Com llegir les etiquetes nutricionals el 2019

Content

• Visió general
• Pro: el que veieu és el que obteniu
• Con: ens manca educació per llegir-les correctament
• Pro: veritat (o mentides) en publicitat
• Con: són una mica abstractes
• Pro: útil per a afeccions de salut
• Con: un problema per a l'alimentació desordenada
• Paraula final: millors opcions amb una millor educació

Visió general

Probablement haureu sentit a dir que familiaritzar-vos amb els fets i les xifres dels aliments envasats és una bona idea per a la vostra salut. De fet, quan es va establir l'etiqueta actual de dades nutricionals el 1990, es pretenia com una eina per informar els nord-americans sobre els ingredients i nutrients que contenen els nostres aliments, i sobre els que podrien produir.

Ara, amb una reforma del seu disseny (i d’alguna informació nutricional), és un bon moment per fer algunes preguntes crucials sobre la nostra etiqueta actual de dades nutricionals.

En realitat, ajuda els nord-americans a prendre millors decisions? Ho entenem prou per fer-ne un bon ús o ho volem com a gobbledygook de ciència?

I la possibilitat de centrar-nos en una llista de números pot desviar-nos d’un concepte general de salut, fins i tot alimentar els trastorns alimentaris?

A continuació, us expliquem els principals avantatges i inconvenients del debat sobre l’etiqueta nutricional:

Pro: el que veieu és el que obteniu

L’honestedat i la transparència són valors importants en molts àmbits de la vida i el nostre menjar no és una excepció. L’etiqueta nutricional actua com un sèrum de veritat per als aliments, dient-nos exactament el que obtenim.

Amb la supervisió del govern que requereix precisió i llistes de valors de nutrients fins als mil·ligrams, les etiquetes ofereixen als consumidors un fàcil accés a la informació amb la qual poden comptar.

Quan ens dediquem seriosament a descobrir què hi ha realment en el nostre menjar, és possible que trobem que aporta resultats aclaridors.

La dietista Jeanette Kimszal, RDN, sol dir als seus clients que comencin a prendre nota de la quantitat de sucres dels aliments habituals.

"Crec que molts clients tornaran i em diuen que han trobat molt de sucre en els productes quotidians que utilitzaven", diu.

Simplement desenvolupar l’hàbit de llegir les etiquetes ens pot establir en un camí de consciència renovada i atenció al contingut del nostre menjar.

Con: ens manca educació per llegir-les correctament

Tot i que saber interpretar els fets nutricionals pot conduir a una dieta millor, la manca de comprensió pot fer que les etiquetes siguin inútils.

"Quan parlo amb els meus clients sobre les compres i la lectura d'etiquetes, alguns d'ells diuen:" Llegeixo etiquetes, però no sempre estic segur de què he de buscar ", diu Lisa Andrews, MEd, RD, LD.

Això no és d’estranyar, ja que els consumidors troben confuses, enganyoses o difícils d’interpretar les etiquetes dels aliments.

Probablement la majoria de nosaltres no ens hem assegut a una sessió educativa sobre com utilitzar els fets nutricionals, i sovint ens podem centrar en elements de l’etiqueta que ens acaben desencaminant.

Un exemple comú, diu la dietista Diane Norwood, EM, RD, CDE, és que "Moltes persones amb diabetis van directament als sucres quan necessiten tenir en compte els carbohidrats totals".

Els propers canvis a l’etiqueta pretenen fer una mica més fàcil la interpretació. Les actualitzacions, com ara un tipus de lletra més gran i en negreta, per obtenir calories i mides de porció més realistes (sense més de 1/2 tassa de gelat) poden fer que la lectura d’etiquetes sigui una mica més fàcil d’utilitzar.

I una nova categoria de "sucres afegits" té com a objectiu aclarir la diferència entre el sucre que es produeix naturalment en un aliment i el que s'ha afegit durant el processament. Aquesta informació pot oferir informació útil per a persones amb problemes de salut com la diabetis o aquells que simplement vulguin saber més sobre els seus aliments.

Fins i tot si tenim una comprensió sòlida de les etiquetes nutricionals, depèn de nosaltres què fem amb els nostres coneixements. (Com es va demostrar a l'estudi esmentat, la motivació és un factor important que empeny l'ús d'etiquetes per millorar la salut).

Diversos altres han demostrat, també, que la informació nutricional dels menús dels restaurants no fa res perquè els comensals triïn entrades més saludables. Si les indicacions mediambientals com la vista i l’olor d’una sucosa hamburguesa anul·len la nostra motivació, és molt menys probable que prenem decisions saludables.

Pro: veritat (o mentides) en publicitat

La informació detallada de les etiquetes pot fer una còpia de seguretat (o, de vegades, desacreditar-la) de les afirmacions sobre la salut del producte.

