Contaminació per mercuri: principals signes i símptomes

Content

• Com pot passar la contaminació
• Peixos que contenen mercuri
• Què cal fer si sospiteu que esteu infectat
• Tractament per a la contaminació amb mercuri

La contaminació per mercuri és força greu, sobretot quan aquest metall pesat es troba en grans concentracions al cos. El mercuri es pot acumular al cos i afectar diversos òrgans, principalment ronyons, fetge, sistema digestiu i sistema nerviós, interferint en el funcionament de l’organisme i requerint un control mèdic de per vida.

La intoxicació per mercuri és silenciosa i pot trigar mesos o anys a manifestar-se mitjançant signes com:

• Debilitat, cansament freqüent;
• Pèrdua de gana i conseqüent pèrdua de pes;
• Úlcera a l'estómac o al duodè;
• Alteració del funcionament dels ronyons;
• Dents febles i trencadisses, amb tendència a caure;
• Irritació i inflor de la pell quan hi ha contacte directe amb el mercuri.

Quan s’acumulen grans quantitats de mercuri al sistema nerviós, es caracteritza la neurotoxicitat, que es pot percebre mitjançant alguns signes i símptomes, sent els principals:

• Canvis d'humor sobtats i freqüents;
• Nerviosisme, ansietat i irritabilitat;
• Trastorns del son, com l’insomni i malsons freqüents;
• Problemes de memòria;
• Cefalea i migranya;
• Marejos i laberintitis;
• Deliris i al·lucinacions.

Tots aquests canvis es poden produir quan hi ha exposició a concentracions elevades de mercuri, superiors a 20 micrograms per metre cúbic, que es poden aconseguir amb el temps durant el treball o menjant.

El metilmercuri és la forma de mercuri que pot conduir a la intoxicació amb més facilitat en les persones, ja que és sintetitzat per bacteris presents en el medi aquàtic, ja que s’acumulen en animals presents a l’aigua, especialment en els peixos. Així, la contaminació es produeix per la ingestió de peixos contaminats per mercuri. La contaminació amb metilmercuri és especialment greu durant l’embaràs, ja que aquest metall pot afectar el desenvolupament cerebral del bebè i altres canvis permanents, fins i tot si es tracta la contaminació.

Com pot passar la contaminació

La contaminació per mercuri o metilmercuri es pot produir de tres maneres principals:

1. Activitat professional, hi ha un major risc de contaminació en les persones que treballen en indústries mineres, mineria d’or o fàbriques de clor-sora, fabricació de làmpades fluorescents, termòmetres, colorants i bateries, ja que és més fàcil exposar-se al mercuri. La contaminació per mercuri a causa de l’activitat professional sol produir-se per inhalació, amb l’acumulació d’aquest metall als pulmons i provocant problemes respiratoris;
2. Mitjançant tractaments dentals, tot i que no és molt freqüent i poques vegades comporta greus problemes de salut, hi ha un risc de contaminació amb mercuri. Aquest tipus de contaminació afecta directament la sang, causant danys al sistema digestiu i danys neurològics permanents;
3. A través del medi ambient, a través del consum d’aigua o peixos contaminats. Aquest tipus de contaminació és més freqüent en les poblacions de ribera, com passa a l’Amazònia, els llocs de mineria d’or i els llocs de gran ús de mercuri, però també pot afectar qualsevol persona que consumeixi aigua o aliments contaminats amb aquest metall, en cas d’accidents ambientals.

Peixos que contenen mercuri

Alguns peixos d'aigua dolça i d'aigua salada són fonts naturals de mercuri, però tenen petites quantitats que generalment no són perjudicials per a la salut. Els peixos que presenten un menor risc de contaminació per aquest metall són:

• Tambaqui, jatuarana, pirapitinga i pacu, que s’alimenten de llavors i fruits, que poden contenir mercuri;
• Bodo, jaraqui, curimatã i branquinha, perquè s’alimenten del fang present al fons dels rius i microorganismes responsables de la síntesi de metilmercuri;
• Arowana, pirarara, yam, mandi, matrinchã i cuiu-cuiu, que s’alimenten d’insectes i plàncton.
• Dourada, cadell, piranya, llobarro, surubim, lluç i pintat, perquè s’alimenten d’altres peixos més petits, acumulant quantitats més grans de mercuri.

No obstant això, en cas d’accidents ambientals, quan hi ha contaminació amb mercuri en una regió determinada, no s’ha de consumir tots els peixos de les zones afectades perquè poden contenir dosis elevades de mercuri a la carn, cosa que pot causar intoxicacions en humans.

Què cal fer si sospiteu que esteu infectat

En cas de sospita de contaminació, s’ha de fer una cita mèdica i informar-ne de la sospita i el metge ha d’ordenar proves per comprovar la quantitat de mercuri a la sang.

La contaminació es pot confirmar mitjançant una anàlisi de sang que mesuri la quantitat de mercuri a la sang o mesurant la quantitat de cabell. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la concentració màxima de mercuri al cabell ha de ser inferior a 7 µg / g. També poden ser necessàries altres proves per mesurar les conseqüències del mercuri sobre la salut, com ara ressonància magnètica, electroencefalograma, proves hormonals i proves específiques per a cada òrgan, en funció dels teixits afectats.

Tractament per a la contaminació amb mercuri

El tractament es pot fer mitjançant l’ús de fàrmacs quelants que faciliten l’eliminació del mercuri, cosa que ha de ser indicada pel metge. A més, pot ser necessari prendre medicaments per combatre l’ansietat i la depressió, si sorgeixen com a conseqüència de la contaminació i la suplementació de vitamina C, E i seleni. L’acompanyament d’un psicòleg o psiquiatre pot ser una ajuda important per complementar el tractament, millorant la qualitat de vida de l’individu. Vegeu com podeu evitar la contaminació amb mercuri.

Obteniu més informació sobre el tractament contra l’intoxicació per mercuri.