Què causa la narcolèpsia?

Content

• Com afecta la narcolèpsia als cicles del son?
• Malaltia autoimmune
• Desequilibri químic
• Genètica i història familiar
• Lesió cerebral
• Algunes infeccions
• El menjar per emportar

La narcolèpsia és un tipus de trastorn cerebral crònic que afecta els cicles del son-vigília.

Es desconeix la causa exacta de la narcolèpsia, però els experts creuen que hi poden intervenir diversos factors.

Aquests factors inclouen malalties autoimmunes, desequilibris químics cerebrals, genètica i, en alguns casos, lesions cerebrals.

Seguiu llegint per obtenir més informació sobre les possibles causes i factors de risc de la narcolèpsia.

Com afecta la narcolèpsia als cicles del son?

Una nit típica de son consisteix en un patró de diversos cicles de moviment ràpid (REM) i cicles no REM. Durant un cicle REM, el cos entra en un estat de paràlisi i relaxació profunda.

Normalment, es necessita fins a 90 minuts de son sense REM per entrar en un cicle REM, però quan es té narcolèpsia, el son sense REM i REM no fa un cicle com hauria de fer-ho. Podeu introduir un cicle REM en tan sols 15 minuts, fins i tot durant el dia quan no intenteu adormir-vos.

Aquestes alteracions fan que el vostre somni sigui menys reparador del que hauria de ser i us pot despertar amb freqüència durant tota la nit. També poden provocar problemes durant el dia, inclosos somnolència diürna extrema i altres símptomes de narcolèpsia.

Tot i que es desconeix la causa exacta d’aquestes interrupcions, els investigadors han identificat diversos factors que podrien contribuir.

Malaltia autoimmune

Algunes evidències suggereixen que les malalties autoimmunes poden jugar un paper en el desenvolupament de la narcolèpsia.

En un sistema immunitari saludable, les cèl·lules immunitàries ataquen invasors com bacteris i virus causants de malalties. Quan el sistema immunitari ataca erròniament les cèl·lules i els teixits sans del propi cos, això es defineix com a malaltia autoimmune.

En la narcolèpsia tipus 1, les cèl·lules del sistema immunitari poden atacar determinades cèl·lules cerebrals que produeixen una hormona coneguda com hipocretina. Té un paper en la regulació dels cicles del son.

És possible que la malaltia autoimmune també pugui tenir un paper en la narcolèpsia de tipus 2. Un estudi publicat a la revista Neurology va trobar que les persones amb narcolèpsia tipus 2 eren més propenses que les persones sense narcolèpsia a tenir altres tipus de malalties autoimmunes.

Desequilibri químic

La hipocretina és una hormona produïda pel cervell. També es coneix com orexin. Ajuda a promoure la vigília mentre suprimeix el son REM.

Els nivells d’hipocretina més baixos del normal poden causar un símptoma anomenat cataplexia en persones amb narcolèpsia tipus 1. La cataplexia és la pèrdua sobtada i temporal del to muscular mentre estàs despert.

Algunes persones amb narcolèpsia tipus 2 també tenen nivells baixos d’hipocretina. No obstant això, la majoria de les persones amb narcolèpsia tipus 2 tenen nivells normals d’aquesta hormona.

Entre les persones amb narcolèpsia tipus 2 que tenen nivells baixos d’hipocretina, algunes poden acabar desenvolupant cataplexia i narcolèpsia tipus 1.

Genètica i història familiar

Segons l'Organització Nacional per als Trastorns Rars, les investigacions han descobert que les persones amb narcolèpsia presenten mutacions en el gen del receptor de les cèl·lules T. La narcolèpsia també s’ha relacionat amb certes variants genètiques d’un grup de gens anomenat complex d’antigen de leucòcits humans.

Aquests gens afecten el funcionament del vostre sistema immunitari. Es necessiten més estudis per saber com poden contribuir a la narcolèpsia.

Tenir aquests trets genètics no vol dir que necessàriament desenvolupeu narcolèpsia, però sí que suposa un major risc de patir aquest trastorn.

Si teniu antecedents familiars de narcolèpsia, augmenta les possibilitats de desenvolupar la malaltia. No obstant això, els pares amb narcolèpsia només transmeten la malaltia al seu fill en aproximadament l’1 per cent dels casos.

Lesió cerebral

La narcolèpsia secundària és una forma molt rara de narcolèpsia, que és encara menys freqüent que la narcolèpsia de tipus 1 o tipus 2.

En lloc de ser causada per una malaltia o una genètica autoimmune, la narcolèpsia secundària és causada per una lesió cerebral.

Si experimenta una lesió al cap que danya una part del cervell coneguda com a hipotàlem, pot desenvolupar símptomes de narcolèpsia secundària. Els tumors cerebrals també poden originar aquesta afecció.

Les persones amb narcolèpsia secundària solen experimentar també altres problemes neurològics. Aquests poden incloure depressió o altres trastorns de l’estat d’ànim, pèrdua de memòria i hipotonia (disminució del to muscular).

Algunes infeccions

Alguns informes de casos suggereixen que l'exposició a certes infeccions pot provocar l'aparició de narcolèpsia en algunes persones. Però no hi ha proves científiques sòlides que indiquin que cap infecció o tractament provoca aquesta malaltia.

El menjar per emportar

Diversos factors poden contribuir al desenvolupament de la narcolèpsia, com la malaltia autoimmune, el desequilibri químic i la genètica.

Els científics continuen investigant les possibles causes i factors de risc de la narcolèpsia, inclosos els components autoimmunes i genètics.

Aprendre més sobre les causes subjacents d’aquesta afecció pot ajudar a preparar el camí cap a estratègies de tractament més efectives.