Aliments manipulats genèticament

Els aliments d’enginyeria genètica (GE) han canviat el seu ADN mitjançant gens d’altres plantes o animals. Els científics prenen el gen per a un tret desitjat en una planta o animal i insereixen aquest gen en una cèl·lula d’una altra planta o animal.

L’enginyeria genètica es pot fer amb plantes, animals o bacteris i altres organismes molt petits. L’enginyeria genètica permet als científics traslladar els gens desitjats d’una planta o animal a una altra. Els gens també es poden traslladar d’un animal a una planta o viceversa. Un altre nom per a això són els organismes modificats genèticament o transgènics.

El procés per crear aliments GE és diferent de la cria selectiva. Això implica seleccionar plantes o animals amb els trets desitjats i criar-los. Amb el pas del temps, això produeix descendència amb els trets desitjats.

Un dels problemes de la cria selectiva és que també pot donar lloc a trets que no es desitgen. L’enginyeria genètica permet als científics seleccionar un gen específic per implantar. Això evita la introducció d'altres gens amb trets indesitjables. L’enginyeria genètica també ajuda a accelerar el procés de creació de nous aliments amb els trets desitjats.

Els possibles beneficis de l’enginyeria genètica inclouen:

• Menjar més nutritiu
• Menjar més gustós
• Plantes resistents a la malaltia i a la sequera que requereixen menys recursos ambientals (com aigua i fertilitzants)
• Menys ús de pesticides
• Augment del subministrament d’aliments amb un cost reduït i una vida útil més llarga
• Plantes i animals de creixement més ràpid
• Aliments amb trets més desitjables, com ara les patates que quan es fregeixen produeixen menys substàncies causants del càncer
• Aliments medicinals que es podrien utilitzar com a vacunes o altres medicaments

Algunes persones han expressat la seva preocupació pels aliments GE, com ara:

• Creació d’aliments que poden provocar una reacció al·lèrgica o tòxica
• Canvis genètics inesperats o nocius
• Transferència involuntària de gens d'una planta o animal transgènic a una altra planta o animal que no està destinat a la modificació genètica
• Aliments menys nutritius

Aquestes preocupacions han estat fins ara infundades. Cap dels aliments GE que s’utilitzen avui en dia no ha causat cap d’aquests problemes. L’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA) avalua tots els aliments GE per assegurar-se que són segurs abans de permetre la seva venda. A més de la FDA, l'Agència de Protecció del Medi Ambient dels Estats Units (EPA) i el Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) regulen plantes i animals bioenginyeria. Avaluen la seguretat dels aliments GE per a humans, animals, plantes i el medi ambient.

El cotó, el blat de moro i la soja són els principals cultius de GE cultivats als Estats Units. La majoria d’aquests s’utilitzen per fabricar ingredients per a altres aliments, com ara:

• Xarop de blat de moro utilitzat com edulcorant en molts aliments i begudes
• Midó de blat de moro utilitzat en sopes i salses
• Olis de soja, blat de moro i canola que s’utilitzen en aperitius, pans, adobs per a amanides i maionesa
• Sucre de remolatxa sucrera
• Alimentació ramadera

Altres grans cultius GE inclouen:

• Pomes
• Papayas
• Patates
• Carabasseta

El consum d’aliments GE no té efectes secundaris.

L’Organització Mundial de la Salut, l’Acadèmia Nacional de Ciències i diverses altres organitzacions científiques importants a tot el món han revisat la investigació sobre els aliments GE i no han trobat proves que siguin nocives. No hi ha informes de malalties, lesions o danys ambientals a causa dels aliments GE. Els aliments elaborats genèticament són tan segurs com els aliments convencionals.

Recentment, el Departament d’Agricultura dels Estats Units ha començat a exigir als fabricants d’aliments que revelin informació sobre els aliments bioenginyeria i els seus ingredients.

Aliments bioenginyeria; Transgènics; Aliments modificats genèticament

Hielscher S, Pies I, Valentinov V, Chatalova L. Racionalitzar el debat sobre transgènics: l'enfocament ordonòmic per abordar els mites agrícoles. Int J Environ Res Health Public. 2016; 13 (5): 476. PMID: 27171102 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27171102/.

Acadèmies Nacionals de Ciències, Enginyeria i Medicina. 2016. Cultius d'enginyeria genètica: experiències i perspectives. Washington, DC: The National Academies Press.

Lloc web del Departament d'Agricultura dels EUA. Estàndard nacional de divulgació d'aliments bioenginyeria. www.ams.usda.gov/rules-regulations/national-bioengineered-food-disclosure-standard. Data de vigència: 19 de febrer de 2019. Consultat el 28 de setembre de 2020.

Lloc web de la Food and Drug Administration dels EUA. Comprensió de noves varietats vegetals. www.fda.gov/food/food-new-plant-varieties/consumer-info-about-food-genetically-engineered-plants. Actualitzat el 2 de març de 2020. Consultat el 28 de setembre de 2020.