Hepatitis C crònica: símptomes, diagnòstic i tractament

Content

• Què és l’hepatitis C crònica?
• Hepatitis C aguda i crònica
• Senyals i símptomes
• Transmissió
• Diagnòstic de l’hepatitis C crònica
• Tractament
• Complicacions
• Protecció del fetge

Què és l’hepatitis C crònica?

La infecció crònica per l’hepatitis C és causada pel virus de l’hepatitis C (VHC). A mesura que el virus entra al cos, provoca una infecció al fetge. Amb el temps, la infecció cicatriu el fetge i impedeix que funcioni amb normalitat. Aquesta condició pot ser fatal si no es tracta.

Segons els centres de control i prevenció de malalties (CDC), es calcula que més de 3,5 milions d’americans tenen hepatitis C. Molts d’ells no saben que ho tenen. Hi ha una vacuna contra l’hepatitis A i l’hepatitis B, però no hi ha vacuna contra l’hepatitis C.

Hepatitis C aguda i crònica

L’hepatitis C aguda i crònica és causada pel mateix virus. L’hepatitis C aguda es desenvolupa després de la infecció inicial. Aquesta etapa pot durar fins a sis mesos. Moltes persones no presenten símptomes durant l’etapa aguda i mai no s’assabenten que estan infectades.

Aproximadament el 80 per cent de les persones amb hepatitis C aguda desenvolupa hepatitis C crònica, segons el CDC. D’aquest 80%, fins a un 90 per cent desenvoluparà danys hepàtics greus. Un altre 20 per cent desenvoluparà cirrosi (cicatrius greus del fetge).

Senyals i símptomes

Sovint és difícil diagnosticar l’hepatitis C crònica perquè la majoria de la gent no presenta símptomes precoç. Només al voltant del 25 per cent de les persones presenten símptomes quan contracten el virus per primera vegada. Els símptomes poden incloure:

• fatiga
• dolors musculars
• pèrdua de gana

La majoria dels símptomes de l’hepatitis C crònica no apareixen fins que es desenvolupa la cirrosi i el fetge comença a fallar. Els símptomes poden incloure:

• debilitat
• pèrdua de pes
• problemes de coagulació de la sang

De vegades el líquid es pot recollir a l’abdomen. Iterícia (groc de la pell) només apareix en persones amb cirrosi avançada.

Transmissió

La majoria de les persones que contrauen l’hepatitis C l’obtenen de la sang infectada. Les persones infectades poden transmetre el virus a altres persones compartint agulles i xeringues. L’hepatitis C es propaga fàcilment entre els usuaris de drogues intravenoses. També es pot infectar compartint una navalla.

També es pot infectar amb un raspall de dents si en compartiu un mentre sangin les genives. Tot i això, el risc d’infecció per un raspall de dents compartit és molt menor. Tot i que és possible la transmissió del contacte sexual amb una persona infectada, és rar.

Diagnòstic de l’hepatitis C crònica

L’única manera de confirmar una infecció per hepatitis C és mitjançant un examen de sang. La prova més comuna és una prova d’anticossos de VHC. Un resultat positiu significa que heu estat exposats al virus, però és possible que no estigueu infectats. Per confirmar la infecció, heu de sotmetre’s a un test de càrrega vírica del VHC per comprovar si hi ha material genètic (ARN). Això pot confirmar si porteu el virus al vostre cos.

El seu metge també pot demanar un tercer test per comprovar quin tipus de virus d’hepatitis C té. Hi ha sis genotips diferents d’hepatitis C. El tractament per a cada tipus és lleugerament diferent.

Tractament

El tractament més comú per a l’hepatitis C crònica és una combinació d’agents antivirals altament actius coneguts com a antivirals d’acció directa (DAAs). Aquests nous medicaments tenen com a objectius components específics en el cicle de replicació del VHC, prevenint més infeccions i generant una eliminació viral. Pot ser que necessiteu prendre aquests medicaments des de les 8 setmanes fins a les 24 setmanes, segons la salut del vostre fetge i la vostra exposició a tractaments previs per a la infecció pel VHC.

Els efectes secundaris són rars, però poden incloure:

• nàusees i vòmits
• fatiga
• ansietat
• anèmia
• picor
• insomni
• erupció

Complicacions

Segons un estudi publicat a Barcelona GastroenterologiaAproximadament, el 45 per cent de tots els trasplantaments hepàtics als Estats Units es realitzen en persones amb infecció per hepatitis C crònica que ha progressat fins a la cirrosi. Les persones amb infecció per VHC actiu es quedaran infectades fins i tot després de rebre un trasplantament hepàtic. No obstant això, amb la introducció de DAAs, hi ha moltes opcions de tractament i cura de la infecció per VHC després de rebre un trasplantament.

Protecció del fetge

El millor que podeu fer per protegir el vostre fetge de l’hepatitis C és obtenir un diagnòstic precoç. Com més aviat comenceu a prendre medicació, més probabilitats és de prevenir la insuficiència hepàtica.

Les persones amb hepatitis C crònica no han de beure alcohol. Haurien de mantenir un pes saludable i evitar l'excés de greix en les dietes.

Un cop heu acabat de prendre medicaments, haureu de revisar els enzims hepàtics periòdicament per assegurar-vos que el vostre fetge estigui sa.