El que vaig aprendre del meu pare: l’amor no té fronteres

Content

• Revisió de

Ser pare pot significar més d’una cosa, com explica 12 vegades medallista d’or paralímpic, Jessica Long Forma. Aquí, la superestrella de la natació de 22 anys comparteix la seva emocionant història sobre tenir dos pares.

El dia de salt de 1992, una parella d’adolescents solters a Sibèria em van donar a llum i em van anomenar Tatiana. Vaig néixer amb hemimèlia peroné (és a dir, no tenia peronés, turmells, talons i la majoria dels altres ossos als peus) i ràpidament es van adonar que no es podien permetre el luxe de cuidar-me. Els metges els van aconsellar que em donessin per adopció. Van escoltar de mala gana. Tretze mesos després, el 1993, Steve Long (a la foto) va venir de Baltimore a buscar-me. Ell i la seva dona Beth ja tenien dos fills, però volien una família més gran. Va ser kismet quan algú de la seva església local va esmentar que aquesta nena de Rússia, que tenia un defecte de naixement, buscava una casa. Van saber a l'instant que jo hi era filla, Jessica Tatiana, com em trucarian més tard.

Abans que el meu pare pujés a un avió cap a la Rússia posterior a la Guerra Freda, havien fet gestions per adoptar també un noi de tres anys del mateix orfenat. Es van imaginar: "Si anem fins a Rússia per un nen, per què no n'obtenim un altre?" Tot i que Josh no era el meu germà biològic, també ho podria haver estat. Estàvem tan desnodrits que teníem aproximadament la mateixa mida: semblàvem bessons. Quan penso en el que va fer el meu pare, viatjar fins a un país estranger per aconseguir dos bebès petits, em sento impressionat per la seva valentia.

Cinc mesos després de tornar a casa, els meus pares van decidir, juntament amb l’ajut dels metges, que la meva vida seria millor si m’amputessin les dues cames per sota del genoll. Immediatament, em van equipar amb pròtesis i, com la majoria dels nens, vaig aprendre a caminar abans de poder córrer; llavors vaig ser imparable. Jo estava tan actiu creixent, corrent sempre al jardí i saltant sobre el llit elàstic, que els meus pares anomenaven classe de PE. Els nens llargs ensenyàvem a casa tots sis. Sí, els meus pares en van tenir dos més miraculosament. Per tant, era una casa força caòtica i divertida. Tenia tanta energia que els meus pares em van inscriure a la natació el 2002.

Durant tants anys, anar i tornar de la piscina (de vegades tan aviat com a les 6 del matí) van ser els meus moments preferits amb el pare. Durant l'hora d'anada i tornada al cotxe, el meu pare i jo parlàvem de com anaven les coses, de les properes reunions, de maneres de millorar els meus temps i molt més. Si em sentís frustrat, sempre m’escoltava i em donava bons consells, com ara tenir una bona actitud. Em va dir que era un model a seguir, sobretot per a la meva germana petita que acabava de començar a nedar. Ho vaig tenir al cor. Ens vam apropar molt a la natació. Fins i tot avui dia, parlar-ne amb ell encara és una cosa especial.

El 2004, pocs minuts abans d’anunciar l’equip paralímpic dels Estats Units per als Jocs Olímpics d’Estiu a Atenes, Grècia, el meu pare em va dir: "Està bé, Jess. Només tens 12 anys. Sempre hi ha Pequín quan tens 16 anys". Com un nen de 12 anys desagradable, tot el que podia dir era: "No, pare. Ho aconseguiré". I quan van anunciar el meu nom, ell va ser la primera persona que vaig mirar i els dos teníem aquesta expressió a la cara com: "Ai, Déu meu!" Però, per descomptat, li vaig dir: "T'ho he dit". Sempre vaig pensar que era una sirena. L’aigua era un lloc on em podia treure les cames i sentir-me més còmode.

Des de llavors, els meus pares m'han unit als Jocs Paralímpics d'estiu d'Atenes, Pequín i Londres. No hi ha res millor que mirar els aficionats i veure la meva família. Sé que no estaria on estic avui sense el seu amor i suport. Realment són la meva roca, per això suposo que realment no pensava molt en els meus pares biològics. Al mateix temps, els meus pares mai no em van deixar oblidar la meva herència. Tenim aquesta "Caixa de Rússia" que el meu pare va omplir amb articles del seu viatge. De tant en tant ho retiràvem amb en Josh i en revisàvem el contingut, incloses aquestes nines russes de fusta i un collaret que em va prometre pel meu 18è aniversari.

