Els nostres dos cèntims: els metges responen a 6 preguntes sobre l’autisme

Content

• Geraldine Dawson
• Centre de l’autisme duc
• Sam Berne
• Optometrista de comportament
• Raun Melmed
• Horitzons de futur, Inc.

Es calcula que 1,5 milions de persones als Estats Units tenen trastorn de l’espectre autista (ASD), mentre que un informe recent sobre CDC indica un augment de les taxes d’autisme. És més imprescindible que mai augmentar la nostra comprensió i consciència d’aquest trastorn.

Una manera de fer-ho és comprendre els obstacles que presenta l’autisme, no només per als que reben un diagnòstic, sinó per a tota la família. Vam mirar tres metges que van compartir i van respondre a algunes de les preguntes més habituals que se’ns fan sobre l’autisme.

Des de com es diagnostica un nen, fins a com l’autisme pot afectar la dinàmica familiar, llegiu-lo per conèixer què havien de dir.

Geraldine Dawson

Centre de l’autisme duc

Com es diagnostica l’autisme en nens petits?

El diagnòstic de l’autisme es basa en les observacions minucioses d’un metge expert del comportament d’un nen. El metge involucra el nen en un conjunt d’activitats lúdiques dissenyades per sondar els símptomes de l’autisme i el diagnòstic es basa en quants símptomes estan presents.

Es requereix un cert nombre de símptomes en dues categories: dificultats per interaccionar i comunicar-se socialment amb els altres i la presència de conductes restringides i repetitives. A més d’observar comportaments, també s’obté una altra informació mèdica, com ara proves genètiques.

Què són els primers signes d’autisme?

Els símptomes de l’autisme es poden observar a partir dels 12-18 mesos d’edat. Els símptomes són:

• interès reduït per les persones
• manca de gestos com apuntar i mostrar
• falta de participació en el joc social, com ara "pastel de pastís"
• falla d'orientar-se de manera coherent quan es truca el nom del nen

Per a alguns nens, els símptomes no són evidents fins que no es troben en situacions socials més exigents, com ara a l'edat preescolar. Alguns nens poden relacionar-se amb més facilitat amb adults familiars com els pares, però tenen problemes a l’hora de relacionar-se amb els companys.

Bio: Geraldine Dawson és psicòloga i investigadora clínica en l'àrea de l'autisme. És professora de psiquiatria i ciències del comportament i directora del Centre duc per a l’autisme i el desenvolupament cerebral de la Duke University. Ha publicat àmpliament informació sobre la detecció i el tractament precoç de l’autisme.

Sam Berne

Optometrista de comportament

Per què les persones diagnosticades de trastorn de l’espectre autista (TEA) tenen, de vegades, dificultats per contactar amb els ulls?

Recentment els investigadors han trobat que les persones diagnosticades de TEA tenen molt de temps per estar en contacte visual. En un estudi, es va demostrar que el sistema subcortical del cervell presentava una alta activació, cosa que els investigadors creuen que pot ser la base de les persones amb autisme evitant el contacte visual en la vida diària. Aquesta via està implicada en el reconeixement i la detecció facial.

En els nadons, com més s’utilitza aquesta via, millor es desenvolupa la còrtex visual. Això pot ajudar a donar a la persona diagnosticada d’autisme i als seus éssers estimats una capacitat millorada de reconèixer indicis socials i comunicar-se entre ells.

Com afecta el processament visual algú amb TEA?

Els investigadors han trobat que l’aprenentatge és més eficaç quan la nostra visió està relacionada amb la informació que entra al cervell. Com que la visió és el nostre sentit dominant, millorar el nostre processament visual d’informació ens pot ajudar amb el moviment, l’orientació i la comprensió de la relació entre els nostres ulls, cervell i cos.

