Vaig estar obsessionat amb el bronzejat durant anys. Això és el que em va fer parar finalment

Content

• Al créixer, vaig equiparar el bronze amb la bellesa
• El mite del bronzejat segur
• Llavors, com corregim aquests hàbits? Regla d’or número 1: utilitzeu protector solar diàriament
• Ara veig la protecció de la pell com una manera d’honrar el meu cos

La salut i el benestar ens toquen de manera diferent. Aquesta és la història d’una persona.

"Els vostres avantpassats vivien a les masmorres", va dir el dermatòleg, sense cap mena d'humor.

Em posava completament nu amb l’esquena contra una taula d’exàmens de metall freda. Em va aguantar un dels turmells amb dues mans, mirant els ulls estretament a un talp del panxell.

Tenia 23 anys i començava un viatge de tres mesos a Nicaragua on havia estat treballant com a instructor de surf. Havia estat prudent amb el sol, però encara vaig tornar amb línies de color marró clar, amb el meu cos pigallat ni molt menys que la seva palidesa normal.

Al final de la cita, després d’haver-me reparat, em va mirar amb simpatia i exasperació. "La vostra pell no pot suportar la quantitat de sol a què l'exposeu", va dir.

No recordo el que vaig dir, però estic segur que es va temperar amb una arrogància juvenil. Havia crescut fent surf, immers en la cultura. Ser bronzejat era només una part de la vida.

Aquell dia, encara era massa tossut per admetre que la meva relació amb el sol era profundament preocupant.Però estava al precipici d’un canvi més gran en la meva mentalitat. Als 23 anys, per fi, començava a entendre que jo només era el responsable de la meva salut.

Que és el que em va portar a reservar la cita esmentada amb el dermatòleg per revisar els meus nombrosos lunars: el primer de la meva vida adulta. I en els quatre anys que he transcorregut, he passat la transició (a vegades ho reconec) amb entusiasme a un curtidor totalment reformat.

Em vaig enganxar al bronzejat per falta d’educació, però va persistir a causa d’una obstinada evitació, si no del rebuig total, de fets basats en proves. Per tant, aquest s’adreça a tots els fanàtics de bronzejat que no poden deixar l’hàbit. Quan es va preguntar per última vegada: Val la pena arriscar-se realment?

Al créixer, vaig equiparar el bronze amb la bellesa

Vaig créixer bronzejant-me al costat dels meus pares que van adquirir la idea comercialitzada en massa que no hi ha bellesa sense bronze.

Segons la llegenda, a la dècada de 1920, la icona de la moda Coco Chanel va tornar d’un creuer mediterrani amb un marró fosc i va fer caure la cultura popular, que gairebé sempre havia valorat les tonalitats pàl·lides. I va néixer l’obsessió de la civilització occidental pel bronzejat.

Als anys cinquanta i seixanta, la cultura del surf es va popularitzar i el bombo marró es va fer encara més extrem. No només era bell estar bronzejat, era una oda al cos i un desafiament per al conservadorisme. I el sud de Califòrnia, antiga casa dels meus pares, era zero.

El meu pare es va graduar de l'escola secundària fora de Los Angeles el 1971, el mateix any que es va estrenar una bronzada Barbie Malibu, preparada per a la platja amb banyador i ulleres de sol. I la meva mare passava els estius com a adolescent galivant per Venice Beach.

Si aquells dies feien protecció solar o prenien mesures de precaució contra el sol, només n’hi havia prou per evitar cremades greus, ja que he vist les fotos i els seus cossos brillaven de coure.

Tot i això, l’obsessió per la pell marró no va acabar amb la generació dels meus pares. En molts aspectes, només va empitjorar. L’aspecte bronzejat va continuar sent popular durant els anys 90 i principis del 2000, i la tecnologia de bronzejat només semblava estar més avançada. Gràcies als llits de bronzejat, ni tan sols calia viure a prop d’una platja.

El 2007, E! va llançar Sunset Tan, un reality show centrat al voltant d’un saló de bronzejat a Los Angeles. A les revistes de surf que devorava quan era adolescent, cada pàgina mostrava un model diferent, encara que inevitablement caucàsic, amb una pell rossa i increïblement llisa.

Així que jo també vaig aprendre a venerar aquell resplendor besat pel sol. Em va encantar com quan la meva pell era més fosca, els cabells semblaven més rossos. Quan estava bronzejat, el meu cos fins i tot semblava més tonificat.

Emulant a la meva mare, m’establiria al nostre pati davanter amb oli d’oliva, de cap a peus, amb la pell anglosaxona com un guppy sobre una paella. La majoria de les vegades, ni tan sols ho vaig gaudir. Però vaig suportar la suor i l’avorriment per obtenir resultats.

El mite del bronzejat segur

Vaig mantenir aquest estil de vida seguint un principi rector: estava segur sempre que no em cremés. Crec que el càncer de pell era evitable sempre que bronzejés amb moderació.

La doctora Rita Linkner és dermatòloga a Spring Street Dermatology a la ciutat de Nova York. A l’hora de bronzejar-se, és inequívoca.

"No hi ha una manera segura de bronzejar-se", diu.

Ella explica que, com que el dany solar és acumulatiu, cada exposició solar que rep la nostra pell augmenta el risc de patir càncer de pell.

