La meva discapacitat em va ensenyar que el món és poc accessible

Content

• Fa tres anys, hauria vist l’edifici accessible. Llavors la meva perspectiva va canviar amb el meu cos.
• En certa manera, guanyar la meva discapacitat em va donar aquestes "ulleres". El que semblava un lloc accessible per a mi quan era capaç de fer vida ara destaca per ser inaccessible.
• Després hi ha el tema de seure. No és suficient fer un espai on s’adapti una cadira de rodes o un altre dispositiu de mobilitat.
• Fins i tot si un edifici o entorn és molt accessible, només és útil si es mantenen aquestes eines.
• Si sou capaços i llegiu això, vull que mireu de prop aquests espais. Fins i tot el que sembla que és "accessible" sovint no ho és. I si no és així? Parlar alt.

Vaig entrar a l’edifici, amb els ulls esgarrifosos, disposat a recórrer els moviments de la mateixa rutina matinal que havia realitzat diàriament durant mesos. Quan vaig aixecar la mà per la memòria muscular per prémer el botó "cap amunt", alguna cosa nova em va cridar l'atenció.

Vaig fixar-me en el cartell de "fora de servei" que hi havia enganxat a l'ascensor del meu centre de recreació preferit. Fa tres anys, no m’hauria fixat gaire i simplement vaig fer una velocitat per l’escala única que hi havia al costat, considerant-la com un bonus cardio.

Però aquesta vegada significava que hauria de canviar els meus plans per al dia.

La meva rutina diària de colpejar la piscina (l’únic lloc on puc moure’m lliurement) dues vegades al dia i escriure a l’espai tranquil de dalt es va veure frustrada per la meva incapacitat per transportar un caminador, una bossa per a ordinadors portàtils i un cos amb discapacitat per un tram d’escales.

El que abans hauria considerat com un inconvenient ara era una barrera, que em mantenia fora d’un lloc on tantes vegades havia accedit anteriorment.

Fa tres anys, hauria vist l’edifici accessible. Llavors la meva perspectiva va canviar amb el meu cos.

Tenia uns 30 anys quan una malaltia degenerativa de l’esquena finalment em va elevar de tant en tant amb dolor a estat discapacitat.

Mentre solia recórrer la ciutat hores i hores, donant per fet el meu cos capaç, vaig començar a tenir problemes per caminar de llarga distància.

Després, al cap de pocs mesos, vaig perdre la possibilitat de caminar fins al parc, al jardí del darrere, i al voltant de casa meva, fins que l’acte d’estar sol durant més d’un minut més o menys va provocar un dolor insuportable.

Vaig combatre-ho al principi. Vaig veure especialistes i vaig fer totes les proves. Finalment, vaig haver d’acceptar que no tornaria a tenir cap cos.

Em vaig empassar el meu orgull i la meva por a la permanència de la meva situació, i vaig aconseguir un permís d’estacionament per a minusvàlids i un caminador que em permeten caminar diversos minuts a la vegada abans de descansar.

Amb el temps i molta recerca d’ànimes, vaig començar a abraçar la meva nova identitat discapacitada.

Vaig aprendre ràpidament, la resta del món no.

Hi ha una terrible pel·lícula dels anys 80 anomenada "Viuen", en què unes ulleres especials donen al personatge de Roddy Piper, Nada, la capacitat de veure el que els altres no poden.

Per a la resta del món, tot sembla statu quo, però amb aquestes ulleres, Nada pot veure l’escriptura “real” sobre rètols i altres coses que estan malament en un món que sembla normal i acceptable per a la majoria.

En certa manera, guanyar la meva discapacitat em va donar aquestes "ulleres". El que semblava un lloc accessible per a mi quan era capaç de fer vida ara destaca per ser inaccessible.

No només parlo de llocs que no han fet cap esforç per implementar eines accessibles al seu entorn (això és un tema per a una altra discussió), sinó de llocs que semblen accessibles: {textend} tret que realment necessiteu accés.

