Alexi Pappas ha canviat la manera de veure la salut mental en els esports

Content

• Lluitar contra la depressió quan la vida es veu perfecta
• La conversa sobre salut mental a Pro Sports
• Trencar els límits de l’atenció a la salut mental
• Recordar que el benestar mental és un compromís
• Revisió de

Fes una ullada al currículum d'Alexi Pappas i et preguntaràs "què no pot ella ho fa?"

És possible que conegueu la corredora grecoamericana per la seva actuació als Jocs Olímpics d’estiu del 2016 quan va establir un rècord nacional a Grècia en la cursa de 10.000 metres. Però, com si els seus triomfs atlètics no fossin prou impressionants, la jove de 31 anys també és una escriptora i actriu complerta. El 2016, Pappas va escriure, codirigir i protagonitzar el llargmetratge Tracktown. Més tard va passar a co-crear i protagonitzar la pel·lícula Somnis Olímpics, que es va estrenar a SXSW el 2019, al costat de Nick Kroll. El gener de 2021 va publicar les seves memòries de debut, Bravey: perseguint somnis, fent-se amic del dolor i altres grans idees, amb pròleg de l’humorista Maya Rudolph.

Tot i que la vida de Pappas pot semblar idíl·lica, ella és la primera en dir-vos que no ha estat fàcil. Als 26 anys, estava al capdamunt del seu joc de córrer, però, tal com s’aprèn a les seves memòries, la seva salut mental era mínima.

En una versió publicada el 2020 per a ElNoticies de Nova York, comparteix que per primera vegada es va adonar que tenia dificultats per dormir i se sentia ansiosa pel que seria el següent per a la seva carrera. En aquell moment, intentava córrer 120 milles en una setmana mentre dormia una hora de mitjana a la nit. L'esforç barrejat amb l'esgotament la va portar a trencar un múscul isquiotibial i a trencar-se un os a la part baixa de l'esquena. Va compartir amb el diari Pappas aviat va començar a experimentar pensaments suïcides i se li va diagnosticar depressió clínica.

Lluitar contra la depressió quan la vida es veu perfecta

"Per a mi, va ser particularment sorprenent perquè va ser després dels Jocs Olímpics de [2016]: el cim més gran de la meva vida", explica Pappas Forma exclusivament. "El moment posterior em va semblar un penya-segat: no era conscient de l'extrema fatiga mental i suprarenal associada a perseguir un somni tan singular".

Experimentar una disminució de la vostra salut mental després d’un gran esdeveniment vital és més comú del que podríeu pensar, i no cal que baixeu d’una medalla d’or per experimentar-la. De vegades, les promocions, els casaments o la mudança a una nova ciutat poden anar acompanyats d'una mena de conseqüències emocionals.

"Fins i tot quan s'enfronta a un esdeveniment positiu de la vida, inclòs un per al qual s'ha planificat i per al qual s'ha treballat, és probable que experimenti estrès i tensió en treballar cap a una cosa tan gran", explica Allyson Timmons, un conseller amb llicència i propietari de Teràpia Envision. "En completar el vostre objectiu, el vostre cervell i el vostre cos experimentaran efectes negatius d'aquest estrès i tensió malgrat haver nascut d'un assoliment positiu". Aquests efectes poden contribuir a augmentar el risc de símptomes depressius, afegeix Timmons.

Tot i que Pappas diu que la seva depressió va ser una mica de xoc, no era desconeguda del dolor que acompanya les malalties mentals. Poc abans del seu cinquè aniversari, va perdre la seva mare per suïcidi.

