Què és la diftèria, els símptomes i el tractament

Content

• Símptomes de la diftèria
• Com es confirma el diagnòstic
• Tractament amb difteria
• Com prevenir la infecció

La difteria és una malaltia infecciosa rara causada per bacteris Corynebacterium diphtheriae que causa inflamacions i lesions de les vies respiratòries, i també pot afectar la pell, sent més freqüent en nens d’entre 1 i 4 anys, tot i que pot passar a totes les edats.

Aquest bacteri és capaç de produir toxines que passen al torrent sanguini i que poden arribar a diverses parts del cos, però que afecten generalment el nas, la gola, la llengua i les vies respiratòries. Més rarament, les toxines també poden afectar altres òrgans com el cor, el cervell o els ronyons, per exemple.

La difteria es pot transmetre fàcilment de persona a persona inhalant gotes que estan suspeses a l’aire quan la persona amb diftèria tos o esternuda. És important que el diagnòstic es faci tan aviat com apareguin els primers símptomes, ja que és possible iniciar el tractament segons la recomanació del metge de capçalera o del infectòleg.

Símptomes de la diftèria

Els símptomes de la diftèria poden aparèixer de 2 a 5 dies després del contacte amb els bacteris i solen durar fins a 10 dies, sent els principals:

• Formació de plaques grisenques a la regió de les amígdales;
• Inflamació i mal de coll, especialment en empassar;
• Inflor del coll amb aigües adolorides;
• Febre alta, superior a 38ºC;
• Secreció nasal amb sang;
• Ferides i taques vermelles a la pell;
• Color blavós a la pell per falta d’oxigen a la sang;
• Nàusees i vòmits;
• Coryza;
• Cefalea;
• Dificultats per respirar.

És important que la persona es traslladi a la sala d’urgències o hospital més propera tan aviat com apareguin els primers símptomes de la diftèria, ja que és possible que es puguin fer proves per confirmar el diagnòstic de la infecció i, per tant, iniciar el tractament més adequat , evitant l’empitjorament de la malaltia i la transmissió a altres persones.

Com es confirma el diagnòstic

Normalment, el diagnòstic de la diftèria s’inicia amb una avaluació física feta pel metge, però també es poden demanar proves per confirmar la infecció. Per tant, és habitual que el metge demani una anàlisi de sang i un cultiu de secreció de gola, que ha de provenir d’una de les plaques presents a la gola i ha de ser recollida per un professional format.

El cultiu de la secreció de la gola té com a objectiu identificar la presència dels bacteris i, quan és positiu, es fa un antibiograma per definir quin antibiòtic és el més adequat per tractar la infecció. A causa de la capacitat del bacteri per propagar-se ràpidament al torrent sanguini, el metge pot demanar un cultiu de sang per identificar si la infecció ja ha arribat a la sang.

Tractament amb difteria

El tractament per a la diftèria sempre ha de ser guiat per un metge, que sol ser el pediatre, ja que és una infecció més freqüent en nens, tot i que també pot ser recomanat pel metge de capçalera o malalties infeccioses en alguns casos. Inicialment, el tractament es fa amb una injecció d’antitoxina de difteria, que és una substància capaç de reduir l’efecte de les toxines alliberades pels bacteris de la difteria a l’organisme, millorant ràpidament els símptomes i facilitant la recuperació.

Tot i això, el tractament encara s’ha de complementar amb:

• Antibiòtics, generalment eritromicina o penicil·lina: que es pot administrar com a comprimits o com a injecció, fins a 14 dies;
• Màscara d’oxigen: s’utilitza quan la respiració es veu afectada per la inflamació de la gola, per augmentar la quantitat d’oxigen al cos;
• Remeis contra la febre, com el paracetamol: ajuden a disminuir la temperatura corporal, alleugerint les molèsties i el mal de cap.

A més, és molt important que la persona o el nen amb diftèria es quedin en repòs durant almenys 2 dies, per facilitar la recuperació, a més de beure molts líquids durant el dia per mantenir el cos ben hidratat.

Quan hi ha un risc elevat de transmissió de la malaltia a altres persones, o quan els símptomes són molt forts, el metge us pot aconsellar que feu el tractament mentre estigueu a l’hospital i, fins i tot, pot passar que us quedeu en una sala d’aïllament, per evitar transmissió dels bacteris.

Com prevenir la infecció

La principal manera de prevenir la diftèria és mitjançant la vacunació, que, a més de protegir-la contra la diftèria, també protegeix contra el tètanus i la tos ferina. Aquesta vacuna s’ha d’aplicar en tres dosis, es recomana als 2, 4 i 6 mesos, i s’ha de potenciar entre 15 i 18 mesos i després entre 4 i 5 mesos. Consulteu més detalls sobre la vacuna contra la diftèria, el tètanus i la tos ferina.

Si la persona ha entrat en contacte amb un pacient amb diftèria, és important anar a l’hospital per administrar-li la injecció de difteria antitoxina i, per tant, evitar l’empitjorament i la transmissió de la malaltia a altres persones. Tot i ser més freqüents en nens, els adults que no tenen la vacuna actualitzada contra la diftèria o tenen un sistema immunitari debilitat són més susceptibles a la infecció per Corynebacterium diphtheriae.