L'MSG causa mal de cap?

Content

• Què és MSG?
• L’MSG provoca mal de cap?
• El MSG és perjudicial?
• La línia de fons

El glutamat de monosodi (MSG) és un additiu alimentari controvertit que es fa servir per millorar el sabor dels plats, especialment en la cuina asiàtica.

Tot i que la Food and Drug Administration (FDA) ha etiquetat MSG com a segur per al consum, hi ha qui qüestiona els seus efectes a llarg termini sobre la salut (1).

A més, moltes persones han reportat efectes adversos pel consum de MSG, amb els mals de cap o atacs de migranya entre els més habituals.

Aquest article explora la relació entre MSG i mal de cap.

Què és MSG?

MSG, o glutamat monosòdic, és un additiu alimentari comú.

És popular a la cuina asiàtica i és present en diversos aliments processats, com sopes, patates fregides, aperitius, barreges condimentades, menjars congelats i fideus instantanis.

El MSG deriva de l’àcid glutàmic o aminoàcid glutàmic que es troba de forma natural. El glutamat té un paper en diverses funcions del cos, com ara la transmissió de senyals del cervell al cos (2).

Com a additiu, MSG és una pols cristal·lina blanca que sembla similar a la sal de taula o el sucre. Si s'afegeix en els aliments, es millora el gust umami, que es descriu millor com a salat i carnós (3).

La FDA ha considerat MSG com GRAS, que significa "generalment reconegut com a segur". Tot i això, alguns experts qüestionen els seus efectes per a la salut, sobretot quan es consumeixen regularment a llarg termini (4).

Els productes que continguin MSG l’han d’incloure a les etiquetes dels seus ingredients pel seu nom complet: glutamat de monosodi. Tanmateix, els aliments que continguin naturalment MSG, com ara tomàquets, formatges i aïllats de proteïnes, no cal que enumeri l’MSG (1).

Fora dels Estats Units, MSG pot incloure una llista al seu número E, E621 (5).

MSG, curt per al glutamat monosòdic, és un additiu alimentari que millora el sabor umami salat dels aliments.

L’MSG provoca mal de cap?

Amb els anys, MSG ha estat objecte de molta controvèrsia.

La major part de la por al voltant del consum de MSG es pot remuntar a un estudi de ratolins de 1969, que va trobar que dosis molt altes de MSG causaven danys neurològics i deterioraven tant el creixement com el desenvolupament de ratolins recent nascuts (6).

Tenint en compte que MSG conté àcid glutàmic, un compost umami que també funciona com a neurotransmissor (un missatger químic que estimula les cèl·lules nervioses), hi ha qui creu que pot tenir efectes nocius sobre el cervell (2).

Tanmateix, les investigacions han demostrat que és probable que el consum de MSG tingui cap efecte sobre la salut cerebral, ja que no és capaç de creuar la barrera hematoencefàlica (7).

Tot i que la FDA ha classificat l’MSG com a segur per al consum, hi ha qui n’ha denunciat sensibilitats. Els efectes secundaris més freqüentment indicats inclouen mals de cap, estirament muscular, formigueig, entumiment, debilitat i enrogiment (8).

Si bé els mals de cap i els atacs de migranya es troben entre els efectes secundaris més freqüents de consum de MSG, les investigacions actuals no han confirmat cap connexió entre tots dos.

Una revisió detallada dels estudis humans del 2016 va examinar la investigació sobre la relació entre la ingesta de MSG i els mals de cap (9).

Sis dels estudis van estudiar el consum de MSG dels aliments del cap i no van trobar evidències significatives que el consum de MSG estigués associat a aquest efecte.

Tanmateix, en els set estudis en què es van dissoldre dosis elevades de MSG en un líquid en contraposició a ser ingerit amb aliments, els autors van comprovar que les persones que van consumir la beguda MSG van reportar mals de cap més freqüentment que els que van consumir un placebo.

Dit això, els autors creuen que aquests estudis no van ser cecs adequadament, ja que és fàcil distingir el gust de MSG. Això vol dir que és molt probable que els participants sabessin que van rebre MSG, cosa que podria haver esvarat els resultats (9).

A més, la International Headache Society (IHS) va eliminar MSG de la seva llista de factors causals dels mals de cap després que investigacions addicionals no trobessin cap connexió significativa entre els dos (10).

En resum, no hi ha proves significatives que vinculin la ingesta de MSG als mals de cap.

A partir de la investigació actual, no hi ha proves suficients per vincular el consum de MSG als mals de cap. Tot i això, cal més recerca.

El MSG és perjudicial?

La FDA ha classificat MSG com a segur per al consum.

Tot i això, alguns estudis humans han relacionat la seva ingesta amb efectes adversos, com ara augment de pes, fam i síndrome metabòlica, un grup de símptomes que poden augmentar el risc de patir malalties cròniques com diabetis, malalties cardíaques i ictus (11).

D'altra banda, una gran revisió de 40 estudis va comprovar que la majoria dels estudis que han relacionat MSG a resultats negatius per a la salut estaven mal dissenyats i que no hi ha prou investigacions sobre la sensibilitat de MSG. Això suggereix que es necessiten més estudis (8).

No obstant això, la majoria de les investigacions han demostrat que el consum de dosis altes de MSG de 3 grams o més pot tenir efectes adversos, com la pressió arterial alta i els mals de cap (8).

Tanmateix, és poc probable que la majoria de la gent consumeixi per sobre d’aquesta quantitat a través de la mida normal de la porció, tenint en compte que el consum mitjà de MSG als Estats Units és de 0,55 grams diaris (4, 12).

Tot i que hi ha una investigació limitada sobre la sensibilitat al MSG, hi ha alguns informes de persones que experimenten efectes secundaris adversos després de consumir MSG, com fatiga, urticària, inflor de la gola, hermeticitat muscular, formigueig, entumiment, debilitat i enrogiment (8, 13).

Si creieu que és sensible al MSG, el millor és evitar aquest additiu alimentari.

Als Estats Units, els menjars que contenen MSG han de figurar a l'etiqueta.

Els aliments comuns que contenen MSG inclouen menjar ràpid (sobretot menjar xinès), sopes, menjars congelats, carn processada, fideus instantanis, patates fregides i altres refrigeris i condiments.

A més, els aliments que solen contenir MSG normalment no són bons per a la vostra salut, de manera que reduir-ne l’aportació pot ser beneficiós, fins i tot si no és sensible a l’MSG.

Sembla que MSG és segur per al consum, però és possible que algunes persones siguin sensibles als seus efectes. Tot i això, es necessita més recerca en aquest àmbit.

La línia de fons

MSG és un popular additiu alimentari que millora el sabor umami dels aliments.

A partir de la investigació actual, no hi ha prou evidències per suggerir que el consum de MSG està associat a mals de cap o atacs de migranya. Tot i així, cal més recerca en aquest àmbit.

Els MSG no semblen perjudicials. Si creieu que és sensible als seus efectes, el millor és evitar-ho, sobretot tenint en compte que els aliments que contenen MSG normalment no són bons per a la vostra salut.