Kava Kava: beneficis, efectes secundaris i dosificació

Content

• Què és Kava?
• Kava pot ajudar a disminuir l’ansietat
• Kava pot ajudar a dormir
• Formes de Kava
• Te Kava
• Tintura o líquid de kava
• Càpsules Kava
• Dosi
• Efectes secundaris
• La línia de fons

El kava, també sovint anomenat kava kava, és un membre de la família de plantes de persianes i originari de les illes del Pacífic Sud (1).

Els illencs del Pacífic l’han utilitzat durant centenars d’anys com a beguda cerimonial per afavorir un estat de relaxació.

Més recentment, el kava ha rebut una atenció generalitzada per les seves propietats relaxants i reductores d’estrès.

Tanmateix, s’ha relacionat amb diverses preocupacions en matèria de salut, plantejant qüestions sobre la seva seguretat (1).

Aquest article explica tot el que cal saber sobre els beneficis i els perills del kava.

Què és Kava?

El Kava és un arbust de fulla perenne tropical amb fulles en forma de cor i tiges llenyoses. El seu nom científic és Piper methysticum.

Les cultures del Pacífic utilitzen tradicionalment la beguda kava durant els rituals i reunions socials. Per fer-ho, primer la gent tritura les seves arrels en una pasta.

Aquesta trituració es feia tradicionalment mastegant les arrels i escopint-les, però ara es fa normalment a mà (2).

A continuació, es barreja la pasta amb aigua, es cola i es consumeix.

Els seus ingredients actius s’anomenen kavalactones, que representen entre el 3-20% del pes sec de l’arrel de la planta (3).

Els estudis suggereixen que les kavalactones poden tenir els efectes següents sobre l’organisme:

• Reduir l’ansietat (4)
• Protegeix les neurones dels danys (5)
• Reduir les sensacions de dolor (5)
• Reduir el risc de càncer, tot i que l'evidència es limita als ratolins (6, 7, 8, 9)

La majoria de les investigacions fins ara s’han centrat en el potencial del kava per reduir l’ansietat.

Es desconeix en gran mesura com produeixen aquests efectes els kavalactones, però semblen funcionar afectant els neurotransmissors al cervell. Els neurotransmissors són productes químics que els nervis alliberen per comunicar-se entre ells.

Un d’aquests neurotransmissors és l’àcid gamma-aminobutíric (GABA), que disminueix l’activitat dels nervis (10, 11).

Resum Les arrels de la planta de kava contenen compostos anomenats kavalactones. Aquests compostos són responsables de molts dels efectes beneficiosos del kava.

Kava pot ajudar a disminuir l’ansietat

Els trastorns d'ansietat es troben entre els trastorns psiquiàtrics més comuns en l'actualitat. Es solen tractar amb teràpia per parlar, medicaments o ambdós (12, 13).

Hi ha molts tipus de medicaments disponibles, però poden tenir efectes secundaris no desitjats i poden formar hàbits (14).

Això ha augmentat la demanda de remeis naturals presumiblement segurs com el kava.

El primer estudi a llarg termini que investiga els efectes de l’extracte de kava en persones amb ansietat es va publicar el 1997 (15).

En comparació amb un placebo, va disminuir significativament la gravetat de l’ansietat percebuda pels participants.

Els investigadors tampoc no van observar efectes secundaris relacionats amb la retirada o la dependència, mentre que aquests efectes són comuns amb altres medicaments que s’utilitzen sovint per tractar l’ansietat (14).

Des d’aquest estudi, diversos altres estudis han demostrat els avantatges del kava en l’ansietat. Una revisió d’11 d’aquests estudis va concloure que l’extracte de kava és un tractament eficaç per a l’ansietat (16).

A més, una altra revisió d’un extracte de kava específic va arribar a una conclusió similar, que va informar que es podria utilitzar com a alternativa a certs fàrmacs d’ansietat i altres antidepressius (17).

Investigacions recents han continuat trobant proves que el kava és eficaç per a l’ansietat (18, 19, 20).

Resum La investigació actual recolza l’ús de kava per tractar l’ansietat. Acostuma a ser tan eficaç com a certs fàrmacs d’ansietat, sense proves de dependència.

Kava pot ajudar a dormir

La falta de son està relacionada amb molts problemes mèdics, incloses la pressió arterial alta, diabetis, depressió, obesitat i càncer (21, 22, 23, 24).

Adonant-se d’això, moltes persones recorren a medicaments per dormir per ajudar-los a dormir millor. Igual que els medicaments que s’utilitzen per tractar l’ansietat, els medicaments per al son poden arribar a formar formes d’hàbits, donant lloc a dependència física (25).

El kava s'utilitza habitualment com a alternativa a aquests medicaments per al son a causa dels seus efectes calmants.

En un estudi realitzat en 24 persones, es va trobar kava que reduïa l'estrès i l'insomni, en comparació amb un placebo (26).

Tot i això, tant els investigadors com els participants van saber si estaven rebent kava o placebo. Pot ser que hagi provocat un biaix que afectés el resultat.

Malgrat aquests defectes, un estudi posterior de major qualitat va trobar que el kava era més eficaç que un placebo per millorar la qualitat del son i reduir l’ansietat (27).

Curiosament, els efectes del kava sobre l’insomni poden derivar dels seus efectes sobre l’ansietat.

L’insomni provocat per l’estrès és freqüent en aquells amb ansietat. Per tant, en casos d'insomni, el kava pot tractar ansietat, cosa que pot ajudar les persones a dormir millor (27).

No se sap com afecta el kava al son en persones sense ansietat o insomni induït per l'estrès.

A més, pot resultar somnolent, però no sembla afectar la capacitat de conducció (28).

