Senile: Per què no utilitzar el terme i com es pot envellir bé

Content

• Quins són els símptomes cognitius de l’envelliment natural?
• Altres efectes de l’envelliment natural
• Com es diagnostiquen les condicions d’envelliment?
• Quina diferència hi ha entre els canvis cognitius de l’envelliment i la demència?
• Quan veure el seu metge
• Maneres de mantenir-se agut a mesura que envelleixes
• Feu un entrenament al vostre cervell
• Continua actiu
• Sigui social
• Menja una dieta saludable
• Atendre altres condicions de salut
• Manteniu el cap protegit
• A emportar

"Han d'anar senil". Molts de nosaltres hem escoltat alguna versió d’aquesta frase al llarg de la nostra vida. Sovint s’utilitza per implicar que algú, normalment un adult més gran, està perdent les seves facultats cognitives.

Però què fa la paraula senile en realitat significar? I és adequat utilitzar-lo mai?

La resposta breu és, no. Sovint s'han utilitzat de forma incorrecta "senil" i "senilitat" per referir-se a algú amb demència, creant una connotació negativa i sovint perjudicial per a la paraula. Avui dia, "senil" es considera generalment un insult i no s'utilitza tret d'una part dels noms de condició mèdica arcaica.

La manera més exacta de fer referència als canvis naturals de l’envelliment, especialment els relacionats amb el funcionament mental i intel·lectual, és els “canvis cognitius”.

Avui dia, la gent gran activa i sana està desafiant moltes creences sobre l’envelliment, com ara la idea que un greu descens de l’estat mental és una part comuna o natural de l’envelliment. Si bé els canvis cognitius es produeixen a mesura que envellim, no són el mateix que el que es veu en individus amb demència.

Quins canvis naturals es produeixen a mesura que envellim? Si els canvis cognitius que es produeixen durant el procés d’envelliment natural no són el mateix que la demència, què és exactament la demència i què podem esperar a mesura que envelleixem? Seguiu per obtenir més informació.

Quins són els símptomes cognitius de l’envelliment natural?

Què passa exactament amb el teu funcionament cognitiu a mesura que envelleixes?

A nivell cognitiu, a mesura que envelleixes, és possible que notis el següent:

• Es necessita més temps per aprendre coses noves.
• Potser oblideu les coses de tant en tant.
• Pot ser que la tasca multitasca sigui més difícil.
• És possible que necessiteu una mica de temps addicional per processar informació o resoldre un problema.
• Potser oblideu una paraula aquí o allà mentre converseu.

Els ítems anteriors són efectes normals de l'envelliment en la memòria, el pensament o les habilitats socials. Això és molt diferent de condicions com la demència.

Per exemple, potser oblideu pagar una factura mensual. Potser heu perdut el temps o esteu tan ocupats amb altres coses que oblidàveu que s'havia obtingut. Aquest tipus d’oblit és típic i pot passar a persones de totes les edats.

En canvi, algú amb una condició com la demència pot tenir problemes continuats per recordar pagar les factures o pot oblidar els passos que comporta el pagament de la factura. Aquest tipus d’oblit pot afectar significativament l’estil de vida d’una persona.

Altres efectes de l’envelliment natural

També podeu notar alguns canvis físics que es produeixen de forma natural a mesura que envelleixes. Alguns d'aquests canvis poden incloure:

• els ossos es redueixen de mida o es fan més febles
• disminució de la flexibilitat, la força o la resistència
• augment de l’arrugació de la pell o l’aparició de taques d’edat
• enduriment dels vasos sanguinis i les artèries
• necessitant orinar més sovint
• dificultats amb vista o audició
• un debilitament del sistema immune

Com es diagnostiquen les condicions d’envelliment?

El propi envelliment natural no requereix cap diagnòstic. No obstant això, a mesura que envellim, podrem ser més susceptibles a certes condicions de salut. Alguns exemples inclouen:

• malaltia cardíaca
• Insuficiència cardíaca congestiva
• arítmies
• hipertensió arterial (hipertensió arterial)
• artritis
• osteoporosi
• diabetis
• càncer

El seu metge pot treballar amb tu per identificar i tractar les condicions que es desenvolupen a mesura que envelleixes. És per això que és vital tenir revisions mèdiques periòdiques a mesura que envelleixis i veure el teu metge si tens problemes de salut.

Quina diferència hi ha entre els canvis cognitius de l’envelliment i la demència?

Ara que hem parlat del procés natural d’envelliment del cos, sobretot pel que fa a la funció cognitiva, què és exactament la demència?

