Com afecten la salut i el pes els àcids grassos de cadena curta

Content

• Què són els àcids grassos de cadena curta?
• Fonts alimentàries d’àcids grassos de cadena curta
• Àcids grassos de cadena curta i trastorns digestius
• Diarrea
• Malaltia inflamatòria de l'intestí
• Àcids grassos de cadena curta i càncer de còlon
• Àcids grassos de cadena curta i diabetis
• Àcids grassos de cadena curta i pèrdua de pes
• Àcids grassos de cadena curta i salut del cor
• Heu de prendre un suplement?
• Porta el missatge a casa

Els àcids grassos de cadena curta són produïts pels bacteris amigables de l’intestí.

De fet, són la principal font de nutrició de les cèl·lules del còlon.

Els àcids grassos de cadena curta també poden jugar un paper important en la salut i les malalties.

Poden reduir el risc de malalties inflamatòries, diabetis tipus 2, obesitat, malalties del cor i altres afeccions ().

Aquest article explora com els àcids grassos de cadena curta afecten la salut.

Què són els àcids grassos de cadena curta?

Els àcids grassos de cadena curta són àcids grassos amb menys de 6 àtoms de carboni (C) ().

Es produeixen quan els bacteris intestinals amistosos fermenten la fibra del còlon i són la principal font d’energia de les cèl·lules que recobreixen el còlon.

Per aquest motiu, tenen un paper important en la salut del còlon ().

L’excés d’àcids grassos de cadena curta s’utilitza per a altres funcions del cos. Per exemple, poden proporcionar aproximadament un 10% de les vostres necessitats diàries de calories ().

Els àcids grassos de cadena curta també participen en el metabolisme de nutrients importants com els carbohidrats i els greixos ().

Aproximadament el 95% dels àcids grassos de cadena curta del cos són:

• Acetat (C2).
• Propionat (C3).
• Butirat (C4).

El propionat participa principalment en la producció de glucosa al fetge, mentre que l’acetat i el butirat s’incorporen a altres àcids grassos i al colesterol ().

Molts factors afecten la quantitat d’àcids grassos de cadena curta al còlon, inclosos quants microorganismes hi ha, la font d’aliment i el temps que triga els aliments a viatjar pel vostre sistema digestiu ().

Els àcids grassos de cadena curta es produeixen quan la fibra es fermenta al còlon. Actuen com a font d’energia de les cèl·lules que recobreixen el còlon.

Fonts alimentàries d’àcids grassos de cadena curta

Menjar molts aliments rics en fibra, com ara fruites, verdures i llegums, està relacionat amb un augment dels àcids grassos de cadena curta ().

Un estudi de 153 individus va trobar associacions positives entre una major ingesta d’aliments vegetals i un augment dels nivells d’àcids grassos de cadena curta a les femtes (7).

No obstant això, la quantitat i el tipus de fibra que mengeu afecta la composició dels bacteris a l’intestí, que afecta quins àcids grassos de cadena curta es produeixen ().

Per exemple, els estudis han demostrat que menjar més fibra augmenta la producció de butirat, mentre que disminuir la ingesta de fibra redueix la producció ().

Els següents tipus de fibra són els millors per a la producció d’àcids grassos de cadena curta al còlon (,):

• Inulina: Podeu obtenir inulina de carxofes, alls, porros, cebes, blat, sègol i espàrrecs.
• Fructooligosacàrids (FOS): Els FOS es troben en diverses fruites i verdures, inclosos els plàtans, les cebes, els alls i els espàrrecs.
• Midó resistent: Podeu obtenir midó resistent a partir de grans, ordi, arròs, mongetes, plàtans verds, llegums i patates que s’hagin cuit i després refredat.
• Pectina: Les bones fonts de pectina inclouen pomes, albercocs, pastanagues, taronges i altres.
• Arabinoxilà: L’arabinoxilà es troba en els cereals. Per exemple, és la fibra més comuna al segó de blat, que representa aproximadament el 70% del contingut total de fibra.
• Goma de guar: La goma de guar es pot extreure de les mongetes de guar, que són llegums.

Alguns tipus de formatge, mantega i llet de vaca també contenen petites quantitats de butirat.

Els aliments rics en fibra, com ara fruites, verdures, llegums i cereals integrals, afavoreixen la producció d’àcids grassos de cadena curta.

Àcids grassos de cadena curta i trastorns digestius

Els àcids grassos de cadena curta poden ser beneficiosos contra alguns trastorns digestius.

Per exemple, el butirat té efectes antiinflamatoris a l’intestí ().

