Què és un disc trencat i com es tracta?

Content

• Símptomes
• Causes
• Diagnòstic
• Tractament
• Calor i fred
• Analgèsics
• Mantingueu-vos actius
• Exercici
• Atenció complementària
• Quan s’ha de plantejar una cirurgia
• Recuperació
• Perspectiva

Visió general

Els discos espinals són coixins absorbents de xoc entre les vèrtebres. Les vèrtebres són els grans ossos de la columna vertebral. Si la columna vertebral s'esgota i els discos sobresurten cap a l'exterior, poden prémer o "pessigar" els nervis espinals propers. Això es coneix com un disc trencat, herniat o relliscat.

Un trencament del disc provoca un dolor lumbar intens i, de vegades, dolor contra la part posterior de les cames, que es coneix com a ciàtica. Normalment, els símptomes d’una ruptura del disc es curen sols després d’unes setmanes a un mes. Si el problema persisteix durant mesos i es torna crònic, podeu optar per considerar una cirurgia.

Símptomes

El dolor lumbar intens per si sol pot ser un símptoma de la ruptura del disc, però també pot ser causat per tensions o esquinços de músculs, tendons i lligaments. No obstant això, el dolor lumbar combinat amb el dolor de llançament a l'esquena d'una o ambdues cames (ciàtica) sol assenyalar una hèrnia o una ruptura del disc.

Els signes reveladors de la ciàtica inclouen:

• dolor agut a la part posterior de les natges i la cama (normalment una cama)
• formigueig en part de la cama o al peu
• debilitat a la cama

Si teniu un disc trencat, la ciàtica pot empitjorar quan us ajudeu amb les cames rectes o quan us asseieu. Això es deu al fet que aquests moviments tiren del nervi ciàtic. També pot sentir un dolor agut quan esternudeu, tossiu o us asseieu al vàter.

Causes

Normalment, els discos de goma permeten que la columna vertebral es flexioni i absorbeixi forces a la columna vertebral quan es gira, es doblega o s’eleva. Amb l’envelliment, els discos comencen a desgastar-se. Es poden aplanar una mica o sortir a l’aire lliure, com un pneumàtic poc inflat. El material gelatinós a l’interior del disc comença a assecar-se i es fa més rígid i les capes de la paret fibrosa del disc comencen a separar-se i a desgastar-se.

Si un disc danyat pressiona els nervis espinals propers, s’inflamen. Les ruptures de disc a la part baixa de l’esquena solen afectar les arrels del nervi ciàtic que surten de la columna vertebral a banda i banda dels discos. Els nervis ciàtics passen pel glutis, per la cama i cap al peu. Per això, sentiu dolor, formigueig i entumiment en aquestes ubicacions.

Els discos debilitats poden ser més propensos a trencar-se com a conseqüència d’activitats i treballs quotidians, o d’esports, accidents de cotxe o caigudes. Sovint és difícil connectar la ruptura del disc a qualsevol esdeveniment en particular, ja que es pot produir com a part del procés d’envelliment del disc.

Diagnòstic

Els metges sovint poden diagnosticar una ruptura del disc basada en símptomes, especialment ciàtica. Això es deu al fet que els nervis pinçats a prop dels discs afecten diferents zones de les natges, cames i peus.

Podeu suposar que el vostre metge hauria de demanar una tomografia computada o una ressonància magnètica per buscar el disc afectat. No obstant això, en molts casos, és suficient un examen exhaustiu i la resposta a preguntes detallades sobre els símptomes i la història del problema per obtenir un diagnòstic fiable. A l'edat mitjana, els discos sovint semblen anormals a les ressonàncies magnètiques, però no causen dolor ni cap altre problema.

Tractament

El mal d’esquena i la ciàtica relacionats amb el disc sovint milloren per si sols en poques setmanes, tot i que en alguns casos poden durar més. En cas de dolor de disc nou o d’aparició d’una afecció existent, les pautes de tractament actuals us recomanen que primer utilitzeu els passos d’autocura per alleujar els símptomes i esperar que es curin l’esquena. L’atenció “conservadora” estàndard inclou:

Calor i fred

L’aplicació de paquets de fred a la zona dolorosa quan comenceu a sentir dolor pot ajudar a adormir els nervis i reduir les molèsties. Els coixinets calefactors i els banys calents més tard poden reduir l'estanquitat i els espasmes en els músculs de la part inferior de l'esquena perquè pugueu moure's amb més llibertat. Obteniu més informació sobre el tractament del dolor amb fred i calor.