"[El meu] major temor era que pogués acabar com la meva mare", diu Pappas, que es posà d'acord amb el seu propi diagnòstic. Però els seus propis símptomes depressius també van proporcionar una finestra a les lluites que va experimentar la seva mare. "La vaig entendre de maneres que mai no volia", diu Pappas. "I tinc una empatia per ella que no havia tingut mai abans. [La meva mare] no estava 'boja', només necessitava ajuda. Malauradament, mai va rebre l'ajuda que necessitava". (Relacionat: allò que tothom necessita saber sobre l'augment de les taxes de suïcidi dels Estats Units)

La conversa sobre salut mental a Pro Sports

Sense conèixer la història de Pappas, és possible que tinguis pressa d’assumir que és invencible. Sovint es veu als atletes com a superherois. Corren a una velocitat rècord com Pappas, cauen per l’aire com Simone Biles i creen màgia a pistes de tennis com Serena Williams. En veure’ls fer proeses tan sorprenents, és fàcil oblidar que són simplement humans.

"Al món de l'esport, la gent tendeix a veure els desafiaments de salut mental com a debilitat, o com a senyal que un atleta no és apte o" menys que "d'alguna manera, o que és una elecció", diu Pappas. "Però, en realitat, hauríem de veure simplement la salut mental de la mateixa manera que veiem la salut física. És un altre element del rendiment d'un atleta i es pot lesionar igual que qualsevol altra part del cos", diu.

La imatge de la salut mental entre els esportistes professionals comença a ser més clara, obligant tant aficionats com institucions de llarga data a prendre nota i buscar el canvi.

Per exemple, el 2018, el nedador olímpic Michael Phelps va començar a obrir-se sobre la seva pròpia batalla contra l’ansietat, la depressió i els pensaments suïcides, tot i estar a l’altura de la seva carrera, que elabora al documental de la HBO del 2020, El pes de l’or. I aquesta setmana, la campiona de tennis Naomi Osaka va anunciar la seva retirada de l'Open de França citant el seu benestar mental. Això, després de rebre una multa de 15.000 dòlars per haver optat per no fer entrevistes als mitjans de comunicació, va explicar anteriorment que havia de protegir la seva salut mental. La jugadora estrella, de 23 anys, va revelar que va tenir "episodis de depressió" des de l'Open dels Estats Units del 2018 i que "té enormes onades d'ansietat" quan parla als mitjans. A Twitter, va parlar de les seves esperances de treballar amb el Tour de l'Associació de Tennis Femení sobre maneres de "millorar les coses per a jugadores, premsa i aficionats". (Pappas va parlar a IG promocionant una cita a la qual va donar The Wall Street Journal sobre el tema, dient "Crec que estem a la cúspide d'un renaixement de la salut mental i estic agraït a dones com Naomi per ajudar-nos a liderar el camí".

Tot i que Pappas diu que sent que la cultura i les converses al voltant de la salut mental estan millorant, encara queda molta feina per fer en el món de l'esport professional. "Els equips esportius han d'incloure professionals de la salut mental a les seves llistes de suport, i els entrenadors han d'adoptar el manteniment de la salut mental com a peça clau d'alt rendiment", diu.

El corredor professional s’ha convertit ara en un objectiu defensar la importància de prioritzar la salut mental, inclòs un accés més fàcil a una atenció adequada. Continua obrint-se sobre les seves pròpies experiències a les xarxes socials, a través de parlar en públic i en diverses entrevistes als mitjans.

"Quan escrivia el meu llibre Bravey, Sabia que volia explicar la meva història completa, i la meva epifania sobre veure el cervell com una part del cos és fonamental per al que sóc avui ", diu Pappas." Sincerament crec que és la raó per la qual segueixo viu ".

La defensa de Pappas és un pas útil cap al canvi, però sap que crear consciència és només una part de l'equació.

Trencar els límits de l’atenció a la salut mental

La profusió d’encantadores places d’Instagram i publicacions de TikTok sobre salut mental pot oferir la il·lusió d’un món desestigmatitzat, però, malgrat l’augment de la consciència en línia, encara existeixen àmpliament estigmes i barreres d’accés.

