Dopamina i addicció: fets i mites separats

Content

• Mite: es pot ser addicte a la dopamina
• Fet: la dopamina és un motivador
• Mite: la dopamina és el "producte químic del plaer"
• Fet: la dopamina té un paper en el desenvolupament de la tolerància
• No hi ha una única causa d’addicció
• Com obtenir ajuda
• La conclusió

Probablement heu sentit a parlar de la dopamina com un "producte químic de plaer" associat a l'addicció.

Penseu en el terme "pressa per la dopamina". La gent l’utilitza per descriure la riuada de plaers que suposa fer una nova compra o trobar una factura de 20 dòlars a terra.

Però alguns dels que heu sentit poden ser més un mite que un fet.

Els experts encara estudien exactament com funciona la dopamina, un neurotransmissor, en el context de l’addicció. Molts creuen que entrena el cervell per evitar experiències desagradables i buscar experiències agradables.

Aquest paper en reforçar la recerca del plaer del cervell és el que ha portat a molts a associar la dopamina a l’addicció. Però no és tan senzill. Tot i que la dopamina té un paper en l’addicció, aquest paper és complex i no s’entén del tot.

Seguiu llegint per obtenir més informació sobre els mites i els fets sobre el paper de la dopamina en l’addicció.

Mite: es pot ser addicte a la dopamina

Hi ha una idea errònia popular que les persones que experimenten addicció són addictes a la dopamina en lloc de drogues o determinades activitats.

Les experiències que us fan sentir bé, incloses les drogues, activen el centre de recompensa del cervell, que respon alliberant dopamina. Aquesta versió fa que el vostre cervell centri més l'atenció en l'experiència. Com a resultat, us queda un fort record del plaer que sentíeu.

Aquesta forta memòria us pot obligar a fer un esforç per experimentar-la de nou utilitzant drogues o buscant certes experiències. Però la droga o l’activitat continua sent la font subjacent d’aquest comportament.

Fet: la dopamina és un motivador

Tot i que la dopamina no és l’única causa de l’addicció, es creu que les seves propietats motivacionals tenen un paper en l’addicció.

Recordeu que el centre de recompensa del cervell allibera dopamina en resposta a experiències agradables. Aquesta part del cervell també està estretament relacionada amb la memòria i la motivació.

En termes generals, quan experimenta una sensació positiva i la dopamina s’allibera a les vies del centre de recompensa, el cervell pren nota de:

• Què va desencadenar la sensació: era una substància? Un comportament? Un tipus de menjar?
• Qualsevol indicació del vostre entorn que us pugui ajudar a trobar-lo de nou. Ho vas viure a la nit? Què més feies? Estaves amb una persona determinada?

Quan estigueu exposats a aquestes indicacions ambientals, començareu a sentir el mateix desig de buscar el mateix plaer. Aquesta unitat pot ser increïblement potent, creant un impuls difícil de controlar.

Tingueu en compte que aquest procés no sempre implica substàncies o activitats nocives.

Menjar bon menjar, tenir relacions sexuals, crear art i moltes altres coses pot provocar respostes similars des del centre de recompenses del cervell.

Mite: la dopamina és el "producte químic del plaer"

De vegades, la gent es refereix a la dopamina com el "producte químic del plaer". Aquest terme prové de la idea errònia que la dopamina és directament responsable dels sentiments d’eufòria o plaer.

La dopamina contribueix a la vostra experiència de plaer. Però no té molt a veure creant sentiments agradables, creuen els experts.

En el seu lloc, ajuda a reforçar les sensacions i els comportaments agradables mitjançant la vinculació de les coses que et fan sentir bé amb el desig de tornar-les a fer. Aquest vincle és un factor important en el desenvolupament de l’addicció.

Neurotransmissors que fer causar sentiments de plaer o eufòria inclouen:

• serotonina
• endorfines
• oxitocina

Fet: la dopamina té un paper en el desenvolupament de la tolerància

En el context de les drogues, la tolerància es refereix al moment en què deixeu de sentir els efectes d’un medicament en el mateix grau que abans, tot i que consumiu la mateixa quantitat de medicament.

