Malaltia del fetge gras no alcohòlic

Content

• Símptomes
• Causes
• Factors de risc
• Com es diagnostica
• La malaltia del fetge gras sense alcohol pot causar complicacions?
• Opcions de tractament
• Quina és la perspectiva de la malaltia del fetge gras sense alcohol?

Què és la malaltia del fetge gras sense alcohol?

Beure massa alcohol pot causar una acumulació de greix al fetge. Pot provocar cicatrius del teixit hepàtic, coneguda com a cirrosi. La funció hepàtica disminueix en funció de la quantitat de cicatrius. Els teixits grassos també es poden acumular al fetge si beveu poc o cap alcohol. Això es coneix com malaltia del fetge gras no alcohòlic (NAFLD). També pot causar cirrosi.

Els canvis en l’estil de vida sovint poden ajudar a que el NAFLD empitjori. Però, per a algunes persones, la malaltia pot conduir a problemes hepàtics que posen en perill la vida.

La NAFLD i les malalties hepàtiques alcohòliques (ALD) es troben sota el terme general de malaltia hepàtica grassa. La condició es defineix com esteatosi hepàtica quan un 5 a un 10 per cent del pes del fetge és greix.

Símptomes

En molts casos de NAFLD, no hi ha símptomes notables. Quan hi ha símptomes, solen incloure:

• dolor a la part superior dreta de l’abdomen
• fatiga
• augment del fetge o de la melsa (normalment observat per un metge durant un examen)
• ascitis o inflor al ventre
• icterícia o color groc de la pell i els ulls

Si el NAFLD evoluciona cap a la cirrosi, els símptomes poden incloure:

• confusió mental
• sagnat intern
• retenció de líquids
• pèrdua de la funció hepàtica sana

Causes

Les causes exactes del NAFLD no s’entenen bé. Sembla que hi ha una connexió entre la malaltia i la resistència a la insulina.

La insulina és una hormona. Quan els músculs i els teixits necessiten glucosa (sucre) per obtenir energia, la insulina ajuda a desbloquejar les cèl·lules per prendre glucosa de la sang. La insulina també ajuda el fetge a emmagatzemar l’excés de glucosa.

Quan el cos desenvolupa resistència a la insulina, vol dir que les cèl·lules no responen a la insulina com haurien de fer-ho. Com a resultat, un excés de greix acaba al fetge. Això pot provocar inflamacions i cicatrius hepàtiques.

Factors de risc

El NAFLD afecta aproximadament un 20 per cent de la població. La resistència a la insulina sembla ser el factor de risc més fort, tot i que podeu tenir NAFLD sense ser resistent a la insulina.

Entre les persones susceptibles de desenvolupar resistència a la insulina, hi ha persones amb sobrepès o amb un estil de vida sedentari.

Altres factors de risc de NAFLD inclouen:

• diabetis
• nivells alts de colesterol
• alts nivells de triglicèrids
• ús de corticoides
• ús de certs medicaments per al càncer, inclòs el tamoxifè per al càncer de mama
• embaràs

Els hàbits alimentaris deficients o la pèrdua sobtada de pes també poden augmentar el risc de NAFLD.

Com es diagnostica

NAFLD normalment no té símptomes. Per tant, el diagnòstic sovint comença després que una anàlisi de sang detecti nivells d’enzims hepàtics superiors al normal. Una anàlisi de sang estàndard podria revelar aquest resultat.

Els nivells alts d’enzims hepàtics també podrien suggerir altres malalties hepàtiques. El vostre metge haurà de descartar altres afeccions abans de diagnosticar NAFLD.

Una ecografia del fetge pot ajudar a revelar l’excés de greix al fetge. Un altre tipus d’ecografia, anomenada elastografia transitòria, mesura la rigidesa del fetge. Una major rigidesa suggereix una major cicatriu.

Si aquestes proves no són concloents, el vostre metge us pot recomanar una biòpsia hepàtica. En aquesta prova, el metge elimina una petita mostra de teixit hepàtic amb una agulla inserida a l’abdomen. La mostra s’estudia en un laboratori per detectar signes d’inflamació i cicatrius.

Si teniu símptomes com dolor abdominal del costat dret, icterícia o inflor, consulteu un metge.

La malaltia del fetge gras sense alcohol pot causar complicacions?

El principal risc de NAFLD és la cirrosi, que pot limitar la capacitat del fetge per fer la seva feina. El fetge té diverses funcions importants, com ara:

• produint bilis, que ajuda a descompondre els greixos i eliminar els residus del cos
• medicaments metabolitzadors i toxines
• equilibrar els nivells de líquids al cos mitjançant la producció de proteïnes
• processant l’hemoglobina i emmagatzemant ferro
• convertint l’amoníac a la sang en urea inofensiva per a l’excreció
• emmagatzemar i alliberar glucosa (sucre) segons sigui necessari per obtenir energia
• produir colesterol, necessari per a la salut cel·lular
• eliminar bacteris de la sang
• produint factors immunitaris per combatre les infeccions
• regulació de la coagulació sanguínia

La cirrosi de vegades pot evolucionar cap a càncer de fetge o insuficiència hepàtica. En alguns casos, la insuficiència hepàtica es pot tractar amb medicaments, però normalment es necessita un trasplantament hepàtic.

Els casos lleus de NAFLD poden no provocar problemes hepàtics greus o altres complicacions. En casos lleus, el diagnòstic precoç i els canvis en l’estil de vida són vitals per preservar la salut del fetge.

Opcions de tractament

No hi ha cap medicament ni procediment específic per tractar NAFLD. En el seu lloc, el vostre metge us recomanarà diversos canvis importants en l’estil de vida. Això inclou:

• perdre pes si es té obesitat o té sobrepès
• menjar una dieta principalment de fruites, verdures i cereals integrals
• fer exercici com a mínim 30 minuts diaris
• controlar els nivells de colesterol i glucosa en sang
• evitar l’alcohol

També és important fer un seguiment de les consultes mèdiques i informar de qualsevol símptoma nou.

Quina és la perspectiva de la malaltia del fetge gras sense alcohol?

Si podeu fer els canvis d’estil de vida recomanats aviat, és possible que pugueu mantenir una bona salut hepàtica durant molt de temps. Fins i tot és possible revertir el dany hepàtic en les primeres etapes de la malaltia.

Fins i tot si no sentiu cap símptoma del NAFLD, això no vol dir que no es produeixin cicatrius hepàtiques. Per reduir el risc, seguiu un estil de vida saludable i realitzeu treballs regulars de sang, incloses proves d’enzims hepàtics.