L’artemisinina pot tractar el càncer?

Content

• Què és l'artemisinina?
• Artemisinina i càncer
• Efectes secundaris de l'artemisinina
• Perspectiva

Què és l'artemisinina?

L’artemisinina és un medicament derivat de la planta asiàtica Artemisia annua. Aquesta planta aromàtica té fulles semblants a falgueres i flors grogues.

Des de fa més de 2.000 anys s’utilitza per tractar les febres. També és un tractament eficaç contra la malària.

Altres usos potencials inclouen com a tractament de la inflamació o infeccions bacterianes o mals de cap, tot i que no hi ha dades científiques que ho avalin.

Artemisia annua es coneix amb diversos altres noms:

• qinghaosu
• qing hao
• ajenjo dolç
• dolça Annie
• sagewort dolça
• ajenjo anual

Recentment, els investigadors han estudiat l’efecte que l’artemisinina té sobre les cèl·lules cancerígenes. No obstant això, els assaigs clínics i la investigació en humans són limitats.

Artemisinina i càncer

Els investigadors pensen que l'artemisinina podria ser una alternativa a teràpies contra el càncer més agressives, amb poc risc de desenvolupar una resistència als medicaments.

Les cèl·lules cancerígenes requereixen ferro per dividir-se i multiplicar-se. El ferro activa l'artemisinina, que crea radicals lliures que maten el càncer.

Una artemisinina revelada va ser més eficaç per matar les cèl·lules cancerígenes quan es combinava amb ferro.

A més, investigadors de la Universitat de Washington van trobar que l’artemisinina era mil vegades més específica a l’hora de matar certes cèl·lules cancerígenes que els tractaments actuals, evitant que les cèl·lules normals fossin destruïdes mentre es dirigien a les cèl·lules cancerígenes.

En el seu estudi, els investigadors van unir l’artemisinina a la transferrina del càncer, un compost que mata el càncer. Aquesta combinació “enganya” les cèl·lules cancerígenes per tractar la transferrina com una proteïna inofensiva. Els resultats van mostrar que les cèl·lules de la leucèmia van ser destruïdes i que els glòbuls blancs van quedar il·lesos.

Tot i que hi ha hagut casos d’èxit amb aquest tractament, la investigació sobre l’artemisinina encara és experimental, amb dades limitades i no hi ha grans assajos clínics en humans.

Efectes secundaris de l'artemisinina

L’artemisinina es pot prendre per via oral, injectar-se al múscul o inserir-se al recte com a supositori. Aquest extracte s’associa amb pocs efectes secundaris, però no s’ha de combinar amb altres medicaments tret que el vostre metge ho aprovi.

Alguns efectes secundaris comuns de l'artemisinina són:

• erupció cutània
• nàusees
• vòmits
• tremolors
• problemes de fetge

No heu de prendre artemisinina si esteu prenent medicaments contra les convulsions. Pot induir convulsions o fer que els medicaments siguin menys efectius. Les persones amb problemes gastrointestinals no haurien de prendre artemisinina.

Perspectiva

L’artemisinina és un tractament eficaç contra la malària i s’ha estudiat com a tractament contra el càncer. Els primers estudis mostren resultats prometedors, però la investigació és limitada. A més, no s’han completat grans assajos clínics.

Si teniu càncer, hauríeu de seguir tractaments tradicionals contra el càncer. Parleu amb el vostre metge sobre tractaments experimentals, com l'artemisinina, per obtenir més informació específica del vostre cas.