Sis mesos abans dels Jocs Olímpics de Londres, durant una entrevista, vaig dir de passada: "M'encantaria conèixer algun dia la meva família russa". Una part de mi ho volia dir, però no sé si ni quan hauria intentat trobar-los. Els periodistes russos es van assabentar d'això i es van encarregar de fer que la reunió fos possible. Mentre competia a Londres aquell agost, aquests mateixos periodistes russos van començar a bombardejar-me amb missatges de Twitter que deien que havien trobat la meva família russa. Al principi, vaig pensar que era una broma. No sabia què creure, així que ho vaig ignorar.

De tornada a casa a Baltimore després dels Jocs, estava assegut a la taula de la cuina explicant a la meva família el que havia passat i vam acabar trobant un vídeo en línia de la meva anomenada "família russa". Va ser una bogeria veure a aquests desconeguts que es feien dir "la meva família" davant de la meva família real. Estava massa esgotat emocionalment de competir a Londres per saber què pensar. De nou, doncs, no vaig fer res. No va ser fins sis mesos més tard, quan la NBC es va dirigir a nosaltres per filmar la meva reunió familiar per emetre's als Jocs Olímpics de Sotxi del 2014, que vaig pensar-hi de debò i vaig acceptar fer-ho.

El desembre de 2013, vaig anar a Rússia amb la meva germana petita, Hannah i un equip de la NBC per veure l'orfenat on em van adoptar. Vam conèixer la dona que m’havia lliurat per primera vegada al meu pare i va dir que recordava haver vist una gran quantitat d’amor als seus ulls. Al cap de dos dies després, vam anar a conèixer els meus pares biològics, que després vaig descobrir que s’havien casat i tenien tres fills. "Vaja", vaig pensar. Això es tornava més boig. Mai se m'ha passat pel cap que els meus pares encara estiguessin junts, i menys encara que jo ho tingués més germans.

Caminant cap a casa dels meus pares biològics, els sentia plorar fort a dins. Unes 30 persones diferents, inclosos els càmera, estaven a fora mirant-me (i filmant) durant aquest moment i tot el que vaig poder dir-me a mi i a Hannah, que estava just darrere meu assegurant-me que no caigués, era "No ploris. No rellisquis ". Feia -20 graus fora i el terra estava cobert de neu. Quan els meus pares d'uns 30 anys van sortir, vaig començar a plorar i de seguida els vaig abraçar. Mentre això passava, NBC va capturar el meu pare a casa, a Maryland, netejant-se els ulls i abraçant a la meva mare.

Durant les quatre hores següents, vaig compartir el dinar amb la meva mare biològica, la Natalia, i el meu pare biològic, l'Oleg, així com amb la meva germana de sang, Anastasia, a més de tres traductors i alguns càmera en aquesta casa tan atapeïda. La Natàlia no va poder apartar-me dels ulls i no va deixar anar la meva mà. Va ser molt dolç. Compartim molts trets facials. Ens vam mirar junts en un mirall i els vam assenyalar juntament amb Anastasia. Però crec que s'assembla més a l'Oleg. Per primera vegada a la meva vida, estava envoltat de gent que s'assemblava a mi. Va ser surrealista.

Em van demanar de veure les pròtesis i van repetir una i altra vegada que els meus pares als Estats Units eren herois. Sabien que fa 21 anys que mai no podrien tenir cura d’un bebè discapacitat. Van explicar que tenia més possibilitats de supervivència en un orfenat, o almenys això és el que els havien dit els metges. En un moment donat, Oleg em va apartar de mi i d’un traductor i em va dir que m’estimava i que estava tan orgullós de mi. Després em va fer una abraçada i un petó. Va ser un moment tan especial.

Fins que puguem parlar el mateix idioma, comunicar-me amb la meva família russa, a uns 6.000 quilòmetres de distància, serà un repte. Però mentrestant, tenim una gran relació a Facebook on compartim fotos. M’encantaria tornar-los a veure algun dia a Rússia un dia, sobretot durant més de quatre hores, però ara mateix el meu objectiu principal és preparar-me per als Jocs Paralímpics del 2016 a Rio, al Brasil. Veurem què passa després. De moment, em reconforto saber que tinc dos pares que m'estimen realment. I encara que l'Oleg sigui el meu pare, l'Steve sempre serà el meu pare.

Revisió de