Tot el que cal saber sobre la melioidosi

Content

• Què és la melioidosi?
• Símptomes de la melioidosi
• Infecció pulmonar
• Infecció del torrent sanguini
• Infecció local
• Infecció disseminada
• Causes de la melioidosi
• Incidència de la melioidosi
• On es produeix la melioidosi
• El paper del temps en la transmissió
• Persones amb més risc
• Animals més afectats
• Com es diagnostica la melioidosi
• Tractament amb melioidosi
• Com prevenir la melioidosi
• Perspectives de melioidosi

Què és la melioidosi?

La melioidosi també es diu malaltia de Whitmore. És una condició mortal que pot afectar tant els humans com els animals. La causa d’aquesta infecció és el bacteri Burkholderia pseudomallei, que es pot estendre mitjançant el contacte amb l’aigua i el sòl contaminats.

La malaltia és rara als Estats Units, però és un problema de salut pública al sud-est asiàtic, al nord d’Austràlia i altres llocs amb un clima tropical. La melioidosi té el potencial de propagar-se a zones on no es troba normalment. Per aquesta raó, B. pseudomallei, la causa de la melioidosi, s'ha identificat com a arma biològica potencial.

Símptomes de la melioidosi

Els símptomes de la melioidosi varien segons el tipus d’infecció. Els tipus de melioidosi inclouen infeccions pulmonars (pulmons), corrent sanguini, locals i disseminades.

En general, triguen de dues a quatre setmanes a aparèixer els símptomes després de l’exposició al bacteri. Tanmateix, els símptomes poden trigar hores o anys a aparèixer, i algunes persones tenen la malaltia sense tenir símptomes.

Infecció pulmonar

La forma més comuna de melioidosi apareix en les persones és mitjançant una infecció pulmonar. Un problema de pulmó pot sorgir de manera independent o pot resultar d’una infecció sanguínia. Els símptomes del pulmó poden ser lleus, com la bronquitis, o greus, inclosa la pneumònia i provocar xoc sèptic. El xoc sèptic és una infecció greu de la sang que pot conduir ràpidament a la mort.

Els símptomes de la infecció pulmonar poden incloure:

• tos amb esput normal (la barreja de saliva i moc que pot pujar a la gola a partir de la tos) o sense esput, anomenada tos no productiva
• dolor al pit durant la respiració
• febre alta
• mal de cap i dolor muscular general
• pèrdua de pes

La infecció per melioidosi pulmonar pot imitar la tuberculosi perquè ambdues poden conduir a pneumònia, febre alta, suors nocturns, pèrdua de pes, esput sanguinari i pus o sang als teixits pulmonars. Els raigs X dels pulmons amb melioidosi poden mostrar o no espais buits, anomenats cavitacions, que són signatura de la tuberculosi.

Infecció del torrent sanguini

Sense un tractament ràpid i adequat, una infecció pulmonar pot avançar fins a la septicèmia, que és una infecció del torrent sanguini. La septicèmia també es coneix com a xoc sèptic i és la forma més greu de melioidosi. És comú i posa en perill la vida.

El xoc sèptic sol produir-se ràpidament, encara que en alguns es pot desenvolupar de forma més gradual. Els seus símptomes són:

• febre, sobretot amb calfreds i sudoració (rigor)
• mal de cap
• mal de gola
• problemes de respiració, inclosa la respiració
• dolor abdominal superior
• diarrea
• dolor articular i tendresa muscular
• desorientació
• llagas amb pus a la pell o internament al fetge, la melsa, el múscul o la pròstata

Les persones amb aquestes condicions específiques tenen un major risc de desenvolupar una infecció per melioidosi en el flux sanguini:

• diabetis
• malaltia de ronyó
• abús d'alcohol
• malaltia del fetge
• talassèmia
• infeccions pulmonars cròniques, incloent fibrosi quística, malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) i bronquiectàsies
• un càncer o una altra malaltia que afecti la funció del sistema immune, però no està relacionada amb el VIH

Les persones majors de 40 anys també poden tenir un major risc de contraure una infecció per la sang per melioidosi i desenvolupar símptomes més greus que els joves.

Infecció local

Aquest tipus de melioidosi afecta la pell i els òrgans just a sota de la pell. Les infeccions locals es poden estendre al flux sanguini i les infeccions del flux sanguini poden causar infeccions locals. Els símptomes poden incloure:

• dolor o inflor en una zona continguda (localitzada), com les glàndules paròtides, que s’associen més freqüentment a les paperetes i es troben a sota i davant de l’orella
• febre
• ulceracions o abscessos a la pell, o just a sota, a la pell: aquests poden començar com a nòduls ferms, grisos o blancs que es tornen tous i inflamats i, a continuació, semblen ferides causades per bacteris que mengen carn.

Infecció disseminada

En aquest tipus de melioidosi, les nafres es formen en més d’un òrgan i poden estar o no relacionades amb xoc sèptic. Els símptomes poden incloure:

• febre
• pèrdua de pes
• mal d’estómac o al tòrax
• dolor muscular o articular
• mal de cap
• convulsions

Les nafres infectades es troben més sovint al fetge, al pulmó, a la melsa i a la pròstata. Menys freqüentment, les infeccions es produeixen a les articulacions, els ossos, els ganglis o el cervell.

