El cafè i la cafeïna són addictius? Una mirada crítica
Content
- El cafè conté cafeïna
- Efecte de la cafeïna en el seu cervell
- Per què la cafeïna esdevé addictiu?
- Quan es pot convertir en la addicció la cafeïna?
- La diferència entre l'addicció a la cafeïna i les addiccions més fortes
- El cafè té alguns beneficis per a la salut
- Qui ha de limitar la ingesta de cafè o cafeïna?
- La línia de fons
Si tens dificultats per funcionar al matí sense cafè, no estàs sol.
De fet, la cafeïna es considera la droga més utilitzada al món (1).
Moltes persones veuen beure cafè i la ingesta de cafeïna que hi és, com una de les poques addiccions socialment acceptables.
Tot i això, alguns es preocupen de posar cafè o cafeïna a la mateixa categoria que les addiccions més fortes.
Aquest article fa una ullada crítica a les dues cares de la moneda per determinar si la cafeïna és realment addictiu.
El cafè conté cafeïna
El cafè conté cafeïna, un estimulant natural que també es troba en menors quantitats en te, xocolata i refrescos.
Actualment és la substància psicoactiva més consumida i la que es culpa de les propietats potencialment addictives del cafè (2).
La cafeïna té diversos efectes sobre el teu cos, inclosa la capacitat d’augmentar el teu metabolisme, millorar el rendiment de l’exercici i augmentar l’estat d’ànim (3).
Però potser la cafeïna és més coneguda pels seus efectes sobre el cervell, on ajuda a augmentar l’alerta, la concentració i la motivació per treballar (3, 4).
La quantitat de cafeïna que es troba al cafè varia molt. Per exemple, algunes tasses de cafè poden contenir fins a 30 mg, mentre que d’altres contenen més de 300 mg.
Tanmateix, de mitjana, una tassa de cafè de 8 unces conté al voltant de 100 mg de cafeïna, suficient per produir efectes notables per a la majoria de la gent.
Un cop consumida, la cafeïna triga uns 30 a 60 minuts a assolir la seva màxima concentració a la sang. Els efectes solen durar entre tres i nou hores, depenent de la persona (3).
Resum: El cafè conté cafeïna, un estimulant natural que és responsable de les propietats addictives del cafè.Efecte de la cafeïna en el seu cervell
Quan consumeixes cafeïna, és ràpidament absorbida per l’intestí abans de viatjar al teu cervell (5).
Un cop allà, té un efecte estimulant directe sobre les cèl·lules del cervell.
Això és degut a que l’estructura química de la cafeïna s’assembla a la de l’adenosina, una molècula que té un efecte relaxant sobre el sistema nerviós central (6, 7, 8).
Això permet que la cafeïna s’ajusti als receptors d’adenosina del cervell, bloquejant-los i evitant que l’adenosina s’uneixi a ells per produir sensacions de cansament.
Al seu torn, els receptors bloquejats estimulen l’alliberament d’altres estimulants naturals i permeten que alguns d’ells, com la dopamina, funcionin de manera més eficaç. Això augmenta encara més l’alerta i redueix els sentiments de cansament (1, 5).
En poques paraules, la cafeïna funciona de dues maneres:
- Evita que les cèl·lules del cervell senyalin que estàs cansat.
- Fa que el teu cos alliberi altres estimulants naturals i augmenta els seus efectes.
El resultat final de l’efecte de la cafeïna sobre el cervell són sentiments d’alerta, benestar, concentració, confiança en si mateix, sociabilitat i motivació per treballar (4).
Resum: La cafeïna actua com a estimulant al cervell, reduint la fatiga, augmentant l’alerta i augmentant la concentració.
Per què la cafeïna esdevé addictiu?
Igual que passa amb altres substàncies addictives, la cafeïna pot esdevenir addictiva físicament.
El consum regular de cafeïna pot produir canvis en la química del cervell.
Per exemple, les cèl·lules cerebrals poden començar a produir més receptors d’adenenosina com a manera de compensar els bloquejats per la cafeïna (1).
Al seu torn, la quantitat més gran de receptors requereix que consumeixi una quantitat més elevada de cafeïna per aconseguir la mateixa "solució de cafeïna". Això explica com els bevedors de cafè habituals acumulen una tolerància amb el pas del temps.
