Guia completa sobre leucèmia

Content

• Tipus de leucèmia
• Símptomes de la leucèmia
• Diagnòstic de leucèmia
• Tractaments contra la leucèmia
• Quimioteràpia
• Immunoteràpia
• Radioteràpia
• Trasplantament de medul·la òssia
• Es pot curar la leucèmia?
• Què causa la leucèmia?

La leucèmia és un tipus de càncer que afecta els glòbuls blancs, també coneguts com a leucòcits, que són les cèl·lules de defensa del cos. Aquesta malaltia comença a la medul·la òssia, que és la part més interna dels ossos, coneguda popularment com a 'medul·la òssia' i que s'estén pel cos a través de la sang, evitant o dificultant la producció de glòbuls vermells, plaquetes i glòbuls blancs, i perquè d’aquesta anèmia, sorgeixen infeccions i hemorràgies.

La leucèmia és una malaltia greu que necessita tractament, que es pot fer amb quimioteràpia, radioteràpia o trasplantament de medul·la òssia, per exemple. L’elecció del tractament varia segons el tipus de leucèmia que tingui la persona i la seva gravetat, que també determina si la persona es pot curar completament o no.

Tipus de leucèmia

Hi ha 2 tipus principals de leucèmia, limfoide i mieloide, que es poden classificar com a agudes o cròniques, però encara hi ha altres 4 subtipus, tal com s’indica a continuació:

• Leucèmia mieloide aguda: Es desenvolupa ràpidament i pot afectar per igual a adults o nens. El tractament es pot fer mitjançant quimioteràpia i / o trasplantament de medul·la òssia i té un 80% de possibilitats de curació.
• Leucèmia mieloide crònica: Es desenvolupa lentament i és més freqüent en adults. El tractament es pot fer amb l’ús de medicaments específics per a la vida.
• Leucèmia limfoide aguda: Avança ràpidament i es pot produir en nens o adults. El tractament es pot fer amb radioteràpia i quimioteràpia, però el trasplantament de medul·la òssia també és una opció quan els tractaments anteriors no aconsegueixen curar la malaltia.
• Leucèmia limfoide crònica: Es desenvolupa lentament i afecta més sovint a les persones grans. El tractament no sempre és necessari.
• Leucèmia limfocítica granular T o NK: Aquest tipus de leucèmia té un creixement lent, però un nombre petit pot ser més agressiu i difícil de tractar.
• Leucèmia agressiva de cèl·lules NK: Pot ser causat pel virus Epstein-Barr, afecta adolescents i adults joves, sent agressiu. El tractament es fa amb quimioteràpia.
• Leucèmia de cèl·lules T per a adults: És causat pel virus (HTLV-1), un retrovirus similar al VIH, que és molt greu. El tractament no és molt eficaç però es fa amb quimioteràpia i trasplantament de medul·la òssia.
• Leucèmia de cèl·lules piloses: És un tipus de leucèmia limfocítica crònica, que afecta les cèl·lules que semblen tenir pèl, afecta més els homes i no es troba en nens.

El tipus de leucèmia que té la persona es determina mitjançant proves específiques, essent essencial per saber quin tractament és el més adequat.

Símptomes de la leucèmia

Els primers símptomes de la leucèmia són febre alta, seguits de calfreds, suor nocturna i pèrdua de pes sense causa aparent; aleshores poden aparèixer altres símptomes, com ara:

• Llengües inflamades al coll, a les aixelles i just darrere de l'os del colze, tècnicament anomenada fossa del colze, que és una de les característiques de la malaltia;
• Ampliació de la melsa que provoca dolor a la regió superior esquerra de l’abdomen;
• Anèmia que genera símptomes com cansament, pal·lidesa i somnolència;
• Baixa concentració de plaquetes a la sang;
• Infeccions, com la candidiasi oral, i a l'estómac (tord) o pneumònia atípica;
• Dolor en ossos i articulacions;
• Suor nocturn;
• Taques de color porpra a la pell;
• Dolor en ossos i articulacions;
• Sagnat fàcil del nas, genives o menstruació intensa sense causa aparent.
• Mal de cap, nàusees, vòmits, visió doble i desorientació es produeixen quan es veu afectat el sistema nerviós central.

