Per què hauríeu de provar l'acupuntura, fins i tot si no necessiteu alleujar el dolor

Content

• No totes les agulles són iguals
• Hi ha una versió nova i més potent
• L'acupuntura té més beneficis que l'alleujament del dolor
• Les normes són més altes
• Si no us agraden les agulles... Trobeu-vos, Ear Seeds
• Revisió de

La següent recepta del vostre metge podria ser per a l'acupuntura en lloc de medicaments per al dolor. A mesura que la ciència demostra cada vegada més que l’antiga teràpia xinesa pot ser tan eficaç com els medicaments, cada vegada hi ha més metges que reconeixen la seva legitimitat. Al mateix temps, nous i emocionants descobriments sobre el funcionament de l’acupuntura també augmenten la seva posició com a tractament mèdic de bona fe en general. "Hi ha moltes investigacions de qualitat que donen suport a l'ús de l'acupuntura per a diverses afeccions de salut", afirma Joseph F. Audette, M.D., cap del departament de control del dolor d'Atrius Health a Boston i professor ajudant de la Harvard Medical School. (Relacionat: realment funciona la mioteràpia per alleujar el dolor?)

Per començar, un nou estudi innovador de la Facultat de Medicina de la Universitat d'Indiana va trobar que l'acupuntura provoca l'alliberament de cèl·lules mare, que poden ajudar a reparar els tendons i altres teixits, i també produeix substàncies antiinflamatòries associades a la curació. Segons una investigació del Centre Mèdic UCLA, les agulles provoquen que la pell desencadeni l'alliberament de molècules d'òxid nítric, un gas que millora la circulació en els vasos sanguinis més petits de la pell. En portar substàncies que poden ajudar a atenuar el dolor i reduir la inflamació, aquesta microcirculació és essencial per al procés de curació, diu ShengXing Ma, M.D., Ph.D., l'autor principal.

L'acupuntura també té un efecte dramàtic en el vostre sistema nerviós, calmant-vos perquè el vostre cos es pugui rejovenir més ràpidament, diu la doctora Audette. Quan s'insereix una agulla, estimula els nervis petits sota la pell, provocant una reacció en cadena que atura la resposta de lluita o fugida. Com a resultat, els teus nivells d'estrès cauen en picat. "És bàsicament el que se suposa que ha de passar quan mediteu, excepte que és encara més fort i ràpid", diu la doctora Audette. "L'acupuntura relaxa els músculs, disminueix la freqüència cardíaca i redueix la inflamació per afavorir la curació". (Un estudi va trobar que l'acupuntura i el ioga alleugen el mal d'esquena.) I té efectes secundaris mínims, hi ha un lleuger risc de sagnat menor i un augment del dolor, de manera que no us podeu equivocar provant-ho. Aquí teniu tot el que heu de saber abans de programar el tractament.

No totes les agulles són iguals

Hi ha tres tipus d’acupuntura disponibles: la xinesa, la japonesa i la coreana, diu la doctora Audette. (Vegeu també: El que heu de saber sobre l'agulla seca.) La premissa bàsica per a tots és que les agulles es col·loquen en punts d'acupuntura específics que es creu que es relacionen amb les parts del cos corresponents. La principal diferència es troba en les pròpies agulles i en la seva col·locació. Les agulles xineses són més gruixudes i s'insereixen més profundament a la pell; els professionals també solen utilitzar més agulles per sessió i cobrir una àrea més àmplia del cos. La tècnica japonesa utilitza agulles més primes, que s’enfonsen lleugerament cap a la pell, centrant-se en l’abdomen, l’esquena i alguns punts clau al llarg del sistema meridià, una xarxa weblike de punts d’acupuntura a tot el cos. En alguns estils d'acupuntura coreana, només s'utilitzen quatre agulles primes i es col·loquen estratègicament, depenent de la condició que intenteu tractar.

Els tres tipus tenen beneficis, però si estàs nerviós per la sensació de les agulles, els estils japonès o coreà poden ser un bon punt de partida. (Relacionat: per què l'acupuntura em fa plorar?)