Les persones amb TEA, especialment els nens, poden o no poder comunicar les seves dificultats visuals. Alguns, però, poden [mostrar determinats] comportaments, que poden ser indicatius de problemes de visió més amplis. Aquests comportaments inclouen, però no es limiten a:

• tics o parpellejar
• pupil·les dilatades
• moviments d'ulls erràtics
• mal contacte amb els ulls o evitar el contacte visual
• evitant l’atenció visual, sobretot la lectura i el treball proper
• pèrdua freqüent de lloc en llegir
• rellegint lletres o paraules
• tancar o bloquejar un ull en llegir
• mirant fora del cantó de l’ull
• dificultat per copiar des de molt lluny
• subjectant un llibre massa a prop dels ulls
• massa interessat en ombres, patrons o llums
• topar o topar amb objectes
• confusió pujant o baixant escales
• balancí

Bio: Sam Berne és un optometrista de comportament. Utilitza protocols holístics i teràpia de visió per millorar les condicions de comportament, com el TDAH i l’autisme, i aborda les causes fonamentals d’afeccions oculars com les cataractes, la degeneració macular i el glaucoma.

Raun Melmed

Horitzons de futur, Inc.

Com s’inclouen els germans en l’atenció a nens amb autisme i discapacitats relacionades?

Els germans d’un nen amb discapacitat o malaltia sovint se senten descuidats, avergonyits, enfadats i, fins i tot, poden tenir reptes de comportament propis. Què es pot fer? Convida el germà a visites d’oficina juntament amb el germà o la germana. Feu-los saber quina alegria heu d’haver pogut assistir a la visita i aporteu-los el sentit que també tenen veu a l’atenció del seu germà.

Feu-los saber que els pensaments negatius i confusos sobre el seu germà amb l’autisme són habituals. Pregunteu-los si els agradaria escoltar quins podrien ser alguns. Si hi estan d’acord, digueu-los que alguns germans es mostren ressentits del temps que els pares passen amb el fill amb alguna discapacitat o malaltia. Alguns se senten avergonyits pel comportament dels seus germans o germanes, mentre que d’altres, fins i tot, podran tenir por que algun dia hauran de tenir cura dels seus germans.

Subratlla que alguns d’aquests sentiments “confusos” són normals. Pregunteu-los si mai han tingut aquest tipus de sentiments i prepareu-los perquè reconeguin que ho fan. Els pares [han de comunicar] als fills que ells [entenen] pel que estan passant és dur i que els sentiments negatius són normals. Deseu el temps per a una comunicació oberta i la ventilació d'aquests sentiments.

Què puc fer perquè el meu fill no escolta mai i em sembla sempre molest?

Aquesta és una preocupació molt freqüent per als pares de nens amb autisme i, de fet, per a tots els nens. Els "senyals secrets" són una eina d'intervenció preferida que es pot utilitzar per a moltes situacions. Al nen se li ensenya un senyal com a indicador per a un comportament desitjat. Després de dues o tres vegades de combinar un missatge verbal amb el “senyal”, es retira l’estímul verbal i s’utilitza el senyal sol.

Aquests senyals funcionen de la mateixa manera que un captador avisa el càntir en un joc de beisbol. Amb una mica d’entrenament, es pot crear un vocabulari secret. Aquests senyals alleugen tant el progenitor, com el fill o nena, de malestar i d'amonestació. En lloc de repetir aquestes mateixes peticions, els pares fan senyal a un fill, alertant-los sobre una preocupació. El nen ha de parar-se i pensar "què és el que he de fer ara?" Això permet que l’infant es converteixi en un participant més actiu en el seu procés d’aprenentatge comportamental.

Per als nens que parlen massa fort a l'interior o en públic, es pot fer un signe "V" que estigui situat per "veu". Per xuclar polzes, mossegar ungles, o fins i tot tirar de pèl, es pot mostrar a un nen “tres dits”, com a signe de comptar fins a tres i respirar. I per als nens que es toquen de manera inadequada en públic, mostrar-los una "P" per a "privada" es pot utilitzar per animar el nen a parar i pensar en el que està fent.

Aquests senyals secrets no només fomenten la independència del pensament i l’autocontrol, sinó que són molt menys vergonyosos o intrusius per als nens que d’altra manera es podrien evitar que l’atenció verbal se centrés en ells.

Bio: El doctor Raun Melmed és un pediatre en desenvolupament, el director del Centre Melmed i cofundador i director mèdic del centre de recerca i recursos del sud-oest de l'autisme. És l’autor de “L’autisme i la família extensa” i una sèrie de llibres que tracten el mindfulness en els nens. Aquests inclouen "Diari de monstruos de Marvin: atacs de TDAH" i "Diari de monstre de Timmy: atacs de temps de pantalla!"