Diarrea

Els bacteris intestinals converteixen el midó resistent i la pectina en àcids grassos de cadena curta i s’ha demostrat que menjar-los redueix la diarrea en els nens (,).

Malaltia inflamatòria de l'intestí

La colitis ulcerosa i la malaltia de Crohn són els dos tipus principals de malaltia inflamatòria intestinal (MII). Tots dos es caracteritzen per una inflamació intestinal crònica.

A causa de les seves propietats antiinflamatòries, el butirat s'ha utilitzat per tractar aquestes dues afeccions.

Els estudis realitzats en ratolins han demostrat que els suplements de butirat redueixen la inflamació de l’intestí i que els suplements d’acetat tenen beneficis similars. A més, els nivells més baixos d’àcids grassos de cadena curta es van relacionar amb l’empitjorament de la colitis ulcerosa (,).

Els estudis en humans també suggereixen que els àcids grassos de cadena curta, especialment el butirat, poden millorar els símptomes de la colitis ulcerosa i la malaltia de Crohn (,,,).

Un estudi amb 22 pacients amb colitis ulcerosa va comprovar que el consum de 60 grams de segó de civada durant 3 mesos millorava els símptomes ().

Un altre petit estudi va trobar que els suplements de butirat van donar lloc a millores i remissions clíniques en el 53% dels pacients amb malaltia de Crohn ().

Per als pacients amb colitis ulcerosa, un ènema d’àcids grassos de cadena curta, dues vegades al dia durant 6 setmanes, va ajudar a reduir els símptomes un 13% ().

Els àcids grassos de cadena curta poden reduir la diarrea i ajudar a tractar malalties inflamatòries de l’intestí.

Àcids grassos de cadena curta i càncer de còlon

Els àcids grassos de cadena curta poden jugar un paper clau en la prevenció i el tractament de certs càncers, principalment el càncer de còlon (,,).

Els estudis de laboratori demostren que el butirat ajuda a mantenir sanes les cèl·lules del còlon, prevé el creixement de cèl·lules tumorals i fomenta la destrucció de cèl·lules cancerígenes al còlon (,,,).

Tanmateix, el mecanisme que hi ha darrere no s’entén bé (,,).

Diversos estudis observacionals suggereixen un vincle entre les dietes riques en fibra i un risc reduït de càncer de còlon. Molts experts suggereixen que la producció d’àcids grassos de cadena curta en pot ser en part responsable ().

Alguns estudis realitzats amb animals també indiquen un vincle positiu entre les dietes riques en fibra i un risc reduït de càncer de còlon (,).

En un estudi, els ratolins amb una dieta rica en fibra, les tripes dels quals contenien bacteris productors de butirat, van obtenir un 75% menys de tumors que els ratolins que no en tenien ().

Curiosament, la dieta rica en fibra sola, sense els bacteris que produeixen butirat, no tenia efectes protectors contra el càncer de còlon. Una dieta baixa en fibra, fins i tot amb els bacteris productors de butirat, també va ser ineficaç ().

Això suggereix que els beneficis contra el càncer només existeixen quan es combina una dieta rica en fibra amb els bacteris correctes de l’intestí.

No obstant això, els estudis en humans proporcionen resultats mixtos. Alguns indiquen una connexió entre dietes riques en fibra i un risc reduït de càncer, mentre que altres no troben cap vincle (,,,).

Tot i això, aquests estudis no van examinar els bacteris intestinals i les diferències individuals en bacteris intestinals poden jugar un paper.

S’ha demostrat que els àcids grassos de cadena curta protegeixen contra el càncer de còlon en estudis amb animals i laboratoris. Tot i això, cal una investigació més gran.

Àcids grassos de cadena curta i diabetis

Una revisió de l'evidència va informar que el butirat pot tenir efectes positius tant en animals com en humans amb diabetis tipus 2 ().

La mateixa revisió també va destacar que sembla que hi ha un desequilibri en els microorganismes intestinals en persones amb diabetis (,).

S'ha demostrat que els àcids grassos de cadena curta augmenten l'activitat enzimàtica al fetge i al teixit muscular, cosa que resulta en un millor control del sucre en la sang (,,).

En estudis amb animals, els suplements d’acetat i propionat van millorar els nivells de sucre en sang en ratolins diabètics i rates normals (,,).

Tot i això, hi ha menys estudis relacionats amb persones i els resultats són mixtos.