Solia veure un símbol de minusvàlids i suposava que un lloc estava optimitzat per a persones amb discapacitat. Vaig suposar que s’havia pensat en la manera com les persones amb discapacitat utilitzarien l’espai, no només instal·lar una rampa o una porta elèctrica i anomenar-lo accessible.

Ara, noto rampes massa costerudes per utilitzar amb eficàcia una cadira de rodes. Cada vegada que faig servir el meu caminador a la meva sala de cinema preferida i lluito per empènyer la inclinació de la rampa, penso en el difícil que ha de ser mantenir el control d’una cadira de rodes manual en aquest vessant en qualsevol direcció. Potser per això mai he vist algú que faci servir una cadira de rodes en aquesta instal·lació.

Encara més, hi ha rampes amb vorades a la part inferior, que derroten tot el seu propòsit. Tinc el privilegi de ser prou mòbil per aixecar el meu caminador per sobre de la protuberància, però no totes les persones amb discapacitat tenen aquesta capacitat.

Altres vegades l’accessibilitat finalitza amb l’accés a l’edifici.

"Puc entrar a l'interior de l'edifici, però el vàter està amunt o avall", diu l'escriptor Clouds Haberberg sobre el tema. "O puc entrar a l'interior de l'edifici, però el passadís no és prou ample perquè una cadira de rodes manual estàndard pugui autopropulsar-se".

Els banys accessibles poden resultar particularment enganyosos. El meu passeig s’adapta a la majoria de lavabos designats. Però, en realitat, entrar a la parada és una altra història completament.

Tinc la possibilitat de parar-me momentàniament, cosa que significa que sóc capaç d’obrir la porta amb la mà mentre incomodament empeny el meu caminador a la parada amb l’altra. En sortir, puc treure el cos dret de la porta per sortir amb el meu caminador.

Moltes persones no tenen aquest nivell de mobilitat i / o necessiten ajuda d’un cuidador que també ha d’entrar i sortir de la parada.

"De vegades només llancen una rampa compatible amb l'ADA i la diuen al dia, però no hi pot cabre ni moure's còmodament", diu Aimee Christian, la filla de la qual utilitza una cadira de rodes.

"A més, la porta de la parada accessible sovint és problemàtica perquè no hi ha botons", diu. "Si s'obre a l'exterior, li costa entrar i, si s'obre a l'interior, és gairebé impossible que surti".

Aimee també assenyala que sovint el botó d’engegada de la porta de tot el bany només és a l’exterior. És a dir, aquells que ho necessiten poden entrar de forma independent ({textend}), però han d’esperar a l’ajuda per sortir, atrapant-los eficaçment al lavabo.

Després hi ha el tema de seure. No és suficient fer un espai on s’adapti una cadira de rodes o un altre dispositiu de mobilitat.

"Les dues zones amb" seients de cadires de rodes "estaven darrere de les persones que estaven de peu", diu l'escriptora Charis Hill sobre les seves experiències recents en dos concerts.

"No podia veure res més que culates i esquenes, i no hi havia cap manera segura de sortir de la multitud si necessitava utilitzar els lavabos, perquè hi havia gent al meu voltant", diu Charis.

Charis també va experimentar problemes de visibilitat en una marxa de dones local, en què la zona accessible per a discapacitats no tenia una visió clara de l’escenari i de l’intèrpret d’ASL, que estava situat darrere dels altaveus.

L'intèrpret també va ser bloquejat durant bona part de la transmissió en directe: un altre cas de donar una il·lusió de mesures d'accessibilitat sense aplicació pràctica.

A Sacramento Pride, Charis va haver de confiar en desconeguts per pagar-los i lliurar-los la cervesa, perquè la tenda de la cervesa estava sobre una superfície elevada. Es van enfrontar a la mateixa barrera amb l'estació de primers auxilis.

En un concert a l’esdeveniment del parc, hi havia un port-a-potty accessible, {textend}, però estava situat en un tram d’herba i instal·lat en un angle que Charis gairebé lliscava cap a la paret del darrere amb la seva cadira de rodes.

