COVID-19 vs. SARS: en què es diferencien?

Content

• Què és un coronavirus?
• Què és el SARS?
• En què es diferencia COVID-19 del SARS?
• Símptomes
• Gravetat
• Transmissió
• Factors moleculars
• Unió del receptor
• El COVID-19 serà més llarg que el SARS?
• La conclusió

Aquest article es va actualitzar el 29 d'abril de 2020 per incloure símptomes addicionals del coronavirus de 2019.

COVID-19, causat pel nou coronavirus, ha estat dominant les notícies darrerament. No obstant això, és possible que us hàgiu familiaritzat amb el terme coronavirus durant el brot de síndrome respiratori agut greu (SARS) el 2003.

Tant el COVID-19 com el SARS són causats per coronavirus. El virus que causa el SARS es coneix com SARS-CoV, mentre que el virus que causa el COVID-19 es coneix com SARS-CoV-2. També hi ha altres tipus de coronavirus humans.

Malgrat el seu nom similar, hi ha diverses diferències entre els coronavirus que causen COVID-19 i el SARS. Seguiu llegint mentre explorem els coronavirus i com es comparen entre ells.

Què és un coronavirus?

Els coronavirus són una família de virus molt diversa. Tenen una àmplia gamma d’amfitrions, que inclou humans. No obstant això, es veu la major quantitat de diversitat de coronavirus.

Els coronavirus tenen projeccions punxegudes a la superfície que semblen corones. Corona significa "corona" en llatí, i així va ser com va rebre el seu nom aquesta família de virus.

La majoria de les vegades, els coronavirus humans causen malalties respiratòries lleus com el refredat comú. De fet, quatre tipus de coronavirus humans causen infeccions de les vies respiratòries superiors en adults.

Un nou tipus de coronavirus pot sorgir quan un coronavirus animal desenvolupa la capacitat de transmetre una malaltia als humans. Quan els gèrmens es transmeten d’un animal a un ésser humà, s’anomena transmissió zoonòtica.

Els coronavirus que fan el salt als hostes humans poden causar malalties greus. Això es pot deure a diversos factors, especialment a la manca d’immunitat dels humans contra el nou virus. Aquests són alguns exemples d’aquest tipus de coronavirus:

• SARS-CoV, el virus que va causar el SARS, que es va identificar per primera vegada el 2003
• MERS-CoV, el virus que va causar la síndrome respiratòria de l'Orient Mitjà (MERS), que es va identificar per primera vegada el 2012
• SARS-CoV-2, el virus que provoca COVID-19, que es va identificar per primera vegada el 2019

Què és el SARS?

SARS és el nom de la malaltia respiratòria causada per SARS-CoV. L’acrònim SARS significa síndrome respiratòria aguda greu.

El brot global de SARS va durar des de finals del 2002 fins a mitjans del 2003. Durant aquest temps, van estar malalts i van morir 774 persones.

Es creu que l’origen del SARS-CoV són els ratpenats. Es creu que el virus va passar dels ratpenats a un hoste intermedi animal, el gat civet, abans de saltar als humans.

La febre és un dels primers símptomes del SARS. Això pot anar acompanyat d'altres símptomes, com ara:

• tos
• malestar o fatiga
• dolors corporals

Els símptomes respiratoris poden empitjorar, cosa que provoca una falta d'alè. Els casos greus progressen ràpidament, provocant pneumònia o angoixa respiratòria.

En què es diferencia COVID-19 del SARS?

COVID-19 i SARS són similars en molts aspectes. Per exemple, tots dos:

• són malalties respiratòries causades per coronavirus
• haver-se originat en ratpenats, saltant als humans a través d’un hoste animal intermedi
• es propaguen per gotes respiratòries produïdes quan una persona amb el virus tos o esternuda, o per contacte amb objectes o superfícies contaminades
• tenen una estabilitat similar a l’aire i a diverses superfícies
• pot provocar malalties potencialment greus, que de vegades requereixen oxigen o ventilació mecànica
• pot tenir símptomes més endavant en la malaltia
• tenen grups de risc similars, com ara els adults majors i aquells amb condicions de salut subjacents
• no tenen tractaments ni vacunes específics

No obstant això, les dues malalties i els virus que les provoquen també són diferents de diverses maneres importants. Fem una ullada més de prop.

Símptomes

En general, els símptomes de COVID-19 i SARS són similars. Però hi ha algunes diferències subtils.

Gravetat

S’estima que les persones amb COVID-19 hauran de ser hospitalitzades per rebre tractament. Un percentatge més petit d’aquest grup necessitarà ventilació mecànica.

Els casos de SARS van ser més greus, en general. S’estima que les persones amb SARS necessiten ventilació mecànica.

Les estimacions de la taxa de mortalitat de COVID-19 varien molt segons factors com la ubicació i les característiques d’una població. En termes generals, s’estima que les taxes de mortalitat per COVID-19 oscil·len entre el 0,25 i el 3%.

El SARS és molt més mortal que el COVID-19. La taxa de mortalitat estimada és d'aproximadament.

