Proves contra el VIH: ELISA, Western Blot i altres

Content

• Quant a les proves de VIH
• Què són el test ELISA i el test de diferenciació del VIH?
• Quan es recomana la prova ELISA?
• Com em preparo per a les proves?
• Què passa durant la prova?
• Durant la prova
• Prova de la sang
• Hi ha riscos?
• Què signifiquen els resultats de la prova?
• Després de la prova

Quant a les proves de VIH

El VIH és un virus que ataca el sistema immune. Si no es tracta la infecció pel VIH, una persona pot desenvolupar sida, que és una condició perllongada i sovint fatal. El VIH es propaga per contacte sexual vaginal, oral o anal. També s’estén a través de sang, productes del factor sanguini, consum de drogues d’injecció i llet materna.

Per testar el VIH, es poden fer diverses sèries de sang, inclosa la que es diu test ELISA. Continua llegint per conèixer com es fan aquestes proves, què esperar durant les proves i què poden significar els resultats.

Què són el test ELISA i el test de diferenciació del VIH?

El test immunosorbent enllaçat amb l'enzim (ELISA), també conegut com immunoassaig enzimàtic (EIA), detecta anticossos i antígens del VIH a la sang.

Els anticossos són proteïnes produïdes pel sistema immunitari, que ajuda el seu cos a combatre les malalties. El sistema immune produeix els anticossos en resposta a la presència de substàncies estrangeres, com els virus. Per contra, els antígens són qualsevol substància estrangera del cos que fa que el sistema immunitari respongui.

El test ELISA és normalment el primer test que ha ordenat un proveïdor sanitari. En cas de resultar positiu d'aquesta prova, el test ELISA va ser prèviament seguit per una prova anomenada Western blot per confirmar el diagnòstic. Tanmateix, el Western blot ja no s’utilitza, i avui el test ELISA segueix un test de diferenciació del VIH per confirmar la infecció pel VIH. El proveïdor també pot demanar una prova de detecció de material genètic per al VIH.

Quan es recomana la prova ELISA?

El test ELISA es recomana si una persona ha estat exposada al VIH o té risc de contraure VIH. Els que corren risc de contraure VIH inclouen:

• persones que utilitzen drogues intravenoses (IV)
• persones que tenen relacions sexuals sense preservatiu, especialment amb algú que té VIH o que té un VIH desconegut
• persones que han patit malalties de transmissió sexual (ETS)
• persones que van tenir transfusions de sang o injeccions de factors de coagulació de sang abans del 1985

Les persones poden optar per fer-ne el test si no sabeu sobre el seu estat VIH, encara que no estiguin en un grup d’alt risc. Per a les persones que participen en conductes d’alt risc, com ara el consum de drogues IV o el sexe sense preservatiu, és recomanable que es posin a prova regularment. I els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC) recomanen que tots els adults es posin a prova almenys una vegada pel VIH.

Com em preparo per a les proves?

No és necessari preparar-se per a una prova ELISA ni un test de diferenciació. Aquestes proves es fan mitjançant una mostra de sang i es triga molt poc temps a donar una mostra de sang. Tanmateix, per obtenir els resultats de la prova, pot trigar diversos dies i, en alguns casos, setmanes.

Les persones amb por d’agulles o que tinguin un desmais a la vista de la sang han d’assegurar-se d’informar-lo al proveïdor sanitari, així com al tècnic del laboratori. Aquests clínics poden adoptar precaucions per ajudar a garantir la seguretat en cas que la persona desaparegui.

Què passa durant la prova?

Abans del test, un proveïdor sanitari explicarà el procediment. La persona que realitzi la prova probablement haurà de signar un formulari de consentiment.

Per ajudar a prevenir problemes durant la prova, heu d’assegurar-vos que digueu al proveïdor sanitari si:

• en el passat han tingut problemes per donar sang
• es contagien fàcilment
• tenen un trastorn de sagnat, com l'hemofília
• prenen medicaments anticoagulants (diluctors sanguinis)

Durant la prova

El procediment per obtenir una mostra de sang és el mateix per a les dues proves. Un professional mèdic:

• netegeu el lloc de la pell on pensen treure sang
• aplicar un torniquet o banda elàstica al voltant del braç perquè les venes s’inflin amb sang
• poseu una agulla a una de les venes i traieu una petita mostra de sang a un tub
• traieu l’agulla i apliqueu un embenat

Per disminuir el sagnat posterior, després de la prova, es pot demanar a la persona que elevi o que flexioni el braç per reduir el flux sanguini.

