És real la sensibilitat al gluten? Una mirada crítica

Content

• Què és el gluten?
• Trastorns relacionats amb el gluten
• Què és la sensibilitat al gluten?
• La sensibilitat al gluten pot ser un nom incorrecte
• La conclusió

Segons una enquesta de 2013, un terç dels nord-americans intenta activament evitar el gluten.

Però la malaltia celíaca, la forma més intensa d’intolerància al gluten, només afecta el 0,7-1% de les persones ().

Una altra afecció anomenada sensibilitat al gluten no celíac es discuteix sovint a la comunitat sanitària, però és molt controvertida entre els professionals de la salut ().

Aquest article fa una ullada detallada a la sensibilitat al gluten per determinar si us ha de preocupar.

Què és el gluten?

El gluten és una família de proteïnes del blat, l’espelta, el sègol i l’ordi. Dels grans que contenen gluten, el blat és el que més es consumeix.

Les dues proteïnes principals del gluten són la gliadina i la glutenina. Quan la farina es barreja amb aigua, aquestes proteïnes s’uneixen a una xarxa enganxosa que té una consistència similar a la cola (3,,).

El nom de gluten prové d’aquestes propietats semblants a la cola.

El gluten fa que la massa sigui elàstica i permet que el pa pugi quan s’escalfa atrapant molècules de gas a l’interior. També proporciona una textura satisfactòria i masticable.

El gluten és la principal proteïna de diversos grans, inclòs el blat. Té certes propietats que el fan molt popular per fer pa.

Trastorns relacionats amb el gluten

Algunes condicions de salut estan relacionades amb el blat i el gluten ().

La més coneguda és la intolerància al gluten, de la qual la forma més greu és la malaltia celíaca ().

En les persones amb intolerància al gluten, el sistema immunitari pensa erròniament que les proteïnes del gluten són invasores estrangeres i les ataquen.

El sistema immunitari també combat les estructures naturals de la paret intestinal, que poden causar danys greus. L’atac del cos contra si mateix és per això que la intolerància al gluten i la celiaquia es classifiquen en malalties autoimmunes ().

Es calcula que la malaltia celíaca afecta fins a l’1% de la població dels Estats Units. Sembla que augmenta i la majoria de les persones amb aquesta condició no saben que la tenen (,,).

No obstant això, la sensibilitat al gluten no celíac és diferent de la malaltia celíaca i la intolerància al gluten (12).

Tot i que no funciona de la mateixa manera, els seus símptomes solen ser similars (13).

Una altra afecció coneguda com a al·lèrgia al blat és relativament rara i probablement afecta a menys de l’1% de les persones a tot el món (14).

Les reaccions adverses al gluten s’han relacionat amb moltes altres afeccions, inclosa l’atàxia del gluten (un tipus d’atàxia cerebel·lar), la tiroïditis de Hashimoto, la diabetis tipus 1, l’autisme, l’esquizofrènia i la depressió (15,,,,,,).

El gluten no és la principal causa d’aquestes malalties, però pot empitjorar els símptomes per a les persones que les tenen. En molts casos, s’ha demostrat que una dieta sense gluten ajuda, però cal fer més investigacions.

Diverses condicions de salut són el blat i el gluten. Les més freqüents són l’al·lèrgia al blat, la malaltia celíaca i la sensibilitat al gluten no celíaca.

Què és la sensibilitat al gluten?

En els darrers anys, la sensibilitat al gluten ha rebut una atenció significativa tant per part dels científics com del públic ().

En poques paraules, les persones amb sensibilitat al gluten experimenten símptomes després d’ingerir grans que contenen gluten i responen positivament a una dieta sense gluten, però no tenen malaltia celíaca ni al·lèrgia al blat.

Les persones amb sensibilitat al gluten no solen patir el revestiment intestinal, que és una característica clau de la malaltia celíaca (12).

Tot i això, no està científicament clar com funciona la sensibilitat al gluten.

L'evidència creixent suggereix la participació de FODMAP, una categoria de carbohidrats i fibra que pot causar molèsties digestives en algunes persones ().