Si desenvolupeu una tolerància a una substància, n’haureu d’utilitzar més per sentir els efectes als quals esteu acostumats. La dopamina té un paper important en aquest procés.

Un ús inadequat de les drogues condueix finalment a una sobreestimulació al centre de recompensa. Les seves vies es desborden, cosa que fa que sigui més difícil controlar els alts nivells de dopamina que s’allibera.

El cervell intenta resoldre aquest problema de dues maneres:

• disminució de la producció de dopamina
• receptors reductors de dopamina

Qualsevol dels dos canvis generalment fa que la substància tingui menys efecte a causa d’una resposta més feble del centre de recompensa del cervell.

Tot i així, encara hi ha ganes d’utilitzar-les. Simplement es necessita més de la droga per satisfer-la.

No hi ha una única causa d’addicció

L’addicció és un trastorn cerebral complex que no té una causa òbvia. La dopamina té un paper important, però és una petita peça d’un trencaclosques més gran.

Els experts creuen que una sèrie de factors biològics i ambientals poden augmentar significativament el risc d’addicció d’algú.

Alguns d'aquests factors biològics inclouen:

• Gens. Segons l'Institut Nacional d'Abús de Drogues, entre el 40 i el 60 per cent del risc d'addicció prové de factors genètics.
• Antecedents de salut. Tenir antecedents de certes afeccions mèdiques, especialment de salut mental, pot augmentar el risc.
• Etapa de desenvolupament. Segons el document, l’ús de drogues com a adolescent augmenta el risc d’addicció a la carretera.

Entre els factors ambientals, sobretot per a nens i adolescents, hi ha:

• Vida a casa. Viure amb o a prop de persones que fan un mal ús de les drogues pot augmentar el risc.
• Influències socials. Tenir amics que consumeixen drogues pot fer que sigui més probable que els proveu i que potencialment pugueu desenvolupar una addicció.
• Reptes a l’escola. Tenir problemes socialment o acadèmicament pot augmentar el risc de provar drogues i, finalment, de desenvolupar una addicció.

Aquests són només alguns dels molts factors que poden contribuir a l’addicció. Tingueu en compte que no volen dir que es desenvolupi definitivament una addicció.

Com obtenir ajuda

Si vostè o algú proper experimenta addicció, hi ha ajuda disponible.

El primer pas per obtenir ajuda és arribar. Podeu parlar amb el vostre metge sobre el tractament de l’addicció o demanar una derivació a un altre metge.

Si no us sentiu còmode de plantejar-ho, hi ha moltes organitzacions que poden ajudar-vos sense necessitat que visiteu el vostre metge principal. Penseu en el següent:

• L’Institut Nacional d’Abús de Drogues ofereix recursos que us poden ajudar a decidir si esteu a punt per demanar ajuda.
• L’Administració de serveis d’abús de substàncies i salut mental (SAMHSA) té un localitzador de serveis de tractament i números de telèfon per a les línies d’ajuda nacionals.

El tractament de l’addicció sovint implica atenció mèdica, sobretot si l’ús indegut de drogues afecta la vostra salut o la vostra necessitat de desintoxicació amb seguretat.

Però la teràpia de conversa també és una part important del tractament de l’addicció, tant si l’addicció inclou drogues, alcohol o un comportament determinat.

Normalment, la teràpia és el tractament principal per a les addiccions conductuals, com ara el joc compulsiu o les compres.

La conclusió

La dopamina és un dels molts factors que poden contribuir a l’addicció. Al contrari del que es creu, no es pot ser addicte a la dopamina. Però té un paper important a l’hora de motivar-vos a buscar experiències agradables.

La dopamina també contribueix a la tolerància, que requereix que necessiteu més substància o activitat per sentir els mateixos efectes que vau fer inicialment.