S'estima que un de cada cinc adults experimentarà una malaltia mental en un any determinat, però "la barrera d'entrada per trobar un metge de salut mental pot ser tan elevada, especialment per a una persona que pateix depressió, ansietat o una altra salut mental lesions ", diu Pappas. "Quan estava malalt i finalment em vaig adonar que necessitava ajuda, navegar pel complex món de les assegurances, diferents especialitats i altres variables em va semblar aclaparador", explica. (Vegeu: Serveis de salut mental gratuïts que ofereixen assistència assequible i accessible)

A més, moltes persones als Estats Units s'enfronten a una escassetat d'opcions d'atenció a la salut mental disponibles. Segons Mental Health America, més de 4.000 àrees als Estats Units, amb una població total de 110 milions de persones, s'enfronten a la manca de professionals de la salut mental. A més, un estudi realitzat el 2018 pel Consell Nacional per al Benestar Mental i la Cohen Veterans Network va trobar que el 74% dels nord-americans no creuen que els serveis mentals siguin accessibles.

El cost (amb o sense assegurança) és una altra barrera important per al tractament. En una enquesta de l'Aliança Nacional sobre Malalties Mentals (NAMI), l'organització va trobar que el 33% dels enquestats tenien dificultats per trobar un proveïdor de salut mental que es contractés.

La seva pròpia comprensió íntima d’aquests obstacles va portar Pappas a associar-se amb Monarch, una nova xarxa nacional de terapeutes en línia. Mitjançant la plataforma, els usuaris poden cercar a la seva base de dades digital de més de 80.000 professionals amb llicència de salut mental per especialitat, ubicació i assegurança acceptada a la xarxa. També podeu veure la disponibilitat d'un terapeuta i reservar cites IRL o mitjançant telemedicina, tot dins del lloc Monarch.

Monarch es va crear a partir de la necessitat de proporcionar als pacients una eina fàcil per trobar accés a l'atenció de salut mental, va explicar Howard Spector, CEO de SimplePractice, una plataforma de registre electrònic de salut basada en el núvol per a professionals privats, en un comunicat de premsa. Spector diu que sentia que els sol·licitants de teràpies eren "deixats fora del fred quan es tracta de poder trobar, reservar, visitar i pagar l'atenció de la manera que puguin gairebé tota la resta", i que Monarch hi és per "eliminar molts dels obstacles que impedeixen rebre teràpia quan més ho necessiteu".

En el futur, Monarch té previst desplegar la combinació de terapeutes per ajudar els usuaris a trobar un professional de salut mental que sigui més compatible amb les seves necessitats. Pappas, que utilitza la mateixa Monarch, diu que se sent "a gust i recolzada" quan utilitza la plataforma. "Monarch permet a qualsevol persona obtenir ajuda, independentment de la seva experiència o de la seva gran quantitat de suport extern", diu.

Recordar que el benestar mental és un compromís

Per ser clar, el manteniment de la salut mental no s’acaba després d’unes sessions amb un terapeuta o quan els símptomes disminueixen. En particular, almenys el 50 per cent dels que es recuperen del seu primer episodi de depressió tindran un o més episodis addicionals al llarg de la seva vida, segons un article del ClínicaPsicologiaRevisió. Tot i que Pappas va poder treballar el pitjor de la seva depressió després dels Jocs Olímpics, ara tracta el cervell com qualsevol altra part del cos propensa a lesions. (Relacionat: Què dir a algú que està deprimit, segons experts en salut mental)

"Abans he tingut nervis pessigats a l'esquena i ara sé reconèixer els símptomes primerencs i prendre les mesures adequades per recuperar-me abans que es converteixi en una lesió", diu Pappas. "Passa el mateix amb la depressió. Puc notar quan comencen a passar certs indicadors, com ara problemes per dormir, i puc prémer la pausa i autodiagnosticar el que he d'ajustar per mantenir-me sana", diu.

"Probablement no dubtaria a anar a veure un fisioterapeuta si es va modificar el genoll durant una carrera o si es va fer mal al coll en un accident de trànsit, així que, per què us sentiu estrany de buscar un terapeuta mental perquè el vostre cervell se sent malament?" pregunta Pappas. "No és culpa teva que estiguis ferit i tots mereixem estar sans".

Revisió de