Resum El kava és una alternativa natural als medicaments contra el somni amb recepta. Tot i que és eficaç per tractar l'insomni induït per l'estrès, encara no es coneixen els seus efectes sobre persones sanes.

Formes de Kava

El kava es pot prendre en forma de te, càpsula, pols o líquid.

Excepte el te de kava, aquests productes es fabriquen a partir d'una barreja concentrada preparada mitjançant l'extracció de kavalactones de l'arrel de la planta amb etanol o acetona (3).

Te Kava

El te és el mètode més comú de prendre cava per ansietat, ja que està fàcilment disponible.

Es ven sola o al costat d’altres herbes que es venen per promoure la relaxació i la preparació amb aigua calenta.

Assegureu-vos de trobar tes de kava que incloguin el contingut de kavalactona i altres ingredients.

Eviteu els tes que llistin els ingredients com a "barreges pròpies". Amb aquests productes, no sabreu quina quantitat de kava obtindreu.

Tintura o líquid de kava

Aquesta és una forma líquida de kava que es ven en ampolles petites que van des de 2-6 unces (59-177 ml). Podeu prendre-ho amb un comptagotes o barrejar-lo amb suc o una altra beguda per cobrir el seu gust similar al whisky.

És important prendre només una petita dosi, ja que les kavalactones estan concentrades, cosa que fa que la tintura i el líquid de kava siguin més potents que altres formes.

Càpsules Kava

Aquells que no agraden el gust del kava poden prendre-ho en forma de càpsula.

Com passa amb el te de kava, busqueu productes que enumeri el contingut de kavalactona. Per exemple, una càpsula pot contenir 100 mg d'extracte d'arrel de kava que està estandarditzada per contenir 30% de kavalactones.

Conèixer aquesta informació us ajudarà a evitar consumir massa o massa poca quantitat de kavalactones.

Dosi

Els experts recomanen que la seva ingesta diària de kavalactones no superi els 250 mg (29, 30).

Una dosi efectiva de kavalactones és de 70-250 mg (18, 19, 20).

Els suplements de kava poden incloure kavalactones en mil·ligrams o en percentatge. Si el contingut es mostra en percentatge, haureu de calcular la quantitat de kavalactones que conté.

Per exemple, si una càpsula conté 100 mg d'extracte d'arrel de kava i està normalitzada per contenir 30% de kavalactones, contindrà 30 mg de kavalactones (100 mg x 0,30 = 30 mg).

Per assolir una dosi efectiva dins dels 70-5050 mg de cavactones, haureu de prendre almenys tres càpsules d’aquest suplement en particular.

La majoria d’extractes d’arrel de kava contenen 30-70% de cavaalactones (3).

Resum Kava està disponible en moltes formes. Eviteu productes amb “barreges pròpies”. En comptes d'això, busqueu productes que us indiquin el contingut de kavalactona per dosi o el percentatge de kavalactones que el producte hagi normalitzat per contenir.

Efectes secundaris

Mentre que el kava pot ser beneficiós per a l’ansietat, moltes persones estan preocupades pels seus possibles efectes secundaris.

A principis dels anys 2000, es van reportar diversos casos de toxicitat hepàtica relacionats amb el consum de kava (31).

L'Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units va advertir més tard sobre el risc de danys hepàtics associats a productes que continguin kava (32).

El seu ús fins i tot ha estat prohibit o restringit en molts països, inclosos Alemanya, Suïssa, França, Canadà i Regne Unit.

No obstant això, la prohibició a Alemanya es va aixecar més tard a causa d'una mala evidència de riscos relacionats (33).

Es creu que el kava perjudica el fetge de moltes maneres, una de les quals consisteix en la forma en què interactua amb certs fàrmacs.

Els enzims hepàtics que descomponen el kava també descomponen altres drogues. Així, el kava pot unir aquests enzims i evitar que es descomponin altres fàrmacs, provocant-los una acumulació i dany al fetge (34).

L’adulteració és un altre motiu pel qual es creu que els productes kava no són segurs (35, 36).

Per estalviar diners, algunes empreses utilitzen altres parts de la planta de kava, com les fulles o les tiges, en lloc de les arrels. Se sap que les fulles i les tiges perjudiquen el fetge (37, 38).

Tot i així, diverses anàlisis d’estudis sobre el tema no han trobat evidències de danys hepàtics en les persones que han pres aquests suplements a curt termini, o aproximadament entre 1 i 24 setmanes (16, 17).

Per tant, les persones sense ferides hepàtiques i les persones que no estiguin prenent medicaments que afectin el fetge poden ser capaços d’utilitzar kava de forma segura en dosis adequades durant un o dos mesos (3).

Resum Tot i que el kava es pot utilitzar de forma segura a curt termini, ha estat relacionat amb problemes hepàtics. El millor és consultar un metge abans de començar a prendre kava, ja que pot interactuar amb certs medicaments. Alguns productes també es poden adulterar amb altres parts de la planta.

La línia de fons

Kava té una llarga història de consum al Pacífic Sud i es considera una beguda segura i agradable.

Les arrels de la planta contenen compostos anomenats kavalactones, que s’han demostrat que ajuden amb l’ansietat.

Consulteu el vostre metge si teniu previst prendre kava, ja que pot interactuar amb alguns medicaments.

A més, assegureu-vos de llegir les etiquetes dels productes de kava que us interessa per confirmar el contingut de kavalactona en cada dosi.

Per últim, comproveu si el kava derivava de l’arrel o d’altres parts de la planta que poden ser més perjudicials per al fetge.

Tenint en compte aquestes precaucions, és possible que la majoria de les persones gaudeixin de forma segura dels avantatges del kava.