Hi ha una versió nova i més potent

L'electroacupuntura és cada cop més freqüent als EUA. En l'acupuntura tradicional, un cop les agulles es col·loquen a la pell, el practicant les mou o les manipula manualment per estimular els nervis. Amb l’electroacupuntura, un corrent elèctric circula entre un parell d’agulles per aconseguir el mateix efecte. "Hi ha moltes proves que demostren que l'electroacupuntura allibera endorfines per alleujar el dolor", diu la doctora Audette. "A més, gairebé es garanteix una resposta ràpida, mentre que l'acupuntura manual requereix més temps i atenció". L'únic inconvenient? Per a alguns pacients nous, la sensació (un batec dels músculs quan es contrauen actualment) pot trigar una mica a acostumar-se. Allison Heffron, acupunturista amb llicència i quiropràctica de Physio Logic, una instal·lació de benestar integrativa a Brooklyn, diu que el vostre metge pot augmentar el corrent lentament per ajudar-vos a tolerar-lo o començar amb l'acupuntura manual i després passar a l'electrònic després d'un poques sessions perquè pugueu ambientar-vos.

L'acupuntura té més beneficis que l'alleujament del dolor

Els efectes analgèsics de l'acupuntura són potents i estan ben estudiats. Però una investigació creixent revela que els seus beneficis són més amplis del que pensaven els metges. Per exemple, els al·lèrgics que van començar l’acupuntura al principi de la temporada de pol·len van poder deixar de prendre antihistamínics nou dies abans de mitjana que els que no l’utilitzaven, segons un estudi de l’Hospital Universitari de Charité de Berlín. (Aquí hi ha més maneres de desfer-se dels símptomes d’al·lèrgia estacional.) Altres estudis han indicat que la pràctica pot ser útil per a problemes intestinals, inclosa la síndrome de l’intestí irritable.

Investigacions recents també han descobert poderosos beneficis mentals de l'acupuntura. Pot disminuir les sensacions d’estrès fins a tres mesos després del tractament, segons un estudi de la Universitat Estatal d’Arizona. El motiu dels seus efectes a llarg termini pot tenir a veure amb l'eix HPA, un sistema que controla les nostres reaccions a l'estrès. En un estudi amb animals realitzat al Centre Mèdic de la Universitat de Georgetown, les rates estressades crònicament a les quals se'ls va fer electroacupuntura tenien nivells significativament més baixos d'hormones que sabien impulsar la lluita del cos o la resposta de fugida en comparació amb aquelles que no van rebre el tractament.

I això pot ser simplement ratllar la superfície del que pot fer l’acupuntura. Els científics també estudien la pràctica com una manera de reduir la freqüència de la migranya, millorar els símptomes del síndrome premenstrual, alleujar l’insomni, augmentar l’eficàcia dels medicaments per a la depressió, reduir la pressió arterial en persones amb hipertensió i reduir els efectes secundaris dels medicaments de quimioteràpia. Tot i que gran part de la investigació encara es troba en les primeres etapes, apunta a un futur força brillant per a aquest tractament antic.

Les normes són més altes

A mesura que l’acupuntura esdevé més corrent, els requisits que s’utilitzen per certificar els professionals s’han estrictat. "El nombre d'hores educatives que els no metges han de dedicar per qualificar-se per a la prova de certificació de la junta ha augmentat constantment, de 1.700 hores de formació a 2.100 hores, és a dir, uns tres o quatre anys d'estudiar acupuntura", diu la doctora Audette. I hi ha més M.D. que també estan en formació d’acupuntura. Per trobar el millor metge de la vostra zona, consulteu l'Acadèmia Americana d'Acupuntura Mèdica, una societat professional que demana una capa addicional de certificació. Només els metges que han exercit durant cinc anys i que ofereixen cartes de suport dels seus companys poden figurar al lloc de l’organització.

Si no us agraden les agulles... Trobeu-vos, Ear Seeds

Les orelles tenen la seva pròpia xarxa de punts d'acupuntura, diu Heffron. Els practicants poden punxar les orelles com fan la resta del cos, o col·locar llavors d'orella, petites perles adhesives que apliquen pressió a diferents punts, per obtenir efectes duradors sense tractament. "Les llavors de les orelles poden alleujar el mal de cap i el mal d'esquena, reduir les nàusees i molt més", diu Heffron. (Podeu comprar les perles en línia, però Heffron diu que sempre hauríeu de fer-les col·locar un metge. Aquí teniu tota la informació sobre les llavors de les orelles i l'acupuntura de les orelles.)

Revisió de