Craniofaringioma: què és, símptomes principals, diagnòstic i tractament

Content

• Principals símptomes
• Com es confirma el diagnòstic
• Com es fa el tractament
• Possibles complicacions
• El craniofaringioma és curable?

El craniofaringioma és un tipus rar de tumor, però és benigne. Aquest tumor arriba a la regió de la sella turca, al sistema nerviós central (SNC), que afecta una glàndula del cervell anomenada hipòfisi, que allibera hormones per realitzar diverses funcions del cos i, a mesura que el tumor creix, pot arribar a altres parts del cos, cervell i afecten el funcionament del cos.

Hi ha dos tipus de craniofaringioma, l’adamantinomatós, que és el més freqüent i afecta més nens que els adults, i el tipus papil·lar, més rar i freqüent en adults. Tots dos provenen d’un defecte en la formació de cèl·lules cerebrals i els símptomes són similars, amb mal de cap, pèrdua total o parcial de visió, problemes de creixement en nens i desregulació hormonal en adults.

El tractament d’aquest tipus de tumor es pot fer mitjançant cirurgia, radioteràpia, braquiteràpia i l’ús de medicaments. El craniofaringioma té una resecció difícil, però amb un tractament adequat és possible conviure amb una millor qualitat de vida i amb poques seqüeles neurològiques, visuals i endocrines.

Principals símptomes

Tot i que en alguns casos els símptomes poden aparèixer de forma sobtada, normalment, els símptomes apareixen gradualment. Alguns d’ells són:

• Dificultat per veure;
• Cefalees greus;
• Sensació de pressió al cap;
• Pèrdua de memòria i discapacitat d'aprenentatge;
• Dificultat per dormir;
• Augment de pes molt ràpid;
• Diabetis.

A més, el craniofaringioma altera els nivells hormonals i pot causar períodes menstruals irregulars i dificultats per mantenir o obtenir una erecció i, en els nens, pot provocar un retard del creixement.

Com que el craniofaringioma és un tipus de tumor rar i causa símptomes similars a altres malalties, sovint és difícil de diagnosticar, ja que es descobreix un temps després de l'aparició dels símptomes. Per tant, tan aviat com apareguin els símptomes, és important consultar un neuròleg, ja que el diagnòstic precoç ajuda a dur a terme un tractament menys agressiu i a reduir les complicacions.

Com es confirma el diagnòstic

El diagnòstic d’un craniofaringioma consisteix inicialment en avaluar els símptomes i realitzar proves per comprovar la visió, l’oïda, l’equilibri, la coordinació dels moviments corporals, els reflexos, el creixement i el desenvolupament.

A més, el metge pot recomanar anàlisis de sang per analitzar els nivells hormonals, com l’hormona del creixement (GH) i l’hormona luteïnitzant (LH), ja que els canvis d’aquestes hormones poden estar relacionats amb el craniofaringioma. Obteniu més informació sobre el paper de l’hormona luteïnitzant i els valors de referència a l’examen.

Per avaluar la ubicació i la mida exactes del tumor, també s’indiquen proves d’imatge com la ressonància magnètica i la tomografia computada. Tot i que és rar, en alguns casos, el metge pot recomanar realitzar una biòpsia per descartar la possibilitat de càncer.

Com es fa el tractament

Segons la mida i la ubicació del craniofaringioma, el neuròleg i neurocirurgià indicaran el tipus de tractament, que pot consistir en:

• Cirurgia: es realitza per extirpar el tumor, que es pot fer a través d’un tall al crani o mitjançant un catèter de vídeo, que s’insereix al nas. En alguns casos, el tumor s’elimina parcialment perquè es troba a prop de determinades regions del cervell;

• Radioteràpia: quan el tumor no s’elimina completament, s’indica la radioteràpia, que es duu a terme en una màquina que allibera un tipus d’energia directament al tumor i, per tant, ajuda a matar les cèl·lules malaltes;
• Braquiteràpia: és similar a la radioteràpia, però en aquest cas, el metge col·loca un material radioactiu dins del tumor per matar les cèl·lules malaltes;
• Quimioteràpia: consisteix en l’administració de fàrmacs que destrueixen les cèl·lules del craniofaringioma;
• Medicaments de substitució hormonal: és un tractament que serveix per regular els nivells d'hormones del cos;
• Teràpia objectiu: consisteix en l’administració de fàrmacs que arriben a les cèl·lules amb alteracions genètiques, característiques d’alguns tipus de craniofaringioma.

A més, s’està investigant on s’estan estudiant nous tractaments i medicaments per al craniofaringioma i alguns hospitals i clíniques admeten gent que provi aquests tractaments.

El tractament amb fàrmacs de substitució hormonal s’ha de dur a terme al llarg de la vida i, a més, també és molt important un control periòdic per part d’un endocrinòleg. En alguns casos, pot ser necessari fer una altra cirurgia, ja que el tumor pot tornar a créixer.

Possibles complicacions

El craniofaringioma, fins i tot després de ser tractat, pot causar canvis al cos, ja que en la majoria dels casos, els nivells hormonals continuen alterats, per la qual cosa és molt important mantenir el tractament recomanat pel metge. A més, quan arriba a una part del cervell anomenada hipotàlem, pot causar obesitat greu, retard en el desenvolupament, canvis de comportament, desequilibris de la temperatura corporal, excés de set, insomni i augment de la pressió arterial.

A més, en casos més greus, quan el craniofaringioma augmenta de mida, pot provocar ceguesa o obstruir parts del crani, provocant l’acumulació de líquids i causant hidrocefàlia. Consulteu més informació sobre la hidrocefàlia.

El craniofaringioma és curable?

El craniofaringioma no té cura i és per això que cal continuar amb l’ús de medicaments durant tota la vida, a causa de complicacions hormonals, i sotmetre’s periòdicament a imatges i a proves de sang segons el recomanament del metge, ja que el tumor pot reaparèixer. Malgrat això, els tractaments són cada vegada més avançats, permetent viure més temps i amb una millor qualitat de vida.