Transmissió

COVID-19 sembla transmetre que el SARS. Una possible explicació és que la quantitat de virus, o càrrega viral, sembla ser més alta al nas i a la gola de les persones amb COVID-19 poc després que es desenvolupin els símptomes.

Això contrasta amb el SARS, en què les càrregues virals van assolir el seu punt màxim durant la malaltia. Això indica que les persones amb COVID-19 poden estar transmetent el virus abans del curs de la infecció, just quan es desenvolupen els símptomes, però abans de començar a empitjorar.

Segons el document, algunes investigacions suggereixen que el COVID-19 pot ser transmès per persones que no presenten símptomes.

Una altra diferència entre les dues malalties és el fet que es va informar de casos de transmissió de SARS abans del desenvolupament dels símptomes.

Factors moleculars

Una de la informació genètica completa (genoma) de les mostres del SARS-CoV-2 va trobar que el virus estava més estretament relacionat amb els coronavirus de ratpenat que el virus del SARS. El nou coronavirus té una similitud genètica del 79% amb el virus SARS.

El lloc d'unió al receptor de SARS-CoV-2 també es va comparar amb altres coronavirus. Recordeu que per entrar a una cèl·lula, un virus ha d’interactuar amb proteïnes de la superfície de la cèl·lula (receptors). El virus ho fa mitjançant proteïnes a la seva pròpia superfície.

Quan es va analitzar la seqüència de proteïnes del lloc d’unió al receptor SARS-CoV-2, es va trobar un resultat interessant. Tot i que el SARS-CoV-2 és en general més similar als coronavirus de ratpenat, el lloc d’unió al receptor era més similar al SARS-CoV.

Unió del receptor

S’estan realitzant estudis per veure com el nou coronavirus s’uneix i entra a les cèl·lules en comparació amb el virus SARS. Fins ara els resultats han estat variats. També és important tenir en compte que la investigació següent es va realitzar només amb proteïnes i no en el context de tot un virus.

Un estudi recent ha confirmat que tant el SARS-CoV-2 com el SARS-CoV utilitzen el mateix receptor de cèl·lules hostes. També es va trobar que, per als dos virus, les proteïnes virals utilitzades per a l’entrada de cèl·lules hostes s’uneixen al receptor amb la mateixa estanquitat (afinitat).

Un altre va comparar l’àrea específica de la proteïna viral que s’encarrega d’unir-se al receptor de la cèl·lula hoste. Va observar que el lloc d'unió al receptor de SARS-CoV-2 s'uneix al receptor de la cèl·lula hoste amb un més alt afinitat que la de SARS-CoV.

Si el nou coronavirus té una afinitat d’unió més elevada pel receptor de cèl·lules hostes, això també podria explicar per què sembla que es propaga més fàcilment que el virus SARS.

El COVID-19 serà més llarg que el SARS?

No hi ha hagut brots mundials de SARS. Els darrers casos reportats van ser i es van adquirir en un laboratori. Des d’aleshores no s’han registrat més casos.

El SARS s’ha contingut amb èxit mitjançant mesures de salut pública, com ara:

• detecció precoç i aïllament de casos
• rastreig de contactes i aïllament
• distanciament social

La implementació de les mateixes mesures ajudarà el COVID-19 a desaparèixer? En aquest cas, pot ser més difícil.

Alguns factors que poden contribuir a que COVID-19 es mantingui durant més temps són els següents:

• de les persones amb COVID-19 tenen una malaltia lleu. Alguns potser ni tan sols saben que estan malalts. Això fa que sigui més difícil determinar qui està infectat i qui no.
• Les persones amb COVID-19 semblen haver desencadenat el virus abans de la infecció que les persones amb SARS. Això fa que sigui més difícil detectar qui té el virus i aïllar-lo abans de propagar-lo als altres.
• COVID-19 s’està estenent fàcilment a les comunitats. Aquest no va ser el cas del SARS, que es va estendre més sovint als entorns sanitaris.
• Estem encara més connectats a nivell mundial que el 2003, cosa que facilita la difusió de COVID-19 entre regions i països.

Alguns virus, com la grip i el refredat, segueixen patrons estacionals. Per això, hi ha la pregunta de si el COVID-19 desapareixerà a mesura que el clima es faci més càlid. És si això passarà.

La conclusió

COVID-19 i SARS són causats per coronavirus. Els virus que causen aquestes malalties probablement es van originar en animals abans que un hoste intermedi els transmetés als humans.

Hi ha moltes similituds entre COVID-19 i SARS. Tot i això, també hi ha diferències importants. Els casos de COVID-19 poden variar de lleus a greus, mentre que els casos de SARS, en general, van ser més greus. Però COVID-19 s’estén amb més facilitat. També hi ha algunes diferències en els símptomes entre les dues malalties.

Des del 2004 no hi ha cap cas documentat de SARS, ja que es van implementar mesures estrictes de salut pública per contenir-ne la propagació. El COVID-19 pot ser més difícil de contenir perquè el virus que causa aquesta malaltia es propaga amb més facilitat i sovint provoca símptomes lleus.