El virus de la JC i els riscos per a persones amb esclerosi múltiple (EM)

Content

• Què és el virus JC?
• El paper dels fàrmacs que suprimeixen la immunitat
• Prova del virus de JC
• Discutim sobre els tractaments i els riscos amb el seu metge

Què és el virus JC?

El virus John Cunningham, més conegut com a virus JC, és un virus molt comú als Estats Units. Segons el World Journal of Neurosciences, entre el 70 i el 90 per cent de les persones del món tenen el virus. La persona que porta el virus JC mai no sabrà i és poc probable que tingui cap efecte secundari.

Tanmateix, aquest no és el cas d’un petit percentatge d’individus amb esclerosi múltiple (EM). El virus de la JC es pot activar quan el sistema immune d’una persona està compromès a causa d’una malaltia o una medicació immunosupressora.

El virus es pot transportar al cervell. Infecta la substància blanca del cervell i ataca a les cèl·lules responsables de fer mielina, el recobriment protector que cobreix i protegeix les cèl·lules nervioses. Aquesta infecció s’anomena leukoencefalopatia multifocal progressiva (PML). PML es pot desactivar, fins i tot fatal.

El paper dels fàrmacs que suprimeixen la immunitat

El virus JC sol atacar quan el sistema immunitari d’una persona està en el seu punt més feble. Un sistema immunitari afeblit ja no pot combatre els virus invasors. És l’oportunitat perfecta perquè el virus de la JC es desperti, travessi la barrera hematoencefàlica i comenci a atacar el cervell. Les persones amb EM tenen un risc més elevat de LMP, ja que sovint es veu compromès el seu sistema immune com a conseqüència de la malaltia.

A més de combatre el problema, diversos medicaments utilitzats per tractar els símptomes de la EM també poden comprometre el sistema immune. Els medicaments immunosupressors poden augmentar la probabilitat que una persona amb EM desenvolupi PML després d’exposar-se al virus JC. Aquests medicaments immunosupressors poden incloure:

• azatioprina (Azasan, Imuran)
• ciclofosfamida
• fumarat de dimetil (Tecfidera)
• metotrexat
• mitocantró (Novantrone)
• micofenolat de mofetil (CellCept)
• corticoides

Prova del virus de JC

El 2012, la Food and Drug Administration (FDA) dels EUA va aprovar el test Stratify JCV Anticorpi ELISA. Un any després, es va publicar un test de segona generació per millorar la precisió del test.

Aquest test de detecció del virus de la JC pot determinar si una persona ha estat exposada al virus i si està present al seu cos. Una prova positiva no significa que una persona amb EM desenvoluparà PML, sinó que només els individus positius JCV poden desenvolupar PML. Si sap que els JCV-positius alerten el teu metge perquè vigili la PML.

Fins i tot amb un resultat negatiu, no esteu al 100% segur. Es pot infectar amb el virus de JC en qualsevol moment del tractament.

Si comenceu a prendre medicaments com a part del tractament per a les EM, és important que continueu fent proves periòdiques per veure si us han infectat. Parleu amb el vostre metge sobre la freqüència amb què heu de fer la prova d’anticossos contra el virus de JC. Si us infecteu, les proves periòdiques us ajudaran a detectar la infecció més ràpidament. Com més aviat es detecti, més aviat podeu començar el tractament.

Discutim sobre els tractaments i els riscos amb el seu metge

Parleu amb el vostre metge sobre el vostre risc per desenvolupar PML i sobre com els medicaments que esteu prenent afecten aquest risc. És possible que vulguin realitzar una prova ELISA per molta prudència, sobretot si pensen prescriure natalizumab (Tysabri) o fumarat de dimetil.

Natalizumab se sol prescriure a les persones que no han respost bé a altres formes de tractament amb EM. Segons una comunicació de la FDA sobre seguretat farmacèutica, els estudis mostren que les persones que prenen natalizumab tenen un risc més gran de desenvolupar PML en comparació amb les persones amb EM que prenen altres medicaments modificadors de la malaltia. Un d'aquests estudis va ser publicat al New England Journal of Medicine el 2009.

Si el metge us recomana començar el tractament amb natalizumab, parleu-los sobre el primer examen de sang d’ELISA. Si el resultat torna a ser negatiu, és menys probable que desenvolupi PML mentre es troba en natalizumab. Si els resultats tornen a ser positius, parleu amb el vostre metge sobre el perill de prendre el medicament i la probabilitat de desenvolupar PML. Una prova positiva pot requerir que vostè i el seu metge reavaluin el seu pla de tractament.

Els metges prescriuen fumarat de dimetil per tractar la EM remodelant de recaiguda, incloent-hi descensos o exacerbacions de la EM. Segons els fabricants de Tecfidera, el medicament redueix el risc de recaigudes a la meitat en comparació amb les persones que prenen un placebo.

El 2014, la FDA va publicar un anunci de seguretat que una persona tractada amb fumarat de dimetil va desenvolupar PML. Segons el New England Journal of Medicine, es va reportar un cas addicional de PML relacionat amb fumarat de dimetil en una dona tractada per EM.

Igual que amb natalizumab, els metges solen recomanar fer-se periòdicament un test de sang d’ELISA mentre prenen fumarat de dimetil.