El que em va ensenyar ser acomiadat sobre la salut mental

Content

• Revisió de

A l’escola de medicina, em van formar per centrar-me en allò que físicament no estava bé amb un pacient. Vaig percussar els pulmons, vaig prémer els abdominals i vaig palpar les pròstata, tot buscant signes de qualsevol cosa anormal. A la residència de psiquiatria, vaig ser entrenat per centrar-me en allò que estava malament mentalment, i després per "arreglar" -o, en llenguatge mèdic, "gestionar" aquests símptomes. Sabia quins medicaments prescriure i quan. Sabia quan hospitalitzar un pacient i quan enviar a aquella persona a casa. Vaig fer tot el que vaig poder per aprendre a reduir la misèria d’algú. I després de completar la meva formació, vaig establir una pràctica de psiquiatria amb èxit a Manhattan, amb la curació com a missió.

Llavors, un dia, vaig rebre una trucada d'atenció. Claire (no el seu nom real), una pacient que pensava que estava avançant, em va acomiadar bruscament després de sis mesos de tractament. "Odio venir a les nostres sessions setmanals", em va dir. "Tot el que fem és parlar del que està passant malament a la meva vida. Em fa sentir pitjor". Es va aixecar i se’n va anar.

Em va sorprendre completament. Ho havia estat fent tot pel llibre. Tot el meu entrenament s’ha centrat a minimitzar els símptomes i intentar desfer els problemes. Els problemes de relació, l'estrès laboral, la depressió i l'ansietat eren entre els molts problemes que em considerava un expert en "arreglar". Però quan vaig mirar enrere les meves notes sobre les nostres sessions, em vaig adonar que Claire tenia raó. Tot el que vaig fer va ser centrar-me en el que anava malament a la seva vida.Mai se m'ha passat pel cap centrar-me en una altra cosa.

Quan Claire em va acomiadar, vaig començar a reconèixer la importància que no és només reduir la misèria, sinó també cultivar la força mental. Cada cop es va fer més evident que desenvolupar les habilitats per navegar amb èxit a través dels alts i baixos diaris és tan essencial com tractar els símptomes. Una cosa no és estar deprimit. Sentir-se fort davant l’estrès és una altra cosa.

La meva recerca em va atreure al camp florent de la psicologia positiva, que és l’estudi científic del cultiu de la felicitat. En comparació amb la psiquiatria i la psicologia tradicionals, que se centren principalment en la malaltia mental i la patologia, la psicologia positiva se centra en les fortaleses humanes i el benestar. Per descomptat, era escèptic quan vaig llegir per primera vegada sobre psicologia positiva, perquè era el contrari del que havia après a la facultat de medicina i a la residència de psiquiatria. M'havien ensenyat a resoldre problemes per solucionar alguna cosa que es trencava a la ment o al cos d'un pacient. Però, com Claire havia assenyalat tan bruscament, alguna cosa faltava en el meu plantejament. En centrar-me exclusivament en els signes d’una malaltia, no havia pogut buscar el benestar d’un pacient malalt. En centrar-me exclusivament en els símptomes, no havia sabut reconèixer els punts forts del meu pacient. Martin Seligman, Ph.D., líder en el camp de la psicologia positiva, ho descriu millor: "La salut mental és molt més que la mera absència de malalties mentals".

Aprendre a recuperar-se dels grans contratemps és essencial, però què passa amb aprendre a fer front a les petites coses: les molèsties diàries que poden fer o trencar un dia? Durant els darrers deu anys, he estat estudiant com cultivar la resistència-resiliència diària amb una "r" minúscula. Com respons als singlots diaris: quan el teu cafè es vessa per tota la teva camisa blanca quan surts de casa, quan el teu gos fa pipí a la catifa, quan el metro s'allunya just quan arribes a l'estació, quan el teu cap et diu que ella està decebut pel teu projecte, quan la teva parella tria una baralla-és essencial per a la salut mental i física. La investigació suggereix, per exemple, que les persones que tenen emocions més negatives (com ara ira o sentiments d'inutilitat) com a resposta a factors d'estrès quotidians (com el trànsit o una renya d'un superior) tenen més probabilitats de desenvolupar problemes de salut mental amb el pas del temps.

Molts de nosaltres subestimem la nostra pròpia capacitat de benestar i la nostra capacitat de resistir aquestes tempestes diàries. Tendim a veure el nostre propi estat emocional en termes absoluts: deprimit o flotant, ansiós o tranquil, bo o dolent, feliç o trist. Però la salut mental no és un joc de suma zero de tot o res, i també és una cosa que cal tenir cura diàriament.

Part d’ella depèn de com centreu la vostra atenció. Suposem que dirigeix ​​una llanterna a una habitació fosca. Podeu lluir la llum allà on trieu: cap a les parets, per buscar belles pintures o finestres o potser l’interruptor de la llum; o cap a terra i cap a les cantonades, buscant boles de pols o, pitjor, paneroles. Cap element sobre el qual cau el feix capta l’essència de l’habitació. De la mateixa manera, cap emoció, per molt forta que sigui, defineix el vostre estat d’ànim.

Però també hi ha diverses estratègies que tots podem emprar per augmentar la salut mental i cultivar el benestar. Les activitats següents són exercicis basats en dades, provats i realitzats per augmentar la vostra resistència i mantenir-vos fort, fins i tot en moments d’estrès.

[Per obtenir la història completa, aneu a Refinery29!]

Més de Refinery29:

Vaig heretar l'anell de la meva àvia i la seva ansietat

Vaig intentar cinc dies de publicació i em va canviar la vida

El trastorn de l’alimentació de què mai ningú parla

Revisió de