Hepatitis crònica: què és, símptomes, causes i tractament

Content

• Principals símptomes
• Com es confirma el diagnòstic
• Possibles causes d’hepatitis crònica
• Com es fa el tractament

L’hepatitis crònica és una inflamació del fetge que dura més de 6 mesos i sol ser causada pel virus de l’hepatitis B, un tipus de virus que es pot transmetre per contacte directe amb sang o altres secrecions d’una persona infectada. Tot i això, l’hepatitis crònica també pot tenir altres causes, com ara l’hepatitis C o fins i tot l’excés de begudes alcohòliques, per exemple.

Tot i que en la majoria dels casos, l’hepatitis crònica no provoca cap símptoma evident i sovint s’identifica durant els exàmens rutinaris, algunes persones poden experimentar signes imprecisos, com ara malestar general, disminució de la gana o cansament freqüent sense motius aparents.

Tot i això, encara que no causi símptomes, sempre s’ha de tractar l’hepatitis, ja que si continua empitjorant, pot provocar complicacions més greus, com ara cirrosi o insuficiència hepàtica. Per tant, sempre que se sospiti que hi ha un problema hepàtic, és recomanable consultar un hepatòleg per avaluar la presència d’un problema i iniciar el tractament més adequat.

Principals símptomes

En més de la meitat dels casos, l’hepatitis crònica no provoca cap símptoma evident, desenvolupant-se gradualment fins que aparegui la cirrosi, amb símptomes com nàusees, vòmits, ventre inflat, mans i pell vermella i ulls grocs.

No obstant això, quan existeixen símptomes, l'hepatitis crònica pot causar:

• Sensació general constant de malestar;
• Disminució de la gana;
• Cansament freqüent sense motius;
• Febre baixa constant;
• Molèsties a la part superior dreta del ventre.

Com que és més freqüent que l’hepatitis crònica no tingui símptomes, molts casos només s’identifiquen durant les proves rutinàries de sang. En aquests casos, els valors de AST, ALT, Gamma-GT, fosfatasa alcalina i bilirrubina augmenten generalment.

Com es confirma el diagnòstic

Si el metge sospita d’una hepatitis crònica, a més de noves anàlisis de sang més específiques per als enzims i anticossos hepàtics, també pot demanar proves d’imatge, com ara ecografia o tomografia computada.

També hi ha situacions en què es pot sol·licitar una biòpsia, en què s’envia una petita mostra de teixit hepàtic al laboratori per intentar confirmar la causa de l’hepatitis o per comprendre el nivell de dany hepàtic, ajudant a ajustar millor la tractament.

Possibles causes d’hepatitis crònica

En la majoria dels casos, l'hepatitis crònica és causada per una infecció amb el virus de l'hepatitis B, però, altres causes relativament freqüents inclouen:

• Virus de l’hepatitis C;
• Virus de l’hepatitis D;
• Consum excessiu d’alcohol;
• Malalties autoimmunes.

Tot i que és més rar, l’hepatitis crònica també es pot causar per l’ús d’alguns tipus de medicaments, especialment isoniazida, metildopa o fenitoïna. Quan això passa, en general és suficient canviar la medicació perquè la inflamació del fetge millori.

Consulteu alguns símptomes que poden indicar una infecció pel virus de l’hepatitis C o l’hepatitis B.

Com es fa el tractament

El tractament de l’hepatitis crònica depèn de la gravetat del dany al fetge i de les seves causes. Tot i això, és relativament freqüent que s’iniciï el tractament amb l’ús d’algun tipus de corticosteroides per disminuir la inflamació i millorar els símptomes, fins que es conegui la causa específica.

Un cop identificada la causa, el tractament hauria de ser adequat per curar la malaltia sempre que sigui possible i evitar que es produeixin complicacions. Així, en el cas de l’hepatitis causada pel virus de l’hepatitis B o C, el metge pot aconsellar l’ús d’alguns medicaments antivirals, ja que si l’hepatitis és causada per una malaltia autoimmune, és important iniciar el tractament d’aquesta malaltia i si es produeix a causa d’un excés d’alcohol o per l’ús de medicaments, s’ha d’aturar el seu ús.

Al mateix temps, també pot ser necessari tractar algunes complicacions que sorgeixen amb un augment de la inflamació, com l’encefalopatia o l’acumulació de líquids a l’abdomen.

En els casos més greus, on les lesions hepàtiques són molt avançades, normalment és necessari fer un trasplantament hepàtic. Comprendre com es fa el trasplantament i com i la recuperació.