Difteria

La difteria és una infecció aguda causada pel bacteri Corynebacterium diphtheriae.

Els bacteris que provoquen la diftèria es propaguen a través de gotes respiratòries (com ara per la tos o l'esternut) d'una persona infectada o d'algú que porta el bacteri però que no presenta símptomes.

Els bacteris infecten amb més freqüència el nas i la gola. La infecció de la gola provoca una cobertura dura, de color gris a negre, similar a una fibra, que pot bloquejar les vies respiratòries. En alguns casos, la diftèria infecta primer la pell i provoca lesions a la pell.

Un cop infectat, els bacteris produeixen substàncies perilloses anomenades toxines. Les toxines s’estenen pel torrent sanguini a altres òrgans, com ara el cor i el cervell, i causen danys.

A causa de la vacunació generalitzada (vacunació) dels nens, la diftèria ara és rara a moltes parts del món.

Els factors de risc per a la diftèria inclouen entorns concorreguts, mala higiene i manca d’immunització.

Els símptomes solen aparèixer entre 1 i 7 dies després que els bacteris entren al vostre cos:

• Febre i calfreds
• Mal de coll, ronquera
• Deglució dolorosa
• Tos semblant a una gropa (lladruc)
• Bava (suggereix que es produeix un bloqueig de les vies respiratòries)
• Coloració blavosa de la pell
• Drenatge sagnant i aquós del nas
• Problemes respiratoris, incloses dificultats per respirar, respiració ràpida, so respiratori agut (estridor)
• Llagues de la pell (generalment observades a les zones tropicals)

De vegades no hi ha símptomes.

El metge realitzarà un examen físic i us mirarà a la boca. Això pot revelar una cobertura de gris a negre (pseudomembrana) a la gola, glàndules limfàtiques engrandides i inflamació del coll o de les cordes vocals.

Les proves utilitzades poden incloure:

• Tinció de Gram o cultiu de gola per identificar els bacteris de la diftèria
• Assaig de toxines (per detectar la presència de la toxina produïda pels bacteris)
• Electrocardiograma (ECG)

Si el proveïdor creu que té diftèria, és probable que s’iniciï el tractament immediatament, fins i tot abans de tornar els resultats de les proves.

L’antitoxina de la difteria s’administra com un tret en un múscul o mitjançant una via intravenosa (IV). Després, la infecció es tracta amb antibiòtics, com ara penicil·lina i eritromicina.

És possible que hagueu de romandre a l’hospital mentre preneu l’antitoxina. Altres tractaments poden incloure:

• Fluids per IV
• Oxigen
• Repòs al llit
• Monitorització cardíaca
• Inserció d’un tub respiratori
• Correcció dels bloqueigs de les vies respiratòries

Les persones sense símptomes que portin difteria haurien de ser tractades amb antibiòtics.

La diftèria pot ser lleu o greu. Algunes persones no presenten símptomes. En altres, la malaltia pot empitjorar lentament. La recuperació de la malaltia és lenta.

Les persones poden morir, sobretot quan la malaltia afecta el cor.

La complicació més freqüent és la inflamació del múscul cardíac (miocarditis). El sistema nerviós també es veu afectat amb freqüència i greument, cosa que pot provocar una paràlisi temporal.

La toxina diftèrica també pot danyar els ronyons.

També pot haver-hi una resposta al·lèrgica a l’antitoxina.

Poseu-vos en contacte amb el vostre proveïdor immediatament si heu entrat en contacte amb una persona que té difteria.

La difteria és una malaltia rara. També és una malaltia que es pot denunciar i, sovint, tots els casos es publiquen al diari o a la televisió. Això us ajudarà a saber si hi ha diftèria a la vostra zona.

Les vacunacions rutinàries de la infància i els impulsors d’adults prevenen la malaltia.

Qualsevol persona que hagi entrat en contacte amb una persona infectada hauria de rebre una vacuna o un refredador contra la diftèria, si encara no l’ha rebuda. La protecció contra la vacuna només dura 10 anys. Per tant, és important que els adults rebin una vacuna de reforç cada 10 anys. El reforç s’anomena tétanos-difteria (Td). (El tret també té medicaments contra la vacuna per a una infecció anomenada tètanus).

Si heu estat en estret contacte amb una persona que té diftèria, poseu-vos en contacte amb el vostre proveïdor immediatament. Pregunteu si necessiteu antibiòtics per evitar la difteria.

Difteria respiratòria; Difteria faríngia; Cardiomiopatia difèrica; Polineuropatia diftèrica

• Anticossos

Lloc web dels Centres de Control i Prevenció de Malalties. Difteria. www.cdc.gov/diphtheria. Actualitzat el 17 de desembre de 2018. Consultat el 30 de desembre de 2019.

Saleeb PG. Corynebacterium diphtheriae (difteria). A: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principis i pràctica de les malalties infeccioses de Mandell, Douglas i Bennett. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 204.

Stechenberg BW. Difteria. A: Cherry JD, Harrison GJ, Kaplan SL, Steinbach WJ, Hotez PJ, eds. Manual de text de les malalties infeccioses pediàtriques de Feigin i Cherry. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 90.