Símptomes i tractament de la malaltia de Whipple

Content

• Principals símptomes
• Què causa la malaltia de Whipple
• Com es fa el tractament
• Com evitar el contagi per la malaltia

La malaltia de Whipple és una infecció bacteriana rara i crònica, que sol afectar l’intestí prim i dificulta l’absorció d’aliments, provocant símptomes com diarrea, dolor abdominal o pèrdua de pes.

Aquesta malaltia s’instal·la lentament i també pot afectar altres òrgans del cos i causar dolor a les articulacions i altres símptomes més rars, com trastorns del moviment i trastorns cognitius a causa d’un deteriorament cerebral i dolor toràcic, falta d’alè i palpitacions a causa de la implicació del cor, per exemple.

Tot i que pot amenaçar la vida a mesura que avança i empitjora, la malaltia de Whipple es pot tractar amb antibiòtics prescrits pel gastroenteròleg o el metge de capçalera.

Principals símptomes

Els símptomes més freqüents de la malaltia de Whipple estan relacionats amb el sistema gastrointestinal i inclouen:

• Diarrea constant;
• Mal de panxa;
• Rampes que poden empitjorar després dels àpats;
• Presència de greix a les femtes;
• Pèrdua de pes.

Els símptomes normalment empitjoren molt lentament amb el pas del temps i poden durar mesos o anys. A mesura que la malaltia progressa, pot afectar altres parts del cos i provocar altres símptomes com dolor articular, tos, febre i ganglis limfàtics augmentats.

La forma més greu, però, es produeix quan apareixen símptomes neurològics, com ara canvis cognitius, moviments oculars, canvis de moviment i de comportament, convulsions i dificultats de parla, o quan apareixen símptomes cardíacs com dolor al pit, falta d’alè i palpitacions, a causa de canvis en funció cardíaca.

Tot i que el metge pot sospitar de la malaltia a causa de símptomes i antecedents mèdics, el diagnòstic només es pot confirmar amb una biòpsia de l’intestí, generalment retirada durant una colonoscòpia o d’altres òrgans afectats.

Què causa la malaltia de Whipple

La malaltia de Whipple és causada per un bacteri, conegut com Tropheryma whipplei, que provoca petites lesions a l’intestí que dificulten la feina d’absorció de minerals i nutrients, cosa que provoca la pèrdua de pes. A més, l’intestí tampoc és capaç d’absorbir adequadament el greix i l’aigua i, per tant, la diarrea és freqüent.

A més de l'intestí, els bacteris poden propagar-se i arribar a altres òrgans del cos com el cervell, el cor, les articulacions i els ulls, per exemple.

Com es fa el tractament

El tractament de la malaltia de Whipple s’inicia generalment amb un antibiòtic injectable, com Ceftriaxona o Penicil·lina, durant 15 dies, per la qual cosa és necessari mantenir antibiòtics orals, com Sulfametoxazol-Trimetoprima, Cloranfenicol o Doxiciclina, per exemple, durant 1 o 2 anys , per eliminar completament els bacteris del cos.

Tot i que el tractament dura molt de temps, la majoria dels símptomes desapareixen entre 1 i 2 setmanes després de l’inici del tractament, però, l’ús de l’antibiòtic s’ha de mantenir durant tot el període indicat pel metge.

A més dels antibiòtics, la ingesta de probiòtics és essencial per regular la funció intestinal i millorar l’absorció de nutrients. També pot ser necessari complementar vitamines i minerals, com ara vitamines D, A, K i B, així com calci, per exemple, perquè el bacteri dificulta l’absorció dels aliments i pot provocar desnutrició.

Com evitar el contagi per la malaltia

Per evitar aquesta infecció, és important beure aigua potable i rentar bé els aliments abans de preparar-los, ja que els bacteris que causen la malaltia es troben generalment al sòl i a l’aigua contaminada.

No obstant això, hi ha moltes persones que tenen els bacteris al cos, però mai no desenvolupen la malaltia.