Estem a prop d’una cura per a la leucèmia limfocítica crònica?

Content

• La immunoteràpia comporta remissions més llargues
• Teràpia amb cèl·lules T CAR
• Nous medicaments específics
• Trasplantament de cèl·lules mare
• Emportar

Leucèmia limfocítica crònica (LLC)

La leucèmia limfocítica crònica (LLC) és un càncer del sistema immunitari. És un tipus de limfoma no Hodgkin que comença als glòbuls blancs de la sang que lluiten contra la infecció, anomenats cèl·lules B. Aquest càncer produeix molts glòbuls blancs anormals a la medul·la òssia i sang que no pot combatre la infecció.

Com que la LLC és un càncer de creixement lent, algunes persones no hauran de començar el tractament durant molts anys. En persones amb càncer que es propaga, els tractaments els poden ajudar a assolir períodes a llarg termini quan no hi ha signes de càncer al cos. Això s’anomena remissió. Fins ara, cap fàrmac ni cap altra teràpia ha estat capaç de curar la LLC.

Un desafiament és que un nombre reduït de cèl·lules cancerígenes sovint queden al cos després del tractament. Això s’anomena malaltia residual mínima (MRD). Un tractament que pot curar la LLC haurà d’esborrar totes les cèl·lules cancerígenes i evitar que el càncer torni a aparèixer o recaigui.

Les noves combinacions de quimioteràpia i immunoteràpia ja han ajudat les persones amb LLC a viure més temps en remissió. L’esperança és que un o més dels nous fàrmacs en desenvolupament puguin proporcionar la cura que els investigadors i les persones amb CLL han estat desitjant aconseguir.

La immunoteràpia comporta remissions més llargues

Abans fa uns anys, les persones amb LLC no tenien opcions de tractament més enllà de la quimioteràpia. Llavors, nous tractaments com la immunoteràpia i la teràpia dirigida van començar a canviar les perspectives i a estendre dràsticament els temps de supervivència de les persones amb aquest càncer.

La immunoteràpia és un tractament que ajuda el sistema immunitari del cos a trobar i matar cèl·lules cancerígenes. Els investigadors han estat experimentant amb noves combinacions de quimioteràpia i immunoteràpia que funcionen millor que qualsevol dels dos tractaments.

Algunes d’aquestes combinacions, com la FCR, ajuden a les persones a viure sense malalties durant molt més temps que mai. FCR és una combinació dels medicaments de quimioteràpia fludarabina (Fludara) i ciclofosfamida (Cytoxan), a més de l’anticòs monoclonal rituximab (Rituxan).

Fins ara, sembla que funciona millor en persones joves i més sanes que tenen una mutació en el seu gen IGHV. En una de 300 persones amb LLC i la mutació gènica, més de la meitat van sobreviure durant 13 anys sense FCR.

Teràpia amb cèl·lules T CAR

La teràpia amb cèl·lules T CAR és un tipus especial de teràpia immune que utilitza les vostres pròpies cèl·lules immunes modificades per combatre el càncer.

En primer lloc, les cèl·lules immunes anomenades cèl·lules T es recullen de la sang. Aquestes cèl·lules T es modifiquen genèticament en un laboratori per produir receptors d’antígens quimèrics (CAR), receptors especials que s’uneixen a proteïnes de la superfície de les cèl·lules cancerígenes.

Quan les cèl·lules T modificades es col·loquen de nou al cos, cerquen i destrueixen les cèl·lules cancerígenes.

Ara mateix, la teràpia amb cèl·lules T CAR està aprovada per a alguns altres tipus de limfoma no Hodgkin, però no per a la LLC. S’està estudiant aquest tractament per veure si podria produir remissions més llargues o fins i tot una cura per a la LLC.

Nous medicaments específics

Els medicaments dirigits com l’idelalisib (Zydelig), l’ibrutinib (Imbruvica) i el venetoclax (Venclexta) van darrere de substàncies que ajuden a créixer i sobreviure a les cèl·lules cancerígenes. Fins i tot si aquests medicaments no poden curar la malaltia, poden ajudar a la gent a viure molt més temps en remissió.

Trasplantament de cèl·lules mare

Actualment, el trasplantament al·logènic de cèl·lules mare és l’únic tractament que ofereix la possibilitat de curar la LLC. Amb aquest tractament, s’obtenen dosis molt elevades de quimioteràpia per matar tantes cèl·lules cancerígenes com sigui possible.

La quimio també destrueix les cèl·lules sanes que formen sang a la medul·la òssia. Després, s’obté un trasplantament de cèl·lules mare d’un donant sa per reposar les cèl·lules que van ser destruïdes.

El problema dels trasplantaments de cèl·lules mare és arriscat. Les cèl·lules donants poden atacar les cèl·lules sanes. Es tracta d’una afecció greu anomenada malaltia de l’empelt contra l’hoste.

Fer un trasplantament també augmenta el risc d’infecció. A més, no funciona per a tothom amb CLL. Els trasplantaments de cèl·lules mare milloren la supervivència a llarg termini sense malalties en aproximadament el 40% de les persones que en reben.

Emportar

A hores d’ara, cap tractament pot curar la LLC. El més proper a una cura és un trasplantament de cèl·lules mare, que és arriscat i només ajuda a algunes persones a sobreviure més temps.

Els nous tractaments en desenvolupament podrien canviar el futur de les persones amb LLC. Les immunoteràpies i altres medicaments nous ja augmenten la supervivència. En un futur proper, les noves combinacions de medicaments poden ajudar a viure més temps.

L’esperança és que algun dia els tractaments siguin tan efectius que la gent pugui deixar de prendre els medicaments i viure una vida plena i lliure de càncer. Quan això passi, els investigadors finalment podran dir que han curat la LLC.