El diòxid de silici és segur?

Content

• Introducció
• Què es?
• Per què es troba en aliments i suplements?
• Què diu la investigació?
• S'han establert límits de seguretat?
• El menjar per emportar

Introducció

Quan mireu una etiqueta d’aliment o suplement, és probable que vegeu ingredients dels quals mai no heu sentit parlar. Alguns que ni tan sols podreu pronunciar. Tot i que diversos d’aquests us poden fer dubtar o sospitar, altres estan segurs i el seu nom és desconcertant.

El diòxid de silici és un d’aquests ingredients. Es troba en molts productes, tot i que sovint s’entén malament.

Què es?

Diòxid de silici (SiO₂), també conegut com a sílice, és un compost natural format per dos dels materials més abundants de la terra: silici (Si) i oxigen (O₂).

El diòxid de silici es reconeix més sovint en forma de quars. Es troba de forma natural a l’aigua, les plantes, els animals i la terra. L’escorça terrestre té un 59 per cent de sílice. Representa més del 95 per cent de les roques conegudes al planeta. Quan us asseieu a una platja, és el diòxid de silici que es forma entre els dits dels peus en forma de sorra.

Fins i tot es troba de forma natural als teixits del cos humà. Tot i que no està clar quin paper juga, es creu que és un nutrient essencial que necessiten els nostres cossos.

Per què es troba en aliments i suplements?

El diòxid de silici es troba de forma natural en moltes plantes, com ara:

• verdures de fulla verda
• remolatxa
• pebrots
• arròs integral
• civada
• alfals

El diòxid de silici també s’afegeix a molts aliments i suplements. Com a additiu alimentari, serveix com a agent antiaglomerat per evitar l’aglomeració. En suplements, s’utilitza per evitar que els diferents ingredients en pols s’enganxin.

Com passa amb molts additius alimentaris, els consumidors solen preocupar-se pel diòxid de silici com a additiu. No obstant això, nombrosos estudis suggereixen que no hi ha cap motiu per a aquestes preocupacions.

Què diu la investigació?

El fet que es trobi diòxid de silici a les plantes i a l’aigua potable suggereix que és segur. La investigació ha demostrat que la sílice que consumim a través de les nostres dietes no s’acumula al nostre cos. En lloc d’això, s’enfonsa pels nostres ronyons.

Tanmateix, la silicosi malaltia pulmonar progressiva, sovint mortal, es pot produir per inhalació crònica de pols de sílice. Aquesta exposició i malaltia es produeix principalment entre les persones que treballen a:

• mineria
• construcció
• cantera
• la indústria siderúrgica
• sorrejat

Tot i que molts dels estudis sobre sílice s’han fet en animals, els investigadors no han trobat cap vincle entre l’additiu alimentari diòxid de silici i un major risc de càncer, danys en els òrgans o mort. A més, els estudis no han trobat proves que el diòxid de silici com a additiu en els aliments pugui afectar la salut reproductiva, el pes al néixer o el pes corporal.

La Food and Drug Administration (FDA) dels Estats Units també ha reconegut el diòxid de silici com un additiu alimentari segur. El 2018, l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària va instar la Unió Europea a imposar directrius més estrictes sobre el diòxid de silici fins que es poguessin fer més investigacions. Les seves preocupacions es van centrar en les partícules de mida nano (algunes de les quals eren menors de 100 nm).

Anteriorment, les directrius van seguir un document de 1974 elaborat en associació amb l'Organització Mundial de la Salut. En aquest article es va trobar que els únics efectes negatius sobre la salut relacionats amb el diòxid de silici han estat causats per la deficiència de silici. Una investigació més actual pot estar canviant les directrius i les recomanacions.

S'han establert límits de seguretat?

Tot i que la investigació fins ara suggereix que no hi ha molts riscos associats a la ingestió de diòxid de silici, la FDA ha establert uns límits superiors al seu consum: el diòxid de silici no hauria de superar el 2 per cent del pes total d’un aliment. Això es deu principalment a que les quantitats superiors a aquests límits establerts no s’han estudiat prou.

El menjar per emportar

El diòxid de silici existeix naturalment a la terra i als nostres cossos. Encara no hi ha proves que indiquin que sigui perillós ingerir com a additiu alimentari, però cal fer més investigacions sobre quin paper juga en el cos. La inhalació crònica de pols de sílice pot provocar malalties pulmonars.

Les persones que tenen al·lèrgies greus tenen un gran interès a saber quins són els additius dels aliments que mengen. Però encara que no tingueu aquestes al·lèrgies, el millor és ser prudent amb els additius alimentaris. I fins i tot canvis menors en els nivells de minerals poden tenir un efecte profund en un funcionament saludable. Un bon enfocament és menjar aliments integrals i obtenir nivells saludables de diòxid de silici.