Un estudi va trobar que els suplements de propionat reduïen els nivells de sucre a la sang, però un altre estudi va trobar que els suplements d’àcids grassos de cadena curta no afectaven significativament el control del sucre en sang en persones sanes (,).

Diversos estudis en humans també han informat d’associacions entre la fibra fermentable i un control millorat del sucre en sang i sensibilitat a la insulina (,).

Tot i això, aquest efecte generalment només es veu en individus amb sobrepès o resistents a la insulina i no en individus sans (,,).

Els àcids grassos de cadena curta semblen ajudar a regular els nivells de sucre a la sang, especialment per a les persones diabètiques o resistents a la insulina.

Àcids grassos de cadena curta i pèrdua de pes

La composició de microorganismes a l’intestí pot afectar l’absorció de nutrients i la regulació de l’energia, influint així en el desenvolupament de l’obesitat (,).

Els estudis han demostrat que els àcids grassos de cadena curta també regulen el metabolisme dels greixos augmentant la crema de greixos i disminuint l’emmagatzematge de greixos ().

Quan això es produeix, es redueix la quantitat d’àcids grassos lliures a la sang i també pot ajudar a protegir-se contra l’augment de pes (,,,).

Diversos estudis en animals han examinat aquest efecte. Després d’un tractament de 5 setmanes amb butirat, els ratolins obesos van perdre el 10,2% del seu pes corporal original i el greix corporal es va reduir un 10%. En rates, els suplements d’acetat van reduir l’emmagatzematge de greixos (,).

Tot i això, l’evidència que relaciona els àcids grassos de cadena curta amb la pèrdua de pes es basa principalment en estudis en animals i provetes.

Els estudis amb animals i provetes indiquen que els àcids grassos de cadena curta poden ajudar a prevenir i tractar l’obesitat. Tot i això, calen estudis humans.

Àcids grassos de cadena curta i salut del cor

Molts estudis observacionals han relacionat les dietes riques en fibra amb un risc reduït de malalties del cor.

Tanmateix, la força d'aquesta associació sovint depèn del tipus i font de fibra ().

En humans, la ingesta de fibra també s’ha relacionat amb la reducció de la inflamació ().

Una de les raons per les quals la fibra redueix el risc de patir malalties del cor pot ser deguda a la producció d’àcids grassos de cadena curta al còlon (,,).

Estudis realitzats tant en animals com en humans han informat que els àcids grassos de cadena curta redueixen els nivells de colesterol (,,,,).

Es creu que el butirat interactua amb gens clau que produeixen el colesterol, reduint possiblement la producció de colesterol ().

Per exemple, la producció de colesterol va disminuir en el fetge de les rates amb suplements de propionat. L’àcid acètic també va reduir els nivells de colesterol en rates (,,).

Aquest mateix efecte es va observar en humans obesos, ja que l'acetat del vinagre va disminuir la quantitat d'excés de colesterol al torrent sanguini ().

Els àcids grassos de cadena curta poden disminuir el risc de patir malalties del cor en reduir la inflamació i bloquejar la producció de colesterol.

Heu de prendre un suplement?

Els suplements d’àcids grassos de cadena curta es troben amb més freqüència com a sals d’àcid butíric.

Generalment s’anomenen butirat de sodi, potassi, calci o magnesi. Estan disponibles fàcilment en línia o sense recepta.

No obstant això, és possible que els suplements no siguin la millor manera d’augmentar els nivells d’àcids grassos de cadena curta. Els suplements de butirat s’absorbeixen abans d’arribar al còlon, generalment a l’intestí prim, cosa que significa que es perdran tots els beneficis per a les cèl·lules del còlon.

A més, hi ha molt poques evidències científiques sobre l’eficàcia dels suplements d’àcids grassos de cadena curta.

El butirat arriba millor al còlon quan es fermenta a partir de fibra. Per tant, augmentar la quantitat d’aliments rics en fibra a la vostra dieta és probablement una manera molt millor de millorar els nivells d’àcids grassos de cadena curta.

Menjar aliments rics en fibra és la millor manera d’augmentar els nivells d’àcids grassos de cadena curta, ja que els suplements s’absorbeixen abans d’arribar al còlon.

Porta el missatge a casa

A causa de les seves propietats antiinflamatòries i anticancerígenes, és probable que els àcids grassos de cadena curta tinguin una àmplia gamma d’efectes beneficiosos per al cos.

Una cosa és certa: tenir cura dels bacteris intestinals amigables pot comportar una gran quantitat de beneficis per a la salut.

La millor manera d’alimentar els bons bacteris de l’intestí és menjar molts aliments rics en fibra fermentable.