Causes de la melioidosi

Persones i animals que tenen contacte directe amb el sòl o l’aigua contaminats amb el bacteri B. pseudomallei pot desenvolupar melioidosi. Les formes més habituals de contacte directe són:

• respirar en pols o gotetes d’aigua contaminades
• beure aigua contaminada que no ha estat clorada
• tocant el sòl contaminat amb les mans o els peus, sobretot si hi ha petits talls a la pell

És molt rar que una persona transmeti la infecció a una altra i no es creu que els insectes tinguin un paper important en la transmissió.

El bacteri pot viure durant anys en sòl i aigua contaminats.

Incidència de la melioidosi

On es produeix la melioidosi

Els experts creuen que els casos de melioidosi no són molt reportats en moltes zones tropicals i subtropicals. Les àrees amb més casos de melioidosi notificada són:

• Tailàndia
• Malàisia
• Singapur
• nord d’Austràlia

També és habitual a Vietnam, Papua Nova Guinea, Hong Kong, Taiwan i gran part de l’Índia, el Pakistan i Bangla Desh. S'ha comunicat menys a Amèrica Central, Brasil, Perú, Mèxic i Puerto Rico.

El paper del temps en la transmissió

Els brots de melioidosi són més comuns després de fortes pluges, tifons, monsons o inundacions, fins i tot en regions àrides. La pneumònia és un primer símptoma habitual en aquests períodes. Hi pot haver altres maneres de transmetre el bacteri ambientalment que no s'ha descobert.

Persones amb més risc

Persones amb més probabilitat d’entrar en contacte B. pseudomallei a l'aigua o al sòl inclouen:

• personal militar
• treballadors de la construcció, agricultura, pesca i silvicultura
• viatgers d’aventura i ecoturistes, inclosos els que han passat menys d’una setmana en una zona on predomina la malaltia

Animals més afectats

Molts animals són susceptibles a la melioidosi.A més del contacte amb l'aigua i el sòl contaminats, els animals poden recollir el bacteri a partir de llet, orina, femtes, secrecions nasals i ferides dels animals infectats. Els animals afectats més freqüentment són:

• ovelles
• cabres
• porcí

També s’han notificat casos en cavalls, gats, gossos, bestiar, pollastres, marsupials, peixos tropicals, iguanes i altres animals. Ha assassinat algunes poblacions del zoo.

Com es diagnostica la melioidosi

La meliidosi pot afectar gairebé qualsevol òrgan i pot imitar moltes altres malalties. És per això que a vegades se l’anomena “el gran imitador”. Però un diagnòstic erroni pot ser fatal.

Cultivant el bacteri B. pseudomallei es considera la prova de diagnòstic estàndard d'or. Per fer-ho, els metges obtenen petites mostres de sang, esput, pus, orina, líquid sinovial (que es troba entre les articulacions), líquid peritoneal o líquid pericàrdic (trobat al cor). Es posa la mostra en un medi en creixement, com l’agar, per veure si el bacteri creix. No obstant això, el cultiu no sempre té èxit en tots els casos de melioidosi.

De vegades, durant els brots, els experts obtenen mostres del sòl o de l’aigua. Els centres de control i prevenció de malalties ofereixen ajuda diagnòstica.

Tractament amb melioidosi

El tractament pot variar segons el tipus de melioidosi.

La primera etapa del tractament de la melioidosi és d’un mínim de 10 a 14 dies d’un antibiòtic donat per via intravenosa (IV). El tractament amb aquest antibiòtic pot durar fins a vuit setmanes. Els metges poden prescriure:

• ceftazidime (Fortaz, Tazicef), donat cada sis a vuit hores
• meropenem (Merrem), donat cada vuit hores

La segona etapa del tractament és de tres a sis mesos d’un d’aquests dos antibiòtics orals:

• sulfametoxazol-trimetoprim (Bactrim, Septra, Sulfatrim), preses cada 12 hores
• doxiciclina (Adoxa, Alodox, Avidoxy, Doryx, Monodox), preses cada 12 hores

Les reaparicions no es produeixen tan sovint com ho feien una vegada. Es produeixen principalment en persones que no completen el curs complet d’antibiòtics.

Com prevenir la melioidosi

No hi ha vacunes per als humans per prevenir la melioidosi, tot i que s'estan estudiant.

Les persones que viuen o visiten zones on la melioidosi és comuna han de prendre aquestes accions per prevenir la infecció:

• Quan treballeu al sòl o a l’aigua, porteu botes i guants impermeables.
• Eviteu el contacte amb el sòl i l’aigua permanent si teniu ferides, diabetis o malalties renals cròniques.
• Estigueu atents a evitar l'exposició per inhalació durant esdeveniments meteorològics severs.
• Els treballadors sanitaris han de dur màscares, guants i bata.
• Els talladors i processadors de carn han de portar guants i desinfectar regularment ganivets.
• Si beu productes lactis, assegureu-vos que estan pasteuritzats.
• Si es tracta de començar la teràpia immunosupressiva, es procedeix a la detecció de la melioidosi.

Perspectives de melioidosi

Fins i tot amb nous tractaments amb antibiòtics IV, un nombre important de persones encara moren per melioidosi cada any, particularment per sèpsia i les seves complicacions. Les taxes de mortalitat són més elevades en zones amb accés limitat a l’atenció mèdica. Les persones que viatgen a zones de risc han de ser conscients de la melioidosi i prendre mesures per limitar la seva exposició potencial. Si els viatgers desenvolupen pneumònia o xoc sèptic en tornar de zones tropicals o subtropicals, els seus metges han de considerar la melioidosi com un possible diagnòstic.