D'altra banda, tallar bruscament el subministrament de cafeïna deixa sobtadament el cervell amb una gran quantitat de receptors lliures als quals s'uneix l'adenosina.
Això pot produir fortes sensacions de cansament i es creu que és la raó principal dels símptomes de retirada de cafeïna que sovint es deriven del fet de passar el gall dindi fred (1).
Mentre que el consum diari de cafeïna crea un addicció física, l’acte de beure cafè regularment pot afavorir a addicció al comportament (1).
A diferència de l’addicció física, l’addicció al comportament no pot ser causada per la pròpia ingesta de cafeïna.
Més aviat, l’entorn social on es consumeix cafè i els sentiments que acompanyen el seu consum són el que pot animar a prendre una altra tassa.
Dit això, no està clar el paper que té aquest aspecte de la conducta en l'addicció a la cafeïna. Cal més recerca (9).
Resum: La cafeïna es pot convertir en addictiu a través dels canvis que provoca en el seu cervell. A més, beure cafè sovint produeix sensacions positives, cosa que l’anima a repetir la conducta.Quan es pot convertir en la addicció la cafeïna?
Com passa amb altres substàncies, el risc de dependre del cafè depèn de diversos factors.
Els experts creuen que la seva possibilitat d’enganxar-se pot estar influenciada, en part, per la seva genètica (1).
Naturalment, els bevedors de cafè habituals tenen un risc més gran de patir canvis cerebrals descrits anteriorment i dependre de la cafeïna.
De moment, el que encara no està clar és el temps que triga el cos i el cervell a adaptar-se físicament a la ingesta diària de cafeïna.
El que saben els experts és que els símptomes d’abstinència com ara mals de cap, falta de concentració, somnolència i irritabilitat poden aparèixer fins a 12 a 24 hores després de la seva última dosi de cafeïna i poden durar fins a nou dies (10).
A més, poden resultar de reduir la dosi diària de cafeïna en un mínim de 100 mg, l’equivalent a una tassa de cafè al dia (10).
La bona notícia és que la gravetat dels símptomes sol augmentar els dos primers dies i es redueix gradualment després (10).
Resum: Cal un consum regular de cafeïna per estimular les adaptacions físiques coherents amb l’addicció. Tanmateix, actualment no està clar quant triguen a produir-se aquests canvis.La diferència entre l'addicció a la cafeïna i les addiccions més fortes
Probablement, les addiccions poden variar en la força. Dit això, la majoria comparteixen símptomes clínicament significatius, entre ells:
- Un desig persistent o esforços infructuosos per disminuir o controlar l’ús
- Ús continuat malgrat fer mal
- Símptomes característics de retirada
Aquests símptomes són sovint utilitzats pels clínics per diagnosticar una addicció, i una revisió recent informa que una bona proporció d’usuaris de cafeïna els desenvolupa (11).
Tot i això, malgrat això, molts experts es preocupen de qualificar oficialment la cafeïna com a substància addictiu.
De fet, una recent enquesta de professionals de l’addicció revela que només un 58% creu que les persones poden desenvolupar una dependència de la cafeïna. En aquest sentit, es citen diverses raons (12).
En primer lloc, es creu que les substàncies addictives com les amfetamines, la cocaïna i la nicotina estimulen la zona del cervell relacionada amb la recompensa, la motivació i l’addicció en una mesura més elevada del que fa la cafeïna (9).
A més, per a la majoria de les persones, el consum regular de cafeïna suposa poc perjudici per a ells mateixos i la societat, cosa que sol passar amb el consum il·legal de drogues.
És més, la majoria dels consumidors no lluiten per controlar la ingesta de cafeïna, com fan moltes altres substàncies addictives.
Això és degut a que les dosis elevades de cafeïna produeixen sensacions desagradables, com ara tremolor i picadesa. Això tendeix a descoratjar a la gent de consumir més, fent que la ingestió de cafeïna s’autolimiti (9).
Quan es tracta de la retirada de cafeïna, els símptomes no duren gaire i solen ser molt més lleus que els vinculats a addiccions més fortes. Generalment no requereixen intervenció professional ni medicació (12).
