En què es diferencia una pandèmia d’una epidèmia?

Content

• Què és una epidèmia?
• Què és una pandèmia?
• Quina diferència hi ha entre una epidèmia i una pandèmia?
• Pandèmies recents
• 2009: H1N1
• 2003: SARS
• 1957: H2N2
• 1968: H3N2
• 1918: H1N1
• A emportar

L’11 de març de 2020, el director general de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) va declarar la propagació internacional d’un nou coronavirus, SARS-CoV-2, una pandèmia mundial.

Algunes organitzacions de notícies i funcionaris de salut pública havien estat cridant el brot una setmana anterior a la pandèmia de la declaració de l'OMS, així com sabeu quan un brot es converteix en epidèmia i una epidèmia es converteix en una pandèmia?

Tot i que les definicions de salut pública canvien i evolucionen amb el pas del temps, les distincions entre aquests termes són generalment una qüestió d’escala. En definitiva, una pandèmia és una epidèmia global.

Què és una epidèmia?

Els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC) defineixen una epidèmia com un augment inesperat del nombre de casos de malalties en una àrea geogràfica concreta.

Una epidèmia és qualsevol augment de casos per sobre de la línia de referència de la zona geogràfica.

Es poden produir epidemies:

• quan un agent infecciós (com un virus) de sobte es torna molt més freqüent en una zona on ja existia
• quan es va estendre un brot per una zona on la malaltia no es coneixia abans
• quan les persones que abans no eren susceptibles d’un agent infecciós comencen de sobte a emmalaltir-se’n

La verola, el còlera, la febre groga, la tifoide, el xarampió i la poliomielitis són algunes de les pitjors epidèmies de la història nord-americana. Avui dia, es consideren epidèmies pel VIH i la tuberculosi resistent als fàrmacs.

Els erudits daten de l’ús del terme epidèmia fins a la “Odissea” d’Homer, en què el poeta va utilitzar aquest terme d’una manera similar a la que ara utilitzem endèmica.

La primera instància registrada de la paraula epidèmia que s’utilitza per referir-se a una malaltia generalitzada és al voltant de l’any 430 aC, quan Hipòcrates la va incloure en un tractat mèdic.

Avui, la paraula epidèmia s’utilitza en converses casuals per referir-se a gairebé qualsevol cosa negativa que s’hagi estès per una cultura o una regió. Per exemple, la mandra, la violència de les armes i l'ús d'opioides han estat denominades epidèmies als mitjans de comunicació populars.

Els epidemiòlegs són científics i metges que estudien la incidència, el control i la prevenció de malalties infeccioses.

Què és una pandèmia?

El 2010, durant la pandèmia H1N1, l’OMS va definir una pandèmia com la propagació mundial d’una nova malaltia.

En aquell moment, l’OMS va descriure sis fases en el desenvolupament d’una pandèmia:

1. Circula un virus entre els animals desconeguts per difondre la malaltia als humans.
2. El virus es detecta en animals Se sap que han propagat malalties virals als humans.
3. Contacte animal-humà fa que un humà desenvolupi la malaltia.
4. Contacte de persona a persona deixa clar que es podria produir un brot de comunitat.
5. Difusió entre humans del virus succeeix en almenys dos països de la mateixa regió.
6. Brots a nivell comunitari ocórrer en un tercer país d’una altra regió. La sisena fase va significar que es produïa una pandèmia.

El 2017, el CDC va publicar un marc d’intervals pandèmics aproximadament alineat a les fases pandèmiques de l’OMS.

Tot i que tant les fases de l’OMS com el marc del CDC descriuen les pandèmies de la grip, mirar les etapes és útil per comprendre com els funcionaris de salut pública responen a les emergències sanitàries globals, inclòs el brot actual de COVID-19.

El marc de pandemies d’intervals de CDC inclou els passos següents:

1. Informació: Els funcionaris controlen els casos de grip nova en humans o animals i avaluen el risc que el virus es converteixi en una pandèmia.
2. Reconeixement: Com que queda clar que el virus es pot estendre àmpliament, els funcionaris de salut pública es concentren a tractar pacients i controlar la propagació de la malaltia.
3. Iniciació: El virus es propaga fàcilment i durant un període prolongat.
4. Acceleració: A mesura que la propagació s’accelera, els funcionaris de salut pública utilitzen intervencions de la comunitat com ara el distanciament físic i els tancaments escolars.
5. Deceleració: El nombre de nous casos disminueix constantment, i els funcionaris de salut pública poden reduir les intervencions de la comunitat.
6. Preparació: A mesura que es redueix la primera onada, els funcionaris sanitaris vigilen l'activitat viral i vetllen per les ones secundàries.

El febrer de 2020, l’OMS va dir que tenia intenció de deixar d’utilitzar el terme pandèmia i que l’organització també ha deixat d’utilitzar l’enfocament de sis fases per classificar una pandèmia.

Tot i això, aquest any el director general va tornar a readaptar el terme i va citar preocupacions sobre salut pública entorn de la propagació del nou coronavirus a nivell mundial.