De vegades trobar qualsevol lloc on seure és un problema. Al seu llibre "The Pretty One", Keah Brown escriu una carta d'amor a les cadires de la seva vida. Em relacionava molt amb això; Tinc un profund amor pels que tinc.

Per a una persona ambulatòria però amb limitacions de mobilitat, la vista d’una cadira pot ser com un oasi al desert.

Fins i tot amb el meu caminador, no puc estar parat ni caminar durant llargs períodes, cosa que pot fer que sigui bastant dolorós estar parat en llargues files o navegar per llocs sense punts on parar-se i seure.

Una vegada que això es va produir mentre estava a l'oficina per obtenir el meu permís d'aparcament per a minusvàlids.

Fins i tot si un edifici o entorn és molt accessible, només és útil si es mantenen aquestes eines.

Innombrables vegades he premut un botó de la porta d’alimentació i no he passat res. Les portes elèctriques sense alimentació són tan inaccessibles com les portes manuals ({textend} i, de vegades, són més pesades).

El mateix passa amb els ascensors. Ja és un inconvenient per a les persones amb discapacitat buscar un ascensor que sovint es troba molt més enllà d’on intenten anar.

Trobar que l’ascensor està fora de servei no és només incòmode; fa que sigui inaccessible qualsevol cosa sobre la planta baixa.

Va ser irritant per a mi trobar un nou lloc per treballar al centre de recreació. Però si hagués estat el consultori o el lloc de treball del meu metge, hauria tingut un gran impacte.

No espero que les coses com les portes elèctriques i els ascensors es solucionin a l’instant. Però això s’ha de tenir en compte quan es fa l’edifici. Si només teniu un ascensor, com accediran les persones amb discapacitat a la resta de pisos quan està trencat? Quina rapidesa solucionarà l’empresa? Un dia? Una setmana?

Aquests són només alguns exemples de coses que pensava que eren accessibles abans de deixar-me discapacitat i confiar-hi.

Podria passar mil paraules més discutint-ne més: places d’aparcament per a minusvàlids que no deixen espai per a ajuts a la mobilitat, rampes sense passamans, espais que s’adaptin a una cadira de rodes però que no deixen prou espai perquè es pugui girar. La llista continua.

I m’he centrat únicament en les discapacitats de mobilitat. Ni tan sols he abordat la manera com els llocs “accessibles” són inaccessibles per a persones amb diferents tipus de discapacitat.

Si sou capaços i llegiu això, vull que mireu de prop aquests espais. Fins i tot el que sembla que és "accessible" sovint no ho és. I si no és així? Parlar alt.

Si sou propietari d’una empresa o teniu un espai que doni la benvinguda al públic, us exhorto a anar més enllà del simple compliment dels requisits mínims d’accessibilitat. Penseu en la possibilitat de contractar un consultor de discapacitats per avaluar el vostre espai d’accessibilitat a la vida real.

Parleu amb persones realment discapacitades, no només amb dissenyadors d’edificis, sobre si aquestes eines són utilitzables o no. Implementar mesures que siguin utilitzables.

Quan el vostre espai sigui realment accessible, mantingueu-ho així amb un manteniment adequat.

Les persones amb discapacitat mereixen el mateix accés a llocs que tenen persones amb capacitat. Volem unir-vos a vosaltres. I confieu en nosaltres, també ens voleu allà. Portem molt a la taula.

Fins i tot amb ajustos aparentment petits, com ara trencaments de vorades i cadires col·locades esporàdicament, podeu canviar enormement les persones amb discapacitat.

Recordeu que qualsevol lloc accessible per a persones amb discapacitat és accessible i, sovint, també és millor per a persones amb capacitat.

Però el mateix no és cert al revés. El curs d’actuació és clar.

Heather M. Jones és escriptora a Toronto. Escriu sobre la criança, la discapacitat, la imatge corporal, la salut mental i la justícia social. Es pot trobar més obra seva lloc web.