A causa d'aquestes diferències, alguns experts estan preocupats perquè l'etiquetatge oficial de l'ús habitual de cafeïna com a "addicció" pugui fer que l'addicció a altres substàncies (per exemple, les drogues il·legals) sembli menys greu.
Actualment, l’American Psychiatric Association (APA) reconeix la retirada de cafeïna com una condició clínica, però encara ha de classificar l’addicció a la cafeïna com un trastorn d’abús de substàncies.
Tot i això, l’APA està d’acord que el tema requereix aprofundir i fins i tot proposa criteris diagnòstics potencials per ser utilitzats per a la investigació (1).
D'altra banda, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) reconeix oficialment la dependència de cafeïna com a síndrome (1).
Resum: Els usuaris de cafeïna poden desenvolupar dependència, però generalment es consideren símptomes més lleus que els vinculats a substàncies més fortes.El cafè té alguns beneficis per a la salut
A diferència de la majoria d’altres substàncies addictives, el consum de cafè i cafeïna pot tenir certs beneficis per a la salut.
Els més ben investigats inclouen:
- Funció cerebral millorada: Beure cafè regularment pot millorar l’alerta, el record a curt termini i el temps de reacció. També pot reduir el risc de malalties d’Alzheimer i Parkinson (13, 14).
- Estat d’ànim millorat: Els estudis demostren que els consumidors habituals de cafè o cafeïna tenen un menor risc de depressió i suïcidi (15, 16).
- Potencia el metabolisme: El consum diari de cafeïna pot augmentar el seu metabolisme fins a un 11% i la crema de greixos fins a un 13% (17, 18, 19).
- Millora el rendiment de l'exercici: La cafeïna pot augmentar la tolerància a la fatiga, millorar el rendiment de l’exercici i fer que els teus entrenaments se sentin més fàcils (20, 21, 22).
- Protegeix contra malalties del cor i diabetis: Beure begudes amb cafeïna regularment com el cafè i el te pot reduir el risc de patir malalties cardíaques i diabetis tipus 2 en alguns individus (23, 24).
Qui ha de limitar la ingesta de cafè o cafeïna?
Malgrat aquests beneficis, val la pena esmentar que massa cafeïna al dia pot fer més mal que bé.
Per aquest motiu, diverses autoritats recomanen limitar el consum a 400 mg de cafeïna al dia. Això és l’equivalent a 4-5 tasses de cafè (25, 26).
A més, és més segur limitar la quantitat que consumeix per dosi a no més de 200 mg (25, 27, 28).
A més, certes persones haurien d’evitar completament la cafeïna o limitar-ne la ingesta a quantitats més petites.
Per exemple, la cafeïna pot empitjorar l’ansietat i l’insomni i pot causar marejos, ansietat i palpitacions cardíaques en algunes persones (11, 29).
Massa cafeïna també pot causar mals de cap i migranyes. Els individus que metabolitzen la cafeïna lentament també poden tenir un major risc d’atacs de cor per beure cafè (30, 31).
A més, si esteu prenent el relaxant muscular Zanaflex o l'antidepressiu Luvox, considereu com evitar la cafeïna. Aquests medicaments poden augmentar els seus efectes (13).
El consum de cafeïna també pot augmentar lleugerament els nivells de pressió arterial, tot i que aquest efecte pot desaparèixer si es consumeix cafeïna de forma regular (32, 33, 34).
Finalment, es recomana a les dones embarassades limitar la ingesta diària a no més de 200 mg de cafeïna al dia, l’equivalent a 2-3 tasses de cafè (35).
Resum: Les dones embarassades i les que metabolitzen la cafeïna lentament poden voler limitar el cafè i altres aliments rics en cafeïna. Les persones que pateixen certes afeccions mèdiques també poden voler limitar la seva ingesta.La línia de fons
El cafè i la cafeïna tenen propietats addictives que poden conduir a la dependència.
Tot i això, el risc d’addicció està afectat per molts factors i pot variar de persona a persona.
Dit això, si el vostre consum actual de cafeïna no us causa cap mal, probablement no hi hagi res a preocupar.
Publicacions Interessants
Inhalació oral d’acetat de pirbuterol
