Coneix Dani Rylan, fundador de la NWHL

Content

• Revisió de

Dani Rylan fa 5'3 "o 5'5" en patins sobre gel. No s'encaix per a eixos dobles ni vestits de lluentons, però; La carrera de patinatge de Rylan sempre va ser sobre l'hoquei, i a l'equip masculí, ni més ni menys. "De gran, era tot el que sabia", diu. "I això ho va fer divertit".

Aquells nois no només permetien que una bonica noia rossa es mogués al darrere. Després d’anys jugant amb el Lightning Junior Tampa Bay a l’escola primària, va ser prou seriosa amb el seu esport com perquè els seus pares li permetessin inscriure’s a un internat a més de mil quilòmetres de casa seva a Florida. La St. Mark's School és reconeguda a Nova Anglaterra pel seu programa d'hoquei sobre gel, que ha produït diversos jugadors professionals, i Rylan va ser nomenat capità de la plantilla femenina. Va tornar a jugar amb els nois per a l'equip del club de la Metropolitan State University a Colorado. (L'hoquei no és l'únic esport masculí que admet les dones; esbrineu per què els equips de secundària abracen les esportistes.)

"Després de les proves, els entrenadors es van acostar a mi i em van dir:" Segur que vols jugar? contacte hoquei?'", recorda Rylan, que ara té 28 anys. "Vaig dir: Bé, sé que no estic provant de ballet". Sabia en què m'estava ficant".

Va afrontar cops després de cops dels seus companys més grans i forts de la universitat: "després de cada partit, em sentia com si m'hagués colpejat un camió petit", diu, però la seva mida no era l'única diferència dolorosa entre ells. Els nois van somiar amb jugar a la NHL o fins i tot traslladar-se per jugar a una escola D-1. Rylan, per descomptat, no podia.

"Si has practicat un esport tota la vida, passa a formar part de la teva identitat", explica, "per tant, quan l'has de penjar, és un moment trist".

Diu que les atletes femenines arriben al màxim als 27 anys, o mitja dècada després de la universitat. Així, després que Rylan es gradués, gairebé no estava preparada per retirar els seus patins. Es va traslladar a la ciutat de Nova York, on va obrir la seva pròpia cafeteria (Rise and Grind a East Harlem) i va continuar jugant de forma recreativa en dos equips de clubs masculins. "És perfecte per a mi, però per als jugadors que encara competeixen a nivell nacional, el seu objectiu principal és jugar als Jocs Olímpics cada quatre anys", diu. No hi havia cap opció professional, cap lliga americana i, sens dubte, cap oportunitat per a les jugadores de cobrar. Rylan va lamentar totes aquelles oportunitats perdudes, tots aquells atletes als quals no els quedava cap gol per apuntar.

El pensament li va quedar enganxat durant tota la vida de postgrau, ja que va fer que Rise i Grind deixin del sòl. I va ser durant els Jocs Olímpics de 2014, quan els equips femenins d'hoquei sobre gel dels Estats Units i el Canadà van lluitar en temps extres durant les finals, que Rylan es va inspirar per crear una lliga nacional, tot sol. "Veure aquell calibre d'hoquei i adonar-me que no hi havia una oportunitat com aquesta per als meus amics, em va semblar una obvietat", diu. "No em podia creure que ja no existís". (Conegueu més dones que canvien la cara del poder de les noies.)

Mentre investigava aquesta nova aventura empresarial, els esports femenins gaudien d’un nivell de popularitat sense precedents, amb l’equip de futbol femení nord-americà guanyador de la Copa del Món i Serena Williams en plena temporada fenomenal. Tota l'atenció només va ajudar a la seva causa, explica Rylan.

Llavors, com comença exactament una persona a crear una lliga esportiva nacional? En agafar el telèfon. Molt. "La gent sempre diu que el món de l'hoquei és tan petit, i així és com aquesta cosa va fer bola de neu tan ràpid", diu. "Vaig contactar amb la meva família d'hoquei i hi havia tothom al darrere. Tots van dir:" Dani, hauries de fer això! ". La seva carrera d'hoquei de vint anys li havia permès una xarxa de contactes, des de jugadors fins a locals, mentre es prenia el cafè. botiga li havia ensenyat serioses habilitats emprenedores. En menys d’un any, la lliga prenia forma.

Rylan va trobar jugadors, va realitzar camps d’entrenament, va investigar ciutats, va crear equips i va programar llocs. "Tota persona que es fa una vida per fer-se la vida, se li va el barret", riu. Per ubicació, va optar per centrar-se al nord-est. "El trenta-tres per cent de tot el registre d'hoquei es troba al nord-est", explica. "Per mantenir les despeses baixes, vam escollir els quatre mercats més viables del nord-est". Les ciutats finals i els seus equips són Buffalo Beauts, New York Riveters, Connecticut Whale i Boston Pride.

Trobar diners era, per descomptat, una mica més complicat. "Els patrocinadors volen números tangibles: quina és la nostra demostració, quants fans van als jocs, etc.", diu Rylan. "Si encara no heu jugat una temporada, no teniu aquestes xifres. Per sort, des del principi hem tingut inversors que han donat molt suport a aquesta lliga i a l'esport femení. És un negoci inexplotat".

Els diners eren un aspecte crucial de la Lliga Nacional d’hoquei femení, perquè, a diferència dels intents d’altres persones de crear lligues professionals, Rylan pretenia aconseguir als seus jugadors pagat. Passaran una estona abans que aquestes jugadores puguin guanyar-se la vida amb el seu esport, per no parlar de contractes de vuit xifres com els Lebrons del món, però exactament què poden fer aquestes dones? "En realitat, aquest és un bon moment per fer aquesta pregunta perquè avui es va sortir el primer sou", diu Rylan amb orgull. "El salari mitjà és de 15.000 dòlars". (Tothom ha de començar per algun lloc; aquí és com guanyen diners les atletes femenines més ben pagades.)

Per aquesta quantitat, els atletes de la NWHL s'han compromès a realitzar dues pràctiques a la setmana, nou partits a casa i nou partits fora de casa. Rylan va assegurar que l'horari de la temporada era el més convenient per a les dones, que poden tenir feina i famílies a temps complet. Els entrenaments es fan fora de l'horari laboral i els partits només són els diumenges. "Tenim un grup tan divers de dones a la lliga", diu, des de professors fins a arquitectes, des de dones locals fins a dones reclutades a Àustria, Rússia i el Japó.

El primer partit de la primera temporada de la NWHL se celebrarà l’11 d’octubre de 2015, a les 13.30 hores, quan caurà el disc entre els Riveters i la Whale als Chelsea Piers de Stamford, CT. Rylan no ha tingut molt de temps lliure per apreciar el seu èxit o contemplar el seu llegat com a primer comissari de la NWHL. De fet, es riu de la idea.

"Estic tan embolicada en tot ara, no sé si encara me n'adono", diu. "Després de l'èxit d'aquest any, [aleshores] és quan prenc aire i dic: 'Wow'".

Mentrestant, agraeix els "petits èxits". "Els pares s'acosten a nosaltres i ens diuen:" És increïble que la meva filla pugui somiar amb ser una esportista professional ", comparteix. "Diuen: 'El meu fill vol ser un Ranger. Ara la meva filla vol ser una Rebladora'".

Revisió de