Aquests símptomes són més freqüents en la leucèmia aguda, ja que a mesura que la leucèmia crònica progressa lentament, pot ser asimptomàtica en ser descoberta en un examen rutinari, com ara un recompte sanguini complet, per exemple.

Diagnòstic de leucèmia

El diagnòstic el fa un hematòleg o oncòleg després d’haver observat alguns signes i símptomes i amb els resultats de proves com hemograma, mielograma, tomografia computada, ressonància magnètica i, més concretament, biòpsia de medul·la òssia. En alguns casos, pot ser necessari fer una prova del LCR, anomenada punció lumbar, per avaluar el líquid que recobreix el sistema nerviós central.

Tractaments contra la leucèmia

La leucèmia es pot tractar amb les següents opcions: quimioteràpia, immunoteràpia, radioteràpia, trasplantament de medul·la òssia o la combinació de diferents tractaments, segons el tipus de leucèmia que tingui la persona i l’etapa en què es troba la malaltia.

En el cas de la leucèmia aguda, s’hauria de començar el tractament el més aviat possible per combatre els símptomes i evitar que la malaltia empitjori. Molts casos es poden curar completament amb els tractaments indicats pel metge. En el cas de la leucèmia crònica, és possible que la malaltia no tingui símptomes, però difícilment es pot curar, tot i que la persona pot sotmetre’s a un tractament de “manteniment” per evitar l’aparició de símptomes al llarg de la vida i per controlar aquest tipus de càncer.

Quimioteràpia

La quimioteràpia consisteix en l'aplicació de fàrmacs específics contra el càncer, que es poden injectar directament a la vena durant l'estada a l'hospital. Aquest tractament se sol fer en cicles, ja que es realitzen un cop a la setmana, amb només 1 medicament, o una combinació de 2 o 3. En alguns casos, les sessions es poden realitzar cada poques setmanes o mesos.

Immunoteràpia

La immunoteràpia és un tractament similar a la quimioteràpia, ja que consisteix a aplicar fàrmacs directament a la vena, però aquests medicaments funcionen de manera diferent i són anticossos monoclonals, que són substàncies que s’uneixen a les cèl·lules.
cancerígens, cosa que permet al sistema de defensa del cos eliminar les cèl·lules tumorals de la sang i la medul·la òssia.

Radioteràpia

Consisteix en l’aplicació de radiacions a la melsa, el cervell o altres parts del cos, en alguns casos es pot dirigir a tot el cos, com passa abans d’un trasplantament de medul·la òssia, per exemple.

Trasplantament de medul·la òssia

El trasplantament de medul·la òssia consisteix a eliminar una part de la medul·la òssia del maluc d’una persona sana, compatible amb la persona malalta, que es congela fins que es pugui utilitzar en el moment ideal. El metge decideix el moment ideal per col·locar la medul·la òssia donada i pot passar després d’acabar els tractaments de quimioteràpia i radioteràpia. L’objectiu és substituir les cèl·lules malignes i tornar a produir cèl·lules sanguínies sanes.

Es pot curar la leucèmia?

En alguns casos, la leucèmia es pot curar, sobretot quan es diagnostica precoçment i s’instaura el tractament ràpidament, però hi ha casos en què el cos de l’individu ja és tan feble que la curació de la malaltia gairebé no s’aconsegueix. El trasplantament de medul·la òssia pot representar una cura per a la leucèmia per a alguns, però presenta complicacions i, per tant, no sempre és una opció indicada pels metges per a totes les persones afectades.

Actualment, alguns pacients amb leucèmia aguda aconsegueixen una remissió completa de la malaltia i duren molts anys i molts nens amb leucèmia limfocítica aguda es poden curar. L’ideal és parlar amb el metge que segueix el cas per saber quins seran els propers passos del tractament i què es pot esperar.

Què causa la leucèmia?

Les causes de la leucèmia no es coneixen del tot, però el que se sap és que algunes disposicions genètiques afavoreixen el desenvolupament d’aquesta malaltia. La leucèmia no és hereditària i no passa de pare a fill, ni és contagiosa i, per tant, no es transmet a altres persones. Alguns factors que poden provocar la leucèmia són els efectes de la irradiació, l'exposició a drogues, inclòs el tabaquisme, els factors immunològics i certs tipus de virus.