Per ajudar a entendre les distincions entre pandèmia i epidèmia, és important definir diversos termes relacionats:

• Endèmic. Una malaltia infecciosa és endèmica quan sempre està present en una determinada regió. En alguns països econòmicament subdesenvolupats on les instal·lacions de tractament d’aigua són insuficients, el còlera és endèmic. A les zones rurals d’Espanya, les febres recurrents que es transmeten per pessigolles són endèmiques i l’OMS treballa per eliminar la malària en 21 països on es considera endèmica.
• Esporàdics. Quan la malaltia esclata en un patró irregular, es considera esporàdica. Si es produeixen brots esporàdics prou sovint a la mateixa regió, els epidemiòlegs creuen que la malaltia s’hauria de considerar endèmica d’aquesta zona.
• Brot. Un brot en el nombre de casos de la mateixa malaltia en una zona –més enllà del que esperen veure els funcionaris sanitaris– és un brot. Entre els epidemiòlegs, els termes brot i epidèmia de vegades s’han utilitzat gairebé de manera intercanviable, tot i que les epidèmies sovint es consideren més esteses. Un brot podria ser un embolic inesperat en els casos en què una malaltia és endèmica o pot aparèixer una malaltia en una regió on no s'havia mostrat abans. Tanmateix, un brot no ha de ser una malaltia infecciosa. En aquest moment, el CDC està fent un seguiment d'un brot de lesions pulmonars relacionades amb el vapor dels EUA.

Quina diferència hi ha entre una epidèmia i una pandèmia?

Una pandèmia és una epidèmia que ha viatjat internacionalment. És a dir, una pandèmia és simplement una epidèmia més gran i més estesa.

Pandèmies recents

Tot i que la història recent no ha afectat la malaltia a tot el planeta, com la pandèmia actual COVID-19, hi ha hagut altres aquest segle. Aquí hi ha alguns:

2009: H1N1

Entre el 2009 i el 2010, va aparèixer un nou virus de la grip etiquetat (H1N1) pdm09. Molta gent anomenada grip porcina per part de la gent va estimar 12.469 morts als Estats Units.

El virus encara circula avui en període de grip.

2003: SARS

Probablement la primera pandèmia del segle XXI, la síndrome respiratòria aguda severa (SARS), un tipus de coronavirus, es va estendre pels quatre continents abans de la seva contenció.

Tot i que des del 2004 no hi ha hagut nous casos, el SARS encara es registra com un agent infecciós amb possibilitat de tenir efectes devastadors sobre la salut pública.

1957: H2N2

Entre el 1957 i el 588, una malaltia coneguda a vegades com la “grip asiàtica” va matar aproximadament 116.000 persones als Estats Units i 1,1 milions a tot el món.

1968: H3N2

El 1968, un virus de la grip A amb dos gens de soques de la grip aviària va assassinar prop de 100.000 nord-americans i un milió de persones a tot el món.

El virus H3N2 continua mutant i circulant durant les temporades de la grip avui dia.

1918: H1N1

La pandèmia de grip que es va produir el 1918 va ser el més mortífer del segle XX.

Aproximadament 1/3 de la població mundial va contreure el virus, que va matar 50 milions de persones a nivell mundial, incloses 675.000 només als Estats Units.

• Establiu un pla de comunicació per als membres de la vostra família.

Si teniu familiars en altres estats, en centres assistencials o fora de la universitat, decidiu per endavant com romandreu en contacte en un moment de crisi. Assegureu-vos d’entendre com volen tenir cura dels vostres familiars si es posen malalts, especialment els que viuen amb vosaltres o a prop vostre.

• Estalvi d’imprescindibles, inclosos medicaments.

El Departament de Seguretat Nacional recomana que tingueu a l’abast subministraments addicionals d’aigua, menjar, medicaments amb recepta i remeis de venda lliure. Comproveu que també disposeu d’altres subministraments essencials com ara termòmetres, desinfectants i articles de paper. Els països difereixen si es consideren essencials les botigues de mascotes, per la qual cosa és una bona idea assegurar-se que tens un subministrament preparat del menjar que estan acostumats a menjar, juntament amb els seus medicaments.

• Mantingueu els expedients mèdics a l’abast.

Assegureu-vos que tingueu accés a còpies electròniques dels registres mèdics de la vostra família, inclosa la informació sobre la recepta, de manera que els metges tinguin una imatge tan completa de la vostra salut com sigui possible. Si algú de la vostra família us ha designat com a persona per prendre decisions sobre l'assistència sanitària perquè no estiguin incapacitats, també necessitareu aquest document legal.

A emportar

La diferència entre una epidèmia i una pandèmia no és la gravetat de la malaltia, sinó el grau de propagació de la malaltia.

Quan una malaltia existeix tot el temps en una regió determinada o entre una població determinada, es coneix com a endèmica.

Quan una malaltia es propaga inesperadament per una regió geogràfica, és una epidèmia. Quan una malaltia es propaga a diversos països i continents, es considera una pandèmia.

El març de 2020, l’OMS va declarar COVID-19 una pandèmia.