Què és un diagnòstic diferencial?

Content

• Definició
• Passos implicats en un diagnòstic diferencial
• Exemples de diagnòstics diferencials
• Dolor de pit
• Cefalea
• Pneumònia
• Hipertensió
• Ictus
• El menjar per emportar

Definició

Quan busqueu atenció per a problemes mèdics, el vostre metge utilitza el procés de diagnòstic per determinar l’estat que pot causar els vostres símptomes.

Com a part d’aquest procés, revisaran elements com ara:

• els símptomes actuals
• historial mèdic
• resultats d