Espondiliti anquilosant: una causa ignorada del dolor d’esquena durador

Content

• Espondilitis anquilosant 101
• Com progressa la malaltia
• Per què és important el tractament

Ja sigui un dolor sord o una punyalada aguda, el mal d’esquena és un dels problemes mèdics més freqüents. En qualsevol període de tres mesos, aproximadament un quart dels adults dels Estats Units pateixen almenys un dia de mal d’esquena.

Molta gent aglutina tots els mals d’esquena com a “esquena dolenta”. Però en realitat hi ha moltes causes de mal d’esquena, inclosos espasmes musculars, ruptura de discos, esquinços d’esquena, artrosi, infeccions i tumors. Una de les causes possibles que poques vegades rep l’atenció que es mereix és l’espondiliti anquilosant (AS), una forma d’artritis associada a la inflamació a llarg termini de les articulacions de la columna vertebral.

Si mai no heu sentit a parlar d’AS, segur que no esteu sols. Tot i això, és més freqüent del que es podria pensar. AS és el cap d’una família de malalties, incloses l’artritis psoriàsica i l’artritis reactiva, que provoquen inflamacions a la columna vertebral i a les articulacions. Fins a 2,4 milions d’adults dels Estats Units tenen una d’aquestes malalties, segons un estudi publicat el 2007 pel National Arthritis Data Workgroup. Per tant, potser ha arribat el moment de conèixer millor AS.

Espondilitis anquilosant 101

El SA afecta principalment a la columna vertebral i les articulacions sacroilíacs (llocs on la columna vertebral s’uneix a la pelvis). La inflamació en aquestes zones pot causar dolor i rigidesa a l’esquena i al maluc. Finalment, una inflamació de llarga durada pot fer que alguns ossos de la columna vertebral, anomenats vèrtebres, es fusionin. Això fa que la columna vertebral sigui menys flexible i pot conduir a una postura inclinada.

De vegades, el SA també afecta altres articulacions, com ara els genolls, els turmells i els peus. La inflamació de les articulacions on les costelles s’uneixen a la columna vertebral pot endurir la caixa toràcica. Això limita quant es pot expandir el pit, restringint la quantitat d'aire que poden contenir els pulmons.

De vegades, el SA també afecta altres òrgans. Algunes persones desenvolupen inflamació dels ulls o de l’intestí. Amb menys freqüència, l’artèria més gran del cos, anomenada aorta, pot inflamar-se i augmentar-se. Com a resultat, la funció cardíaca es pot veure afectada.

Com progressa la malaltia

L’AS és una malaltia progressiva, cosa que significa que tendeix a empitjorar a mesura que passa el temps. Normalment, comença amb dolor a l'esquena baixa i als malucs. Tanmateix, a diferència de molts tipus de mal d’esquena, el malestar de l’AS és més greu després d’un descans o quan s’aixeca al matí. L’exercici sovint l’ajuda a sentir-se millor.

Normalment, el dolor apareix lentament. Un cop establerta la malaltia, els símptomes poden disminuir i empitjorar durant períodes de temps. Però a mesura que passen els anys, la inflamació tendeix a pujar per la columna vertebral. A poc a poc provoca un dolor més gran i un moviment més restringit.

Els símptomes de l’AS varien d’una persona a una altra. A continuació, es pot veure com poden progressar:

• A mesura que la part inferior de la columna vertebral es reforça i es fusiona: No us podeu acostar a tocar els dits a terra quan us doblegueu des de la posició de peu.
• A mesura que augmenten el dolor i la rigidesa: És possible que tingueu problemes per dormir i que us molesti la fatiga.
• Si es veuen afectades les costelles: És possible que tingueu dificultats per respirar profundament.
• Si la malaltia s'estén més amunt de la columna vertebral: Podeu desenvolupar una postura d’espatlla inclinada.
• Si la malaltia arriba a la part superior de la columna vertebral: És possible que tingueu dificultats per estendre i girar el coll.
• Si la inflamació afecta els malucs, els genolls i els turmells: És possible que hi tingueu dolor i rigidesa.
• Si la inflamació afecta els peus: És possible que tingueu dolor al taló o a la part inferior del peu.
• Si la inflamació afecta el vostre intestí: Podeu desenvolupar rampes abdominals i diarrea, de vegades amb sang o moc a les femtes.
• Si la inflamació afecta els vostres ulls: De sobte es pot desenvolupar dolor ocular, sensibilitat a la llum i visió borrosa. Consulteu el vostre metge immediatament per obtenir aquests símptomes. Sense un tractament ràpid, la inflamació ocular pot provocar una pèrdua permanent de la visió.

Per què és important el tractament

Encara no hi ha cura per a l’AS. Però el tractament pot alleujar els símptomes i pot evitar que la malaltia empitjori. Per a la majoria de la gent, el tractament implica prendre medicaments, fer exercicis i estiraments i practicar una bona postura. En cas de dany articular greu, la cirurgia és de vegades una opció.

Si us molesta el dolor i la rigidesa a llarg termini a l’esquena i als malucs, no només escriviu-lo per tenir males esquena o per no tenir 20 anys. Consulteu el vostre metge. Si resulta ser AS, el tractament precoç pot fer que se senti més còmode ara i pot prevenir problemes greus en el futur.