Analgèsics

Els analgèsics sense recepta (OTC) poden ajudar a reduir el dolor i la inflamació. Aquests poden incloure:

• antiinflamatoris no esteroïdals (AINE), com l'ibuprofèn (Advil, Motrin)
• naproxè (Aleve)
• acetaminofè (Tylenol)
• aspirina

Prengui la dosi recomanada. L’ús excessiu o prolongat, especialment dels AINE, pot causar danys a l’estómac i sagnat.

Si els analgèsics de venda lliure i altres remeis casolans no ajuden, el vostre metge pot recomanar relaxants musculars amb recepta.

Mantingueu-vos actius

No es recomana un repòs prolongat al llit per al mal d’esquena, tot i que està bé prendre-ho amb calma durant unes hores alhora. En cas contrari, intenteu caminar una mica durant tot el dia i seguir el màxim possible les activitats diàries normals, encara que us faci mal una mica.

Exercici

Quan el dolor comença a disminuir, l’exercici suau i els estiraments us poden ajudar a tornar a les activitats normals, inclosa la feina. Però assegureu-vos de rebre instruccions del vostre metge o de consultar un fisioterapeuta per mostrar-vos exercicis i estiraments segurs per al mal d’esquena.

Atenció complementària

La manipulació de la columna vertebral (quiropràctica), el massatge i l’acupuntura poden ajudar a alleujar el dolor i les molèsties mentre l’esquena es cura. Assegureu-vos que la persona que proporciona aquests serveis sigui un professional amb llicència. Informeu-los de la ruptura del disc perquè puguin tractar adequadament la vostra afecció.

Quan s’ha de plantejar una cirurgia

Si el dolor i la ciàtica persisteixen durant tres mesos o més, es considera crònic i pot necessitar un nivell d’atenció més alt. Moltes persones en aquesta etapa comencen a pensar en la cirurgia.

Les injeccions d’esteroides antiinflamatoris a la zona propera al nervi inflamat i la ruptura del disc poden ajudar a retardar la cirurgia, però no són una solució a llarg termini. Les injeccions poden proporcionar alleujament fins a uns quants mesos, però l’alleujament s’esgotarà. Hi ha límits quant a les injeccions que podeu fer amb seguretat durant un any determinat.

Decidir avançar amb la cirurgia és una decisió individual. El vostre metge ha d’explicar tots els avantatges i desavantatges perquè pugui prendre una decisió informada que s’adapti al seu estil de vida.

La cirurgia més freqüent s’anomena discectomia. Les tècniques quirúrgiques varien, però la discectomia elimina part del disc trencat, de manera que ja no pressiona les arrels del nervi espinal. En molts casos, es pot fer com un procediment ambulatori.

No es garanteix que la cirurgia del disc funcioni i el dolor pot empitjorar. El disc es pot trencar de nou més tard o pot fallar un disc diferent.

Recuperació

La majoria del dolor discal millora substancialment en un mes. Espereu una millora gradual després de l’etapa primerenca i aguda just després del brot.

En el futur, l’exercici pot ajudar a prevenir futures erupcions de dolor al disc. Els exercicis tradicionals, així com el ioga i el tai-txi, poden ajudar a tonificar i enfortir els músculs del nucli, que donen suport a la columna vertebral. Tingueu en compte que no us exagereu amb cap tipus d’exercici, ja que això podria provocar nous mals d’esquena.

El desgast del disc tendeix a empitjorar amb el pas del temps, de manera que hauríeu d’estar preparats per a brots ocasionals. La millor opció és mantenir la salut de l’esquena. Podeu fer-ho mitjançant:

• fer exercici regularment
• mantenir un pes saludable
• evitant activitats que desencadenin mal d’esquena

Perspectiva

Els discos trencats són cada vegada més freqüents amb l'envelliment i la degradació dels discos espinals. Pot ser que no sigui possible prevenir la ruptura del disc, però un exercici regular d’enfortiment de l’esquena pot reduir el risc.