Donar una mostra de sang no és dolorós, tot i que la persona pot sentir una picadesa o una picadura a mesura que l’agulla entra en la seva vena. El braç pot palpejar lleugerament després del procediment.

Prova de la sang

Per a la prova ELISA, la mostra de sang serà enviada a un laboratori per a l'anàlisi. Un tècnic de laboratori afegirà la mostra a un dispositiu que conté antigen VIH i anticossos anti-VIH.

Un procés automatitzat afegirà un enzim al dispositiu. L’enzim ajuda a accelerar les reaccions químiques. Després es controlarà la reacció de la sang i l’antigen. Si la sang conté anticossos del VIH o antígens del VIH, s’unirà amb l’antigen o anticòs del dispositiu. Si es detecta aquesta vinculació, la persona pot tenir VIH.

El test de diferenciació és molt similar, però en lloc d’una màquina automatitzada, el tècnic de laboratori pot manejar el dispositiu.Els anticossos i antígens específics en sang es separen i s’identifiquen en un dispositiu d’immunoassaig diferent.

Hi ha riscos?

Aquestes proves són molt segures, però poden aparèixer complicacions rares. Per exemple, la persona pot:

• se sentin de cap o es desmaien, sobretot si tenen por d’agulles o sang
• obtenir una infecció al lloc de la inserció de l’agulla
• desenvolupar una contusió al lloc de punció
• tingueu problemes per aturar el sagnat

La persona hauria de posar-se en contacte immediatament amb el seu proveïdor sanitari si té alguna d'aquestes complicacions.

Què signifiquen els resultats de la prova?

Si una persona prova positivament el VIH en la prova ELISA, podria tenir VIH. Tanmateix, pot haver-hi falsos positius amb el test ELISA. Això vol dir que els resultats del test indiquen que la persona té VIH quan realment no. Per exemple, tenir certes condicions com la malaltia de Lyme, la sífilis o el lupus pot produir un fals positiu per al VIH en una prova ELISA.

Per això, després d’un test ELISA positiu, es fan proves més sofisticades per confirmar si la persona té VIH. Aquestes proves inclouen el test de diferenciació i un test anomenat test d’àcid nucleic (NAT). Si la persona prova positivament el VIH amb alguna d’aquestes proves, probablement tingui VIH.

De vegades, el VIH no apareix a la prova ELISA tot i que una persona està infectada. Això pot succeir si algú està en les primeres etapes de la infecció i el seu cos no ha produït suficients anticossos (en resposta al virus) per detectar les proves. Aquesta fase inicial de la infecció pel VIH, en què una persona té VIH, però la prova negativa, és coneguda com el "període de finestra".

Segons el CDC, el període de finestra d'una persona sol estar entre tres i 12 setmanes. No obstant això, en casos rars, algunes persones poden trigar fins a sis mesos a desenvolupar anticossos.

Després de la prova

Tot i que tant el test ELISA com el test de diferenciació són senzills i senzills, l’espera dels resultats pot generar ansietat. En molts casos, una persona haurà de parlar amb algú en persona o per telèfon per rebre els seus resultats, independentment de si són positius o negatius. Un resultat positiu de la prova pot desencadenar emocions fortes. Si cal, el proveïdor sanitari de la persona pot derivar-lo a grups d'assessorament o de suport al VIH.

Tot i que el VIH és molt greu, és important tenir en compte que avui en dia hi ha medicaments disponibles que poden ajudar a evitar que la infecció pel VIH es pugui convertir en sida. És possible que algú amb VIH visqui tota la vida. I com més aviat una persona aprèn el seu estat VIH, més aviat pot començar el tractament per prevenir complicacions sanitàries o la transmissió de la infecció a d’altres.