Potser el cereal que es diu "alt en proteïnes" realment només compleix aquesta afirmació quan se serveix a més de 8 unces de llet.O potser aquestes xips de truita amb un “toc” de sal tenen més sodi del que preferiríeu per a la vostra dieta.

Fer una ullada als fets nutricionals us pot proporcionar un descens real darrere del llenguatge de vendes avançat.

"L'etiqueta de dades nutricionals us ajuda a saber si les afirmacions de la part frontal de l'etiqueta són realment certes o no", assenyala el dietista i portaveu de l'Acadèmia de Nutrició i Dietètica Julie Stefanski, RDN.

Poder desxifrar entre tots dos és una habilitat molt bona que us pot ajudar a fer-vos càrrec de la vostra salut.

Con: són una mica abstractes

Malauradament, el valor de les etiquetes també es basa en si podem comprendre i visualitzar la mida de la porció o no.

A la majoria de la gent li costa imaginar com són o volen dir 50 grams d’aquest o aquell nutrient en el món real i la nostra dieta real.

Per aquest motiu, alguns dietistes indiquen als clients que pensin en mesures més accessibles.

"Faig servir visuals a la meva oficina per donar suport a la lectura de les etiquetes, com ara gots de mesura o utilitzant la seva pròpia mà per servir mides", diu Jessica Gust, MS, RDN.

Alguns també argumenten que els fets nutricionals eliminen un enfocament general de la salut. "L'etiqueta nutricional és una instantània simplificada de nutrients", diu Yafii Lvova, RDN.

Això pot alimentar un enfocament massa estret en determinats nutrients i valors (ignorant altres que, tot i que no apareixen a l’etiqueta, també són crítics per a la salut). Molts professionals de la salut prefereixen fomentar una alimentació sencera, una dieta sencera i deixar les etiquetes enrere.

Pro: útil per a afeccions de salut

Les etiquetes de dades nutricionals són especialment útils per a aquells que viuen amb condicions de salut que requereixen canvis en la dieta.

Moltes persones tenen paràmetres molt específics sobre la quantitat de determinats nutrients que poden i no poden tenir.

Les persones amb malalties renals que necessiten controlar el sodi, per exemple, o les persones amb diabetis que compten els carbohidrats poden recórrer a les etiquetes per determinar si un determinat aliment pot encaixar en la seva dieta.

Con: un problema per a l'alimentació desordenada

Tot i que les etiquetes nutricionals poden semblar fets senzills dels aliments tallats i assecats, per a alguns la seva informació té un pes emocional.

Les persones amb trastorns alimentaris solen trobar que les etiquetes nutricionals desencadenen tendències a obsessionar-se amb les calories, els greixos o el sucre.

"Quan s'examina des de la perspectiva de la preocupació alimentària, com en una dieta crònica, un trastorn alimentari o un trastorn alimentari, la informació es pot treure fàcilment del context", diu Lvova.

Si teniu problemes amb l’alimentació desordenada o teniu antecedents de dieta excessiva, potser el millor és mantenir-vos allunyats de llegir les etiquetes.

Paraula final: millors opcions amb una millor educació

En definitiva, l’eficàcia de les etiquetes nutricionals es redueix a l’educació.

Es va trobar que el coneixement i la motivació de les persones eren els dos factors claus per saber si la lectura de les etiquetes nutricionals realment millorava la seva dieta. Quan els subjectes sabien què cercar i tenien l’empenta per prendre decisions saludables, prenien millors decisions sobre els aliments.

Alguns conceptes importants que cal recordar per ajudar-vos a utilitzar etiquetes nutricionals per prendre decisions saludables inclouen:

• sabent que les vostres necessitats calòriques poden diferir de les 2.000 calories per dia de referència a les etiquetes
• adonar-se que els valors de nutrients de les etiquetes s’enumeren per mida de porció i fer un seguiment de la quantitat de racions que menja
• entenent que les etiquetes no indiquen tots els nutrients importants per a una bona salut
• mirant percentatges de valor diari en lloc de grams o mil·ligrams

Si sou un lector d’etiquetes diligent, seguiu així. Amb una mica d’educació sobre què s’ha de buscar, esteu encaminat a prendre decisions dietètiques saludables.

D'altra banda, si trobeu confusió sobre els fets nutricionals, potser una mica més de lectura us pot proporcionar una millor comprensió. Una vegada més, per a aquells que prefereixen un aliment més intuïtiu, els aliments integrals s’acosten a la dieta, les etiquetes de dades nutricionals poden no ser útils en absolut.

Com passa amb tants altres tipus d’informació, depèn de vosaltres el que traieu (o deixeu enrere) al quadre en blanc i negre que hi ha al costat dels aliments.

Sarah Garone, NDTR, és nutricionista, escriptora de salut independent i bloguera de menjar. Viu amb el seu marit i els seus tres fills a Mesa, Arizona. Trobeu-la compartint informació sobre la salut i la nutrició de la terra i (sobretot) receptes saludables a Una carta d’amor al menjar.