l’epilepsia. La Food and Drug Administration (FDA) dels EUA va aprovar VNS el 2005 com a opció per a persones amb depressió resistent al tractament. El procediment consisteix en estimular el nervi vag a través de xocs elèctrics. Aquesta estimulació sembla canviar els patrons d’ones cerebrals i ajudar a reduir o eliminar els símptomes de la depressió.

Com funciona VNS

Hi ha dos nervis vagus, un a cada costat del cos. Tots dos comencen a la base del coll i van des de la tija del cervell cap al pit. La VNS implica la implantació quirúrgica d’un dispositiu similar al marcapassos, anomenat generador de pols al pit. Aquest dispositiu és lleugerament més gran que un dòlar de plata. Es connecta amb el nervi del vagi esquerre mitjançant un filferro per sota de la pell. El generador d’impulsos està programat per a subministrar corrent elèctric en cicles continus. Estimula el nervi durant un període de temps determinat. A continuació, s’atura durant diversos minuts abans que es produeixi el següent pols.

Els metges no estan del tot segurs de si l'estimulació del nervi vagi alleuja els símptomes de la depressió. Sembla que VNS pot ajudar a restablir els desequilibris químics en els centres d’ànim del cervell. Molts professionals mèdics l'han comparat amb la teràpia electroconvulsiva. L’ECT és un tractament que implica estimular parts del cervell amb polsos elèctrics.

Per a qui és VNS

L’estimulació del nervi vaginal s’ha utilitzat per tractar la depressió només en els darrers anys. La investigació sobre el funcionament que hi ha segueix sent en curs. Generalment es considera una opció d’últim recurs. Els metges solen recomanar que proveu diferents tipus i combinacions de medicaments i psicoteràpia abans de provar VNS.

El tractament només es recomana a adults de 18 anys i més grans que tinguin depressió resistent al tractament. La FDA també recomana continuar amb altres formes de teràpia conjuntament amb VNS. Altres tractaments són la medicació i la teràpia cognitiva conductual.

Pot ser que les persones que estiguin embarassades o que tinguin alguna altra malaltia neurològica no poguessin optar a VNS. El vostre metge pot ajudar-vos a determinar si l'estimulació nerviosa vagus és una opció per a vosaltres. Molts plans d’assegurança mèdica no cobreixen VNS. El procediment pot costar milers de dòlars.

Possibles efectes secundaris i complicacions

L’estimulació del nervi vaginal implica una cirurgia important per implantar el generador de pols. Es poden presentar complicacions tant durant la cirurgia com després. Els riscos comuns associats a la cirurgia són:

• infecció
• dolor
• problemes respiratoris
• dany al nervi vag

Un altre risc de la cirurgia per VNS és la possibilitat de paràlisi de corda vocal. Es pot produir si el dispositiu es mou després de la implantació. També pot ser que hagi de deixar de prendre certs medicaments diversos dies abans del procediment.

Les persones que han tingut cirurgia per VNS poden experimentar efectes secundaris després. Aquests poden incloure:

• dolor de pit
• mal de gola
• dificultat per empassar
• dificultat per respirar

La depressió també pot empitjorar en algunes persones. En alguns casos, el generador de pols es pot trencar o haver de ser ajustat, i es requereix una altra cirurgia.