5 coses que no sabíeu sobre els aliments transgènics

Content

• Revisió de

Tant se n’adoneu com si no, hi ha moltes possibilitats de menjar cada dia organismes modificats genèticament (o transgènics). L’associació de fabricants de queviures calcula que del 70 al 80 per cent dels nostres aliments contenen ingredients modificats genèticament.

Però aquests aliments habituals també han estat el tema de molts debats recents: just aquest mes d’abril, Chipotle va arribar als titulars quan van anunciar que els seus aliments estaven fets de tots els ingredients que no eren transgènics. No obstant això, una nova demanda col·lectiva presentada a Califòrnia el 28 d’agost suggereix que les afirmacions de Chipotle no mantenen pes perquè la cadena serveix carn i productes lactis d’animals alimentats amb transgènics, així com begudes amb xarop de blat de moro transgènic, com Coca-Cola.

Per què la gent està tan armada amb els transgènics? Estem aixecant la tapa dels aliments controvertits. (Esbrineu: són aquests els nous transgènics?)

1. Per què existeixen

De debò, ho saps? "En general, sabem que el coneixement dels consumidors sobre els transgènics és baix", diu Shahla Wunderlich, Ph.D., professora de ciències de la salut i la nutrició a la Universitat Estatal de Montclair que estudia els sistemes de producció agrícola. Aquí teniu la primicia: un OMG s'ha dissenyat per tenir trets que no vindrien de manera natural (en molts casos, per fer front als herbicides i/o per produir insecticides). Hi ha molts productes modificats genèticament: la insulina sintètica que s’utilitza per tractar pacients amb diabetis n’és un exemple.

No obstant això, els transgènics són els més famosos en els aliments. Prenem Roundup Ready Corn, per exemple. S'ha modificat perquè pugui sobreviure a l'exposició a herbicides que maten les males herbes que l'envolten. El blat de moro, la soja i el cotó són els cultius modificats genèticament més comuns; sí, mengem cotó amb oli de llavor de cotó. Tanmateix, n’hi ha un munt d’altres, com ara canola, patates, alfals i remolatxa sucrera. (Vegeu una llista completa de cultius que han superat la reunió de l'USDA des de 1995.) Com que molts d'aquests aliments s'utilitzen per fer ingredients, com l'oli de soja o el sucre o la maizena, per exemple, el seu potencial per infiltrar-se en el subministrament d'aliments és enorme. Les empreses que fabriquen transgènics tendeixen a argumentar que és una aventura necessària: que per alimentar la creixent població mundial cal aprofitar al màxim les terres agrícoles que tenim, diu Wunderlich. "Potser podeu produir més, però creiem que també haurien d'explorar altres alternatives", diu Wunderlich. (P.S. Aquests 7 ingredients us roben els nutrients.)

2. Si són segurs

Els aliments modificats genèticament van arribar als prestatges dels supermercats als anys 90. Tot i que sembla que fa molt de temps, després de tot, la nostàlgia de la dècada està en plena vigència, no ha passat prou temps perquè els científics esbringuin de manera concloent si menjar transgènics és segur. "En realitat hi ha un parell de coses que la gent diu, tot i que no hi ha proves del 100%", diu Wunderlich. "Una és que hi ha la probabilitat que els transgènics puguin causar una reacció al·lèrgica en algunes persones; l'altra és que puguin causar càncer". Es necessita més investigació, diu Wunderlich. La majoria dels estudis s’han dut a terme en animals, no en humans, alimentats amb cultius modificats genèticament i els resultats han estat contradictoris. Un controvertit estudi publicat el 2012 per investigadors de França va suggerir que un tipus de blat de moro transgènic causava tumors a les rates. L'estudi va ser posteriorment republicat pels editors de la primera revista on es va publicar, Toxicologia alimentària i química, citant-lo com a poc concloent, tot i que la investigació no contenia cap frau ni tergiversació de dades.

3. On trobar-los

Escanegeu les prestatgeries del vostre supermercat favorit i probablement veureu alguns productes amb el segell verificat del projecte no transgènic. (Vegeu una llista completa.) El projecte No-GMO és un grup independent que assegura que els productes que porten la seva etiqueta estiguin lliures d'ingredients modificats genèticament. Qualsevol cosa que porti l'etiqueta orgànica de l'USDA també està lliure de transgènics. Tanmateix, no veureu les etiquetes oposades que ho revelin allà són ingredients modificats genèticament a l’interior. Algunes persones volen canviar-ho: el 2014, Vermont va aprovar una llei d’etiquetatge de transgènics prevista per entrar en vigor el juliol de 2016, i actualment és el centre d’una intensa batalla judicial. Mentrestant, la Cambra de Representants dels Estats Units va aprovar al juliol un projecte de llei que permetria, però no requeriria, les empreses etiquetar ingredients modificats genèticament als seus productes. Si el Senat s'aprova i s'aprova, superarà qualsevol llei estatal que matarà els esforços de Vermont per exigir l'etiquetatge d'OGM. (El que ens porta a: El que més importa en una etiqueta de nutrició (a més de les calories).)

En absència d'etiquetatge, qualsevol persona que vulgui evitar els transgènics s'enfronta a una batalla ascendent: "Són molt difícils d'evitar completament perquè estan molt estesa", diu Wunderlich. Una manera de reduir les possibilitats d’ingerir aliments modificats genèticament és comprar productes cultivats localment en explotacions petites, idealment ecològiques, diu Wunderlich. Segons ella, les explotacions a gran escala tenen més probabilitats de cultivar transgènics. A més, els aliments cultivats localment solen ser més nutritius perquè es recullen quan estan madurs, donant-li temps per desenvolupar les coses bones com els antioxidants. El bestiar i altres animals poden ser alimentats amb aliments transgènics; si voleu evitar-ho, busqueu carn ecològica o alimentada amb pastura.

4. Què fan altres països sobre ells

Heus aquí un cas en què Amèrica està darrere de la corba: els organismes modificats genèticament s’etiqueten en 64 països. Per exemple, la Unió Europea (UE) té requisits d'etiquetatge d'OGM durant més d'una dècada. Pel que fa als transgènics, aquests països "són més curosos i tenen més regulacions", diu Wunderlich. Quan un ingredient modificat genèticament apareix en un aliment envasat, ha d'anar precedit de les paraules "modificat genèticament". L'única excepció? Aliments amb menys del 0,9 per cent de contingut modificat genèticament. Tanmateix, aquesta política no està exempta de crítiques: en un article recent publicat a Tendències en biotecnologia, els investigadors de Polònia van argumentar que les lleis de transgènics de la UE impedeixen la innovació agrícola.

5. Si són dolents per a la Terra

Un argument per als aliments modificats genèticament és que, produint cultius que siguin naturals resistents a les herbes i a les plagues, els agricultors poden reduir l’ús de pesticides. No obstant això, un nou estudi publicat a Ciències de la gestió de plagues suggereix una història més complicada quan es tracta dels tres cultius modificats genèticament més populars. Des que van sortir els cultius transgènics, l'ús anual d'herbicides ha baixat per al blat de moro, però es va mantenir igual per al cotó i, de fet, va augmentar per a la soja. Comprar aliments ecològics locals és probablement el moviment més ecològic, diu Wunderlich, perquè els aliments ecològics es cultiven sense pesticides. A més, els aliments cultivats localment no han de viatjar per estats i països, transport que requereix combustibles fòssils i produeix contaminació.

Revisió de