La demència no és en realitat una malaltia específica, sinó un grup de símptomes que afecten coses com les habilitats de pensament i la memòria. La demència es produeix quan un descens de la memòria, les habilitats de pensament o les habilitats socials es converteixen en prou greus que es veuen afectades les activitats i el funcionament del dia a dia d’una persona.

La demència és causada per danys a les cèl·lules del cervell. Moltes coses poden causar demència, incloses:

• Condicions progressives de demència. Aquest tipus de demències empitjoren amb el pas del temps i no es poden revertir. Entre els exemples de demències progressives es troba la malaltia d’Alzheimer i la demència vascular.
• Condicions de demència reversibles. Aquestes condicions es poden revertir o millorar amb tractament mèdic. Es poden produir a causa de molts factors, com una infecció, una reacció a un medicament o una deficiència nutricional.
• Altres condicions. Altres malalties que poden causar símptomes de demència són la malaltia de Huntington, la malaltia de Parkinson i lesions traumàtiques cerebrals.

Quan veure el seu metge

Si vostè o un ésser estimat està disminuint la memòria o altres habilitats cognitives que afectin significativament la vida diària, haureu de concertar una cita amb el vostre metge.

És important recordar que els símptomes de la demència no impliquen només una pèrdua de memòria. Altres símptomes a buscar poden ser:

• problemes que realitzen tasques complexes o que impliquen una planificació o resolució de problemes
• problemes de comunicació, que poden incloure dificultats per seguir o converses
• canvis notables en la personalitat o l’estat d’ànim d’una persona
• períodes de confusió o desorientació
• declivi de la coordinació o de la funció motriu

Si es diagnostica una demència en les seves primeres etapes, de vegades es pot retardar i, en alguns casos, fins i tot aturar o millorar (segons la seva causa).

Maneres de mantenir-se agut a mesura que envelleixes

Tot i que no podem prevenir per complet els efectes naturals de l’envelliment, hi ha moltes coses possibles per mantenir el cervell agut a mesura que envelleixi.

Feu un entrenament al vostre cervell

Feu activitats que us facin pensar, resoldre problemes i recordar informació. Activitats com aquesta poden ajudar a estimular el cervell i mantenir-lo en forma. Els exemples són coses com fer trencaclosques de paraules encreuades, fer arts i manualitats o aprendre una nova habilitat.

Continua actiu

No només l’exercici és bo per a la salut general, sinó que l’activitat física pot augmentar el flux de sang al teu cervell. Proveu de fer alguna forma d’exercici aeròbic durant 30 minuts la majoria dels dies de la setmana.

Sigui social

Passar temps amb la família i els amics pot ajudar a mantenir el cervell estimulat i combatre coses com la depressió o l’estrès. També podeu considerar el voluntariat amb una organització local.

Menja una dieta saludable

Intenta focalitzar la teva dieta perquè sigui rica en verdures, fruites i cereals integrals. Trieu fonts de proteïnes saludables com ara fruits secs, peixos i pollastre.

Atendre altres condicions de salut

Algunes condicions poden augmentar el risc de disminució cognitiva o demència a mesura que envelleixis. Si teniu una malaltia com la diabetis, la pressió arterial alta o el colesterol alt, assegureu-vos de treballar amb el vostre metge per mantenir-lo sota control.

Manteniu el cap protegit

Les lesions cerebrals traumàtiques poden causar problemes de cognició. No oblideu portar sempre un casc quan feu activitats com anar en bicicleta o practicar esports de contacte.

A emportar

La paraula senil fa referència a quelcom que és “característic de la vellesa”. Tanmateix, és una paraula que sovint s’ha utilitzat incorrectament per referir-se a algú que pot tenir demència, cosa que li dona una connotació negativa i negativa. Per això, no utilitzeu la paraula fora d'un entorn mèdic.

Tot i que tots patim canvis cognitius a mesura que ens envellim, sovint no estan al nivell de gravetat de la demència. A diferència de l’envelliment natural, la demència és un descens de la memòria, el pensament i altres habilitats cognitives que repercuteixen significativament en la capacitat d’un individu de funcionar en la seva vida diària.

Tot i que no podem fer res per aturar el procés d’envelliment, sens dubte podem prendre mesures per mantenir els nostres cervells i records aguts a mesura que envellim. Alguns exemples inclouen estar actiu tant físicament com mentalment, mantenir-se social i abordar qualsevol situació de salut existent.