Surf hivernal: el meu antídot per afrontar l'ansietat

Content

• Em sento més lliure de la meva ansietat quan el surf és gran
• Es tracta d’estar “a la zona”
• Aigua freda: un salt inicial per al cervell
• El surf em enganya a fer exercici
• El vincle especial entre les dones que naveguen
• El surf em fa pensar en el que hi ha a continuació en lloc de viure en el passat

Una matinada freda el passat mes de desembre, em vaig desplaçar sobre una duna de sorra a la meva escapada local per trobar un oceà rugent. Les ones eren de somni. Un després de l’altre, els cims de 8 peus es replegaven en cilindres d’esmeralda perfectes mentre el vent a l’altura feia caure les restes de boira cap al mar.

Esbojarrat, vaig marxar cap al cotxe i vaig retirar-me tota la roba càlida alhora. Amb prou feines vaig sentir el vent fred que em va batre contra la pell nua mentre vaig entrar al vestit empipat, vaig agafar la meva taula de surf i em vaig dirigir cap a l’aigua.

Em sento més lliure de la meva ansietat quan el surf és gran

L’ansietat és el rerefons de la meva existència, una força invisible que m’acompanya cada dia. Vaig aprendre a preocupar-me de jove i m’he preocupat des de llavors. I em falta molt distreure’m els meus propis pensaments.

Però hi ha una cosa que em fonamenta en el present com que res més pot ser: la por que sento quan el surf és gran. Ha estat el probablement heroi del meu viatge en salut mental.

Irònicament, la por immediata de ser potent per part del surf em deslliuren de la constant corrent de pors que emeten l’ansietat –la majoria irracionals– que ocupen tant d’espai en la meva ment.

El que és memorable sobre aquell dia i d’altres com és com alliberar-se es va sentir tan present radicalment.

Aquell dia, al mes de desembre, mentre sortia impulsat per una voluntat decidida, totes les ones al meu voltant van irrompre espectacularment i les reverberacions em van impactar el cos. Però, a mesura que la por m’estimava a l’estómac, instintivament em vaig centrar en la respiració.

Guiat per respiracions lentes i constants, el meu cos es va moure a través de l'aigua sense problemes. Em sentia impacient per les preocupacions o les rumiacions i, en canvi, em vaig convertir en un hiperaware del meu entorn. La sal a l’aire, l’enlluernament de l’aigua, les explosions d’ones trencades: tot va assolir una qualitat cristal·lina.

El que és memorable sobre aquell dia i d’altres com és com alliberar-se es va sentir tan present radicalment.

Es tracta d’estar “a la zona”

La doctora Lori Russell-Chapin, professora i codirectora del Centre d'Investigació en Cervell Col·laboratiu de la Universitat de Bradley, explica la meva experiència com l'estat de màxim rendiment o estar "a la zona".

"Quan esteu a la zona, esteu en un estat realment bonic de la modalitat parasimpàtica, en aquest estat de descans i relax", diu.

"I la millor manera d'aconseguir" a la zona "és respirar bé."

En una classe Russell-Chapin ensenya sobre respiració asmàtica, diu als seus estudiants que poden assolir un enfocament tranquil en la seva vida quotidiana entrenant-se a respirar a través dels seus diafragmes.

“La majoria de nosaltres som respiradors poc profunds. Respirem pel pit, no pel nostre diafragma ", diu. "Crec que si respireu correctament, mitjançant respiració diafragmàtica, no podeu estar ansiosos fisiològicament".

Aigua freda: un salt inicial per al cervell

Sempre he tractat l’aigua freda com una cosa que havia de suportar. No sóc el tipus de romanticitzar les molèsties d’aventura: l’aigua freda pot resultar molt incòmoda.

Però, al seu parer, l'aigua freda té efectes força singulars sobre el cos, inclosos una sèrie de beneficis psicològics.

"[Després de navegar] estic molt més feliç i tinc més energia. Això podria estar relacionat amb la reducció dels símptomes de l’epilèpsia, però, al meu parer, el cos està connectat. No podeu separar la salut mental de la salut fisiològica ”. - Olivia Stagaro

Per un, submergir-nos en aigua freda beneficia el nostre estat d’ànim estimulant l’alliberament d’endorfines. També envia càrregues d’impulsos elèctrics al nostre cervell, produint un efecte similar a la teràpia electrosocial, que s’ha utilitzat per tractar la depressió.

