Narcolèpsia: què és, símptomes i tractament

Content

• Símptomes de la narcolèpsia
• Com es fa el tractament

La narcolèpsia és una malaltia crònica caracteritzada per canvis en el son, en què la persona experimenta una somnolència excessiva durant el dia i pot dormir profundament en qualsevol moment, fins i tot durant una conversa o fins i tot aturada enmig del trànsit.

Les causes de la narcolèpsia estan relacionades amb la pèrdua de neurones en una regió del cervell anomenada hipotàlem, que produeix una substància anomenada hipocretina, que és un neurotransmissor responsable de regular l'excitació i la vigília, que correspon a la vigilància, mantenint les persones d'acord. Amb la mort d’aquestes neurones, hi ha poca o cap producció d’hipocretina, de manera que les persones es poden adormir fàcilment.

El neuròleg hauria d’indicar el tractament de la narcolèpsia i normalment s’indica l’ús de fàrmacs que actuen directament sobre els símptomes, controlant la malaltia.

Símptomes de la narcolèpsia

El primer i principal signe de narcolèpsia és el son excessiu durant el dia. No obstant això, com que aquest signe no és específic, no es fa el diagnòstic, cosa que provoca cada vegada menys hipocretina, cosa que provoca l'aparició d'altres signes i símptomes, com ara:

• Períodes de son intens durant el dia, en què la persona pot dormir fàcilment en qualsevol lloc, independentment de l’activitat que estigui realitzant;
• Debilitat muscular, també anomenada cataplexia, en què, a causa de la debilitat muscular, la persona pot caure i no pot parlar ni moure’s, tot i estar conscient. La cataplexia és un símptoma específic de la narcolèpsia, però no tothom la té;
• Al·lucinacions, que poden ser auditives o visuals;
• Paràlisi corporal en despertar, en què la persona no pot moure’s durant uns minuts. La majoria de les vegades, els episodis de paràlisi del son en narcolèpsia duren entre 1 i 10 minuts;
• Somni fragmentat a la nit, que no interfereix amb el temps total de son de la persona al dia.

El diagnòstic de la narcolèpsia el fan el neuròleg i el metge del son segons la valoració dels signes i símptomes presentats per la persona. A més, es realitzen proves com ara polisomnografia i proves de latència múltiple per estudiar l’activitat cerebral i els episodis de son. També s’indica la dosi d’hipocretina per tal de verificar qualsevol relació amb els símptomes i, per tant, confirmar el diagnòstic de narcolèpsia.

Com es fa el tractament

El tractament de la narcolèpsia ha d’ésser indicat pel neuròleg i es pot fer amb medicaments, com Provigil, Metilfenidat (Ritalin) o Dexedrina, que tenen la funció d’estimular el cervell dels pacients per mantenir-se despert.

Alguns remeis antidepressius, com la fluoxetina, la sertalina o la protriptilina, poden ajudar a reduir els episodis de cataplexia o al·lucinació. El remei Xyrem també es pot prescriure a alguns pacients per utilitzar-lo a la nit.

Un tractament natural per a la narcolèpsia consisteix a canviar el vostre estil de vida i menjar saludablement, evitant àpats abundants, programant una migdiada després dels àpats, evitant beure alcohol o altres substàncies que augmentin el son.