11 Beneficis per a la salut i la nutrició del cacau en pols
Content
- 1. Rics en polifenols que proporcionen diversos beneficis per a la salut
- 2. Pot reduir la pressió arterial alta millorant els nivells d’òxid nítric
- 3. Pot reduir el risc d’atac cardíac i d’ictus
- 4. Els polifenols milloren el flux sanguini cap al cervell i la funció cerebral
- 5. Pot millorar l'estat d'ànim i els símptomes de la depressió per diversos mitjans
- 6. Els flavanols poden millorar els símptomes de la diabetis tipus 2
- 7. Pot ajudar el control del pes de moltes maneres sorprenents
- 8. Pot tenir propietats de protecció contra el càncer
- 9. El contingut de teobromina i teofilina pot ajudar a les persones amb asma
- 10. Les propietats antibacterianes i estimulants immunes poden beneficiar les dents i la pell
- 11. Fàcil d'incloure a la vostra dieta
- El resultat final
Es creu que el cacau va ser utilitzat per primera vegada per la civilització maia d’Amèrica Central.
Va ser introduït a Europa pels conqueridors espanyols al segle XVI i es va popularitzar ràpidament com a medicament per a la salut.
El cacau en pols s’elabora triturant els grans de cacau i eliminant el greix o la mantega de cacau.
Avui en dia, el cacau és més famós pel seu paper en la producció de xocolata. No obstant això, la investigació moderna ha revelat que, de fet, conté compostos importants que poden beneficiar la vostra salut.
Aquí hi ha 11 beneficis per a la salut i la nutrició del cacau en pols.
1. Rics en polifenols que proporcionen diversos beneficis per a la salut
Els polifenols són antioxidants naturals que es troben en aliments com fruites, verdures, te, xocolata i vi.
S'han relacionat amb nombrosos beneficis per a la salut, com ara la reducció de la inflamació, un millor flux sanguini, una pressió arterial més baixa i una millora dels nivells de colesterol i sucre en la sang ().
El cacau és una de les fonts més riques de polifenols. És especialment abundant en flavanols, que tenen potents efectes antioxidants i antiinflamatoris.
No obstant això, processar i escalfar el cacau pot fer que perdi les seves propietats beneficioses. Sovint també es tracta amb alcalins per reduir l’amargor, cosa que provoca una disminució del 60% del contingut de flavanol ().
Així, tot i que el cacau és una gran font de polifenols, no tots els productes que contenen cacau proporcionaran els mateixos beneficis.
Resum El cacau és ric en polifenols, que tenen importants beneficis per a la salut, inclosa la reducció de la inflamació i la millora dels nivells de colesterol. No obstant això, processar cacau en xocolata o en altres productes pot disminuir substancialment el contingut de polifenols.2. Pot reduir la pressió arterial alta millorant els nivells d’òxid nítric
El cacau, tant en forma de pols com en forma de xocolata negra, pot ajudar a reduir la pressió arterial ().
Aquest efecte es va notar per primera vegada a la gent de les illes que beuen cacau a Amèrica Central, que tenien una pressió arterial molt més baixa que els seus parents continentals que no bevien cacau ().
Es creu que els flavanols del cacau milloren els nivells d’òxid nítric a la sang, cosa que pot millorar la funció dels vasos sanguinis i reduir la pressió arterial (,).
Una revisió va analitzar 35 experiments que van proporcionar als pacients 1,4-105 grams de productes de cacau o aproximadament 30-1,218 mg de flavanols. Es va trobar que el cacau produïa una reducció petita però significativa de 2 mmHg de la pressió arterial.
A més, l’efecte va ser major en persones que ja tenien hipertensió arterial que les que no en tenien i en persones grans en comparació amb les persones més joves ().
Tot i això, és important recordar que el processament redueix significativament el nombre de flavanols, de manera que és probable que els efectes no es vegin a la barra de xocolata mitjana.
Resum Els estudis revelen que el cacau és ric en flavanols, que redueixen la pressió arterial millorant els nivells d’òxid nítric i la funció dels vasos sanguinis. El cacau que conté entre 30-1.218 mg de flavanols pot reduir la pressió arterial en una mitjana de 2 mmHg.3. Pot reduir el risc d’atac cardíac i d’ictus
A més de reduir la pressió arterial, sembla que el cacau té altres propietats que poden reduir el risc d’atac cardíac i d’ictus (,,).
El cacau ric en flavanol millora el nivell d’òxid nítric a la sang, que relaxa i dilata les artèries i els vasos sanguinis i millora el flux sanguini (,).
És més, s’ha trobat que el cacau redueix el colesterol LDL “dolent”, té un efecte d’aprimament de la sang similar a l’aspirina, millora els sucres en la sang i redueix la inflamació (,,).