Russell-Chapin diu que una de les raons per navegar, sobretot quan es fa en aigua freda, pot tenir un impacte tan positiu en la salut mental, és perquè alhora activa els sistemes nerviosos simpàtics i parasimpàtics.

“Quan entrem en aigua freda, el cos s’estimula i es veu obligat a decidir què fer”, diu. "I [quan navegueu] també heu d'incorporar el sistema parasimpàtic perquè estigueu prou tranquils perquè s'activi el còrtex motor sensorial perquè pugueu tenir aquest equilibri."

Per Olivia Stagaro, senior en neuropsicologia a la Universitat Santa Clara, va començar la pràctica del surf en aigua freda com a forma de tractar els seus símptomes d’epilepsia.

Després que els seus metges suggerissin la implantació quirúrgica d’un dispositiu que estimulés el seu nervi vag, Stagaro va decidir fer algunes investigacions. Ella va trobar una de les maneres d’estimular el nervi vagi de manera natural és mitjançant l’aigua freda.

"Vaig començar a anar a l'oceà amb més freqüència i vaig notar que els dies que vaig anar a navegar, normalment no tenia cap símptoma [d'epilepsia]", afirma Stagaro.

També ha notat un canvi en la seva salut mental.

"[Després de navegar] estic molt més feliç i tinc més energia. Això podria estar relacionat amb la reducció dels símptomes de l’epilèpsia, però, al meu parer, el cos està connectat. No podeu separar la salut mental de la salut fisiològica ”.

El surf em enganya a fer exercici

La meva ansietat és irracional. No està orientat a solucions ni és productiu. De fet, funciona contra mi de tot tipus. I una manera que la meva ansietat intenta fer-me baix és provocar-me a ser sedentari.

El fantàstic de la pràctica del surf, però, és que no té cap sensació una feina com poden fer altres formes d’exercici. I mentre no navego per l’exercici, l’activitat física s’incorpora a l’experiència. Això és fantàstic perquè, com estic segur que ja ho heu sentit, els nostres cervells encanten l'exercici, com explica Russell-Chapin:

"Per a l'autoregulació diària, no hi ha res millor que fer exercici", diu Russell-Chapin. "A mesura que augmenta la seva freqüència cardíaca, comença a bombar més sang i s’aconsegueix més oxigen al cervell, que és el que necessitem per seguir funcionant."

El vincle especial entre les dones que naveguen

El surf pot haver-se originat a la Polinèsia, però avui dia la cultura del surf és laudada per una jerarquia mundial d'homes blancs. Tothom és benvingut, però només si compleixen les normes establertes per l'hegemonia. Si voleu aconseguir (bones) ones, millor que sigueu agressius i oportunistes.

Però, tot i haver de lluitar amb un oceà ple de testosterona cada cop que vaig a navegar, ser dona també vol dir que se'm rebran automàticament a la comunitat més àmplia de dones surfistes.

Normalment, quan em trobo amb una altra dona a l'aigua, puc dir que els dos estem molt emocionats de veure'ns. Tot i que es tracta només d’un breu somriure, compartim una comprensió subtil de com és la minoria.

Aquestes interaccions ajuden al meu benestar general em treuen del cap i m’obliguen a relacionar-me amb el meu entorn. Poder relacionar-me amb altres dones sobre el surf afirma no només la meva experiència sinó la meva existència.

Stagaro només fa un any que navega però també pot demostrar la naturalesa acollidora de moltes dones que naveguen.

"Vaig obtenir un últim lloc meravellós a l'esdeveniment Woman on the Waves de Capitola. Va ser una de les comunitats immersives més solidàries de les quals he format part. Tot i que es tractava d’una competició, les dones s’anaven animant mútuament. La gent tenia molta capacitat d’equip i era molt solidària ”, afirma Stagaro.

El surf em fa pensar en el que hi ha a continuació en lloc de viure en el passat

Debo surfar tant. Perquè si sóc honest, hi ha dies que em sento absolutament entranyat per haver de viure la resta de la meva vida com jo.

Però en un lloc sota aquesta desesperació hi ha un altre coneixement: sempre tindré surf, cosa que significa que el futur és ple de potencials. Al cap i a la fi, sempre estic a una sessió de distància de la millor onada de la meva vida.

Ginger Wojcik és un ajudant de redacció de Greatist. Segueix més dels seus treballs a Medium o segueix-la a Twitter.