Com que cap prova de laboratori fiable pot determinar la sensibilitat al gluten, se sol fer un diagnòstic eliminant altres possibilitats.

Aquesta és una rúbrica de diagnòstic proposada per a la sensibilitat al gluten ():

1. La ingesta de gluten provoca símptomes immediats, ja sigui digestius o no digestius.
2. Els símptomes desapareixen ràpidament en una dieta sense gluten.
3. La reintroducció del gluten fa que reapareguin els símptomes.
4. S’han descartat la malaltia celíaca i l’al·lèrgia al blat.
5. Un repte de gluten a cegues confirma el diagnòstic.

En un estudi en persones amb sensibilitat al gluten autodeclarada, només un 25% va complir els criteris diagnòstics ().

Les persones amb sensibilitat al gluten han presentat nombrosos símptomes, com ara inflor, flatulència, diarrea, dolor estomacal, pèrdua de pes, èczema, eritema, mals de cap, fatiga, depressió i dolor ossi i articular (25

Tingueu en compte que la sensibilitat al gluten i la malaltia celíaca sovint presenten diversos símptomes misteriosos que poden ser difícils de relacionar amb la digestió o el gluten, inclosos problemes de la pell i trastorns neurològics (,).

Tot i que falten dades sobre la prevalença de la sensibilitat al gluten, els estudis suggereixen que el 0,5-6% de la població mundial pot tenir aquesta afecció ().

Segons alguns estudis, la sensibilitat al gluten és més freqüent en adults i molt més freqüent en dones que en homes (, 30).

La sensibilitat al gluten implica reaccions adverses al gluten o al blat en persones que no tenen malaltia celíaca ni al·lèrgia al blat. No hi ha bones dades disponibles quant a la seva freqüència.

La sensibilitat al gluten pot ser un nom incorrecte

Diversos estudis suggereixen que la majoria de les persones que es creuen sensibles al gluten no reaccionen gens al gluten.

Un estudi va posar a 37 persones amb síndrome d'intestí irritable (SII) i sensibilitat al gluten autodeclarada en una dieta baixa en FODMAP abans de donar-los gluten aïllat, en lloc d'un gra que contenia gluten com el blat ().

El gluten aïllat no va tenir cap efecte dietètic sobre els participants ().

L’estudi va concloure que la suposada sensibilitat al gluten d’aquests individus era més probable que fos sensible als FODMAP.

El blat no només és alt en aquest tipus específic de carbohidrats, sinó que els FODMAP també desencadenen símptomes del SII (32,,).

Un altre estudi va donar suport a aquestes troballes. Va revelar que les persones amb auto-declarada sensibilitat al gluten no reaccionaven al gluten sinó als fructans, una categoria de FODMAP al blat ().

Tot i que actualment es creu que els FODMAP són el motiu principal de la sensibilitat al gluten que s’autodeclara, no s’ha descartat del tot el gluten.

En un estudi, els FODMAP van ser el principal desencadenant dels símptomes en persones que creien que eren sensibles al gluten. No obstant això, els investigadors van especular que la reacció immune desencadenada pel gluten contribueix a la malaltia ().

No obstant això, molts científics afirmen que la sensibilitat al blat o la síndrome d'intolerància al blat són etiquetes més precises que la sensibilitat al gluten (, 30).

És més, alguns estudis suggereixen que les soques modernes de blat són més agreujants que les varietats antigues com el einkorn i el kamut (,).

Els FODMAP (no el gluten) semblen ser la principal causa de problemes digestius en la sensibilitat al gluten no celíac. Alguns científics creuen que la sensibilitat al blat és un nom més adequat per a aquesta afecció.

La conclusió

El gluten i el blat estan bé per a algunes persones, però no per a d’altres.

Si reaccioneu negativament al blat o als productes que contenen gluten, simplement podeu evitar aquests aliments. És possible que també vulgueu parlar dels vostres símptomes amb un professional de la salut.

Si decidiu abstenir-vos del gluten, trieu aliments sencers que siguin naturals sense gluten. És millor evitar els productes envasats sense gluten, ja que sovint són molt processats.