Aquestes propietats s’han relacionat amb un menor risc d’atac cardíac, insuficiència cardíaca i ictus (,,,).
Una revisió de nou estudis realitzats en 157.809 persones va trobar que un major consum de xocolata estava associat a un risc significativament inferior de malalties cardíaques, ictus i mort ().
Dos estudis suecs van trobar que la ingesta de xocolata està relacionada amb una taxa més baixa d’insuficiència cardíaca en dosis de fins a una porció de 19-30 grams de xocolata al dia, però l’efecte no es va veure quan es van consumir quantitats més altes ( ,).
Aquests resultats suggereixen que el consum freqüent de petites quantitats de xocolata rica en cacau pot tenir beneficis protectors per al vostre cor.
Resum El cacau pot millorar el flux sanguini i reduir el colesterol. Menjar fins a una porció de xocolata al dia pot reduir el risc d’infart, insuficiència cardíaca i ictus.4. Els polifenols milloren el flux sanguini cap al cervell i la funció cerebral
Diversos estudis han descobert que els polifenols, com els del cacau, poden reduir el risc de patir malalties neurodegeneratives millorant la funció cerebral i el flux sanguini.
Els flavanols poden creuar la barrera hematoencefàlica i estan implicats en les vies bioquímiques que produeixen neurones i molècules importants per a la funció del cervell.
A més, els flavanols influeixen en la producció d’òxid nítric, que relaxa els músculs dels vasos sanguinis, millorant el flux sanguini i l’aportació de sang al cervell (,).
Un estudi de dues setmanes en 34 adults majors amb cacau alt en flavanol va trobar que el flux sanguini cap al cervell va augmentar un 8% després d’una setmana i un 10% després de dues setmanes ().
Altres estudis suggereixen que la ingesta diària de flavanols de cacau pot millorar el rendiment mental en persones amb i sense trastorns mentals (,,).
Aquests estudis indiquen un paper positiu del cacau en la salut del cervell i possibles efectes positius en malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer i el Parkinson. No obstant això, cal més investigació.
Resum Els flavanols del cacau poden afavorir la producció de neurones, la funció cerebral i millorar el flux sanguini i el subministrament al teixit cerebral. Poden tenir un paper en la prevenció de la degeneració cerebral relacionada amb l’edat, com en la malaltia d’Alzheimer, però calen més investigacions.5. Pot millorar l'estat d'ànim i els símptomes de la depressió per diversos mitjans
A més de l’impacte positiu del cacau en la degeneració mental relacionada amb l’edat, el seu efecte sobre el cervell també pot millorar l’estat d’ànim i els símptomes de depressió ().
Els efectes positius sobre l’estat d’ànim es poden deure als flavanols del cacau, a la conversió del triptòfan a la serotonina estabilitzador de l’estat d’ànim natural, al seu contingut en cafeïna o simplement al plaer sensorial de menjar xocolata (,,).
Un estudi sobre el consum de xocolata i els nivells d’estrès en dones embarassades va trobar que la ingesta més freqüent de xocolata s’associava amb una reducció de l’estrès i un millor estat d’ànim en els nadons (
A més, un altre estudi va descobrir que beure cacau ric en polifenols millorava la tranquil·litat i la satisfacció ().
A més, un estudi en homes grans va demostrar que menjar xocolata estava relacionat amb una millora de la salut general i un millor benestar psicològic ().
Tot i que els resultats d’aquests primers estudis són prometedors, cal fer més investigacions sobre l’efecte del cacau sobre l’estat d’ànim i la depressió abans de poder treure conclusions més concretes.
Resum El cacau pot exercir alguns efectes positius sobre l'estat d'ànim i els símptomes de la depressió en reduir els nivells d'estrès i millorar la calma, la satisfacció i el benestar psicològic general. No obstant això, cal més investigació.6. Els flavanols poden millorar els símptomes de la diabetis tipus 2
Tot i que el consum excessiu de xocolata certament no és bo per controlar el sucre en la sang, el cacau té, de fet, alguns efectes antidiabètics.
Els estudis provats indiquen que els flavanols de cacau poden frenar la digestió i l’absorció de carbohidrats a l’intestí, millorar la secreció d’insulina, reduir la inflamació i estimular la captació de sucre de la sang al múscul ().
Alguns estudis han demostrat que una ingesta més alta de flavanols, inclosos els de cacau, pot provocar un menor risc de diabetis tipus 2 (,).
A més, una revisió d’estudis en humans va demostrar que menjar xocolata negra o cacau ric en flavanol pot reduir la sensibilitat a la insulina, millorar el control del sucre en la sang i reduir la inflamació en persones diabètiques i no diabètiques ().
Malgrat aquests resultats prometedors, hi ha incoherències en la investigació, amb alguns estudis que només troben un efecte limitat, un control lleugerament pitjor de la diabetis o cap efecte ((,,)).
No obstant això, aquests resultats combinats amb els efectes positius més concrets sobre la salut del cor indiquen que els polifenols del cacau poden tenir un impacte positiu tant en la prevenció com en el control de la diabetis, tot i que es requereix més investigació.
Resum El cacau i la xocolata negra poden reduir el risc de diabetis i mantenir nivells de sucre en la sang saludables. No obstant això, hi ha alguns resultats contradictoris en l'evidència científica, de manera que cal fer més investigacions.7. Pot ajudar el control del pes de moltes maneres sorprenents
Una mica paradoxalment, la ingesta de cacau, fins i tot en forma de xocolata, us pot ajudar a controlar el vostre pes.
Es creu que el cacau pot ajudar regulant l’ús d’energia, reduint la gana i la inflamació i augmentant l’oxidació dels greixos i la sensació de plenitud (,).
Un estudi de la població va trobar que les persones que consumien xocolata amb més freqüència tenien un IMC inferior a les persones que menjaven amb menys freqüència, tot i que el grup anterior també menjava més calories i greixos ().
A més, un estudi de pèrdua de pes amb dietes baixes en carbohidrats va trobar que un grup que va rebre 42 grams o aproximadament 1,5 unces de 81% de xocolata de cacau al dia va perdre pes més ràpid que el grup de dieta normal (29).
No obstant això, altres estudis han descobert que el consum de xocolata augmenta el pes. Tot i això, molts d’ells no diferencien el tipus de xocolata consumida: la xocolata blanca i la llet no tenen els mateixos beneficis que la fosca (,).
En general, sembla que el cacau i els productes rics en cacau poden ser útils per aconseguir pèrdua de pes o mantenir-lo, però calen estudis addicionals.
Resum Els productes de cacau s’associen amb un pes inferior i l’addició de cacau a la vostra dieta pot ajudar a aconseguir una pèrdua de pes més ràpida. Tot i això, cal fer més investigacions sobre aquest tema per determinar exactament quin tipus i quina quantitat de cacau és ideal.8. Pot tenir propietats de protecció contra el càncer
Els flavanols de fruites, verdures i altres aliments han atret un gran interès per les seves propietats protectores contra el càncer, la seva baixa toxicitat i els seus pocs efectes secundaris.
El cacau té la concentració més alta de flavanols de tots els aliments per pes i pot contribuir significativament a la seva quantitat a la dieta ().
Els estudis provats sobre components del cacau han demostrat que tenen efectes antioxidants, protegeixen les cèl·lules contra el dany causat per molècules reactives, combat la inflamació, inhibeixen el creixement cel·lular, indueixen la mort de cèl·lules cancerígenes i ajuden a prevenir la propagació de cèl·lules cancerígenes (,).
Els estudis realitzats en animals amb una dieta rica en cacau o extractes de cacau han obtingut resultats positius en la reducció del càncer de mama, pàncrees, pròstata, fetge i còlon, així com la leucèmia ().
Els estudis en humans han demostrat que les dietes riques en flavanol s’associen a una disminució del risc de càncer. No obstant això, les proves específiques sobre el cacau són contradictòries, ja que alguns assaigs no han trobat cap benefici i alguns fins i tot han notat un augment del risc (, 35,).
Petits estudis realitzats en humans sobre cacau i càncer suggereixen que pot ser un poderós antioxidant i que pot tenir un paper important en la prevenció del càncer. No obstant això, cal molta més investigació ().
Resum S'ha demostrat que els flavanols del cacau tenen propietats anticancerígenes prometedores en estudis sobre provetes i animals, però falten dades dels assaigs en humans.9. El contingut de teobromina i teofilina pot ajudar a les persones amb asma
L'asma és una malaltia inflamatòria crònica que causa obstrucció i inflamació de les vies respiratòries i pot posar en perill la seva vida (,).
Es creu que el cacau pot ser beneficiós per a les persones amb asma, ja que conté compostos anti-asmàtics, com la teobromina i la teofilina.
La teobromina és similar a la cafeïna i pot ajudar amb la tos persistent. La pols de cacau conté aproximadament 1,9 grams d’aquest compost per 100 grams o 3,75 unces (,,).
La teofilina ajuda els pulmons a dilatar-se, les vies respiratòries es relaxen i disminueixen la inflamació ().
Estudis en animals han demostrat que l'extracte de cacau pot reduir tant la constricció de les vies respiratòries com el gruix del teixit ().
Tot i això, aquestes troballes encara no s’han provat clínicament en humans i no està clar si el cacau es pot utilitzar amb altres fàrmacs antiesmàtics.
Per tant, tot i que aquesta és una àrea de desenvolupament interessant, és massa aviat per dir com es pot utilitzar el cacau en el tractament de l’asma.
Resum L’extracte de cacau ha demostrat algunes propietats anti-asmàtiques en estudis amb animals. Tot i això, calen assaigs amb humans abans de poder recomanar-los com a tractament.10. Les propietats antibacterianes i estimulants immunes poden beneficiar les dents i la pell
Diversos estudis han explorat els efectes protectors del cacau contra les càries dentals i les malalties de les genives.
El cacau conté molts compostos que tenen propietats antibacterianes, anti-enzimàtiques i estimulants de la immunitat que poden contribuir als seus efectes sobre la salut bucal.
En un estudi, les rates infectades amb bacteris orals als quals se'ls va administrar extracte de cacau van tenir una reducció significativa de les cavitats dentals, en comparació amb les que només van rebre aigua ().
Tot i això, no hi ha estudis humans significatius i la majoria dels productes de cacau consumits per humans també contenen sucre. Com a resultat, caldrà desenvolupar nous productes per experimentar els beneficis del cacau per a la salut bucodental.
Malgrat l'opinió popular, el cacau a la xocolata no és causa de l'acne. De fet, s’ha constatat que els polifenols de cacau proporcionen beneficis significatius per a la pell ().
S'ha demostrat que la ingestió a llarg termini de cacau contribueix a la protecció solar, a la circulació sanguínia de la pell i a millorar la textura superficial i la hidratació de la pell (,. 43).
Resum El cacau pot afavorir les dents sanes combatent els bacteris que causen càries, tot i que això no s'aplica als productes que contenen sucre. També afavoreix la pell sana protegint-la de la llum solar i millorant la circulació, la superfície de la pell i la hidratació.11. Fàcil d'incloure a la vostra dieta
No està clara la quantitat exacta de cacau que hauríeu d’incloure a la vostra dieta per obtenir beneficis per a la salut.
L’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària recomana 2,5 grams de cacau en pols alt en flavanol o 10 grams de xocolata negra amb un alt contingut de flavanol que contingui almenys 200 mg de flavanols al dia per aconseguir beneficis per a la salut del cor (44).
No obstant això, aquest nombre ha estat considerat massa baix per altres investigadors, que afirmen que es requereixen quantitats més elevades de flavanols per obtenir beneficis (,).
En general, és important seleccionar fonts de cacau que tinguin un alt contingut de flavanol: com menys processat, millor.
Les maneres divertides d’afegir cacau a la vostra dieta són:
- Menja xocolata negra: Assegureu-vos que sigui de bona qualitat i que contingui almenys un 70% de cacau. Consulteu aquesta guia per seleccionar xocolata negra d’alta qualitat.
- Cacau fred / calent: Barregeu cacau amb la vostra llet o lactis preferits per obtenir un batut de xocolata.
- Batuts: Es pot afegir cacau a la vostra recepta de batut saludable preferida per donar-li un gust més ric i de xocolata.
- Pudins: Podeu afegir cacau en pols cru (no holandès) als budins casolans, com els budins d’esmorzar de chia o l’arròs amb llet.
- Mousse de xocolata vegana: Procedeu l’alvocat, el cacau, la llet d’ametlla i un edulcorant com els dàtils per obtenir una mousse espessa de xocolata vegana.
- Espolvoreu la fruita: El cacau és particularment agradable esquitxat de plàtans o maduixes.
- Barres de granola: Afegiu cacau a la vostra barreja de barres de granola preferida per augmentar els beneficis per a la salut i enriquir el sabor.
El resultat final
El cacau ha captivat el món des de fa milers d’anys i forma part de la cuina moderna en forma de xocolata.
Els beneficis per a la salut del cacau inclouen disminució de la inflamació, millora de la salut del cor i del cervell, control de pes i sucre en la sang i dents i pell sanes.
És nutritiu i fàcil d’afegir a la vostra dieta de manera creativa. Tanmateix, assegureu-vos d'utilitzar cacau en pols no alcalinitzat o xocolata negra que contingui més del 70% de cacau si voleu maximitzar els beneficis per a la salut.
Recordeu que la xocolata encara conté quantitats importants de sucre i greixos, de manera que, si l’utilitzeu, seguiu les mides raonables de les porcions i combineu-les amb una dieta sana i equilibrada.
Publicacions Fresques
Glàndules Skene: què són i com tractar-les quan s’encenen