"Quan la llum UV colpeja la superfície de la pell es creen espècies de radicals lliures", diu. “Si acumuleu prou radicals lliures, començaran a afectar la manera com es reprodueix el vostre ADN. Finalment, l’ADN es replicarà de forma anormal i així obtindreu cèl·lules precanceroses que, amb una exposició suficient al sol, es poden convertir en cèl·lules canceroses ”.

No em resulta fàcil admetre-ho ara, però una de les raons per les quals vaig seguir adobant-me a l'edat adulta va ser perquè fins fa pocs anys tenia un escepticisme (deixat de créixer en una llar només amb ingredients naturals) cap a la medicina moderna.

Essencialment, no volia deixar de bronzejar-me. Així que vaig aprofitar la vaga desconfiança que no tenia de l'articulació que sentia cap a la ciència per crear un món que millor s'adaptés a mi: un món on el bronzejat no era tan dolent.

El meu viatge per acceptar plenament la medicina moderna és una història diferent, però va ser aquest canvi de pensament el que va explicar el meu eventual despertar sobre les realitats del càncer de pell. Les estadístiques són massa aclaparadores per evitar-les.

Prenem per exemple, que a 9.500 persones dels EUA se’ls diagnostica càncer de pell cada dia. Això suposa aproximadament 3,5 milions de persones a l’any. De fet, a més persones se’ls diagnostica càncer de pell que la resta de càncers combinats i gairebé el 90% de tots els càncers de pell són causats per l’exposició solar.

Tot i que moltes formes de càncer de pell poden ser frustrades per la intervenció precoç, el melanoma representa prop de 20 morts al dia als Estats Units. "De tots els tipus mortals de càncer, el melanoma figura a la llista", diu Linkner.

Quan llegeixo la llista de factors de risc per desenvolupar càncer de pell, puc marcar la majoria de les caselles: ulls blaus i cabells rossos, antecedents de cremades solars, molts lunars.

Tot i que les persones caucàsiques tenen el major risc de desenvolupar tot tipus de càncer de pell, també tenen la millor taxa de supervivència. Segons un estudi, les persones d’ascendència afroamericana havien de rebre un diagnòstic de melanoma després que aquest hagués avançat a una etapa potencialment mortal. És imprescindible que, independentment de l’ètnia o del fenotip, es revisi el cos regularment (suggereix Linkner un cop a l’any) si hi ha creixements precancerosos i cancerosos.

Per a mi, potser l’estat més aterrador és que és exactament una cremada de sol amb ampolles quan era nen o adolescent. Cinc o més abans dels 20 anys i teniu un risc de 80 vegades més.

Sincerament, no puc dir quantes cremades de sol amb ampolles que he tingut quan era petit, però és molt més que una.

Sovint, aquesta informació em pot aclaparar. Al cap i a la fi, no puc fer res sobre les decisions desinformades que vaig prendre de jove. Linkner m’assegura, però, que no és massa tard per capgirar les coses.

"Si comenceu a corregir hàbits de [cura de la pell], fins i tot als 30 anys, podeu limitar les possibilitats de patir càncer de pell més endavant", diu.

Llavors, com corregim aquests hàbits? Regla d’or número 1: utilitzeu protector solar diàriament

"Segons quin sigui el vostre tipus de pell, el punt dolç se situa entre 30 i 50 SPF", diu Linkner. "Si teniu els ulls blaus, els cabells rossos i els poc vistosos, aneu amb un SPF de 50. I, idealment, apliqueu 15 minuts abans de l’exposició al sol ".

També suggereix utilitzar protectors solars antiblocadors (productes on l’ingredient actiu és òxid de zinc o diòxid de titani) sobre protecció solar química.

"[Els bloquejadors físics] són una manera de reflectir completament la llum UV de la superfície de la pell en lloc d'absorbir-la", diu. "I si sou al·lèrgics o teniu èczemes, és millor que utilitzeu bloquejadors físics".

A més de l’ús diari de protecció solar, m’he convertit en un fanàtic de portar barrets.

Quan era petit, detestava els barrets perquè la meva mare sempre em posava alguna cosa de palla malgastada al cap. Però, com a persona recentment conscient del sol, he respectat el valor d’un bon barret. Em sento més segur, fins i tot si també porto protecció solar, sabent que la meva cara està protegida de la llum solar directa.

El govern australià enumera un barret d’ala ampla com una important mesura preventiva per limitar l’exposició al sol. (Tot i que destaquen la necessitat de portar també protector solar, ja que la pell encara absorbeix la llum solar indirecta).

Ara veig la protecció de la pell com una manera d’honrar el meu cos

En aquells rars dies en què em quedo atrapat sense barret ni protecció solar, inevitablement em llevo l’endemà, em miro al mirall i penso: "Per què em veig tan bé avui?" Llavors m’adono: Oh, estic marró.

En aquest sentit, no he perdut la meva superficialitat ni la meva mentalitat més tanner. Probablement sempre preferiré el meu aspecte quan estic una mica bronzejat.

Però per a mi, una part de la transcendència de l’adolescència (una mentalitat que pot durar molt més que una edat real) està adoptant un enfocament sobri i racional de la meva salut.

Potser no tenia la informació adequada de petit, però la tinc ara. I, sincerament, hi ha alguna cosa profundament potenciant a l’hora d’actuar per fer un canvi positiu a la meva vida. M’agrada pensar-ho com una manera d’honrar la inconcebible bona fortuna que tinc de viure.

Ginger Wojcik és assistent de redacció de Greatist. Segueix més del seu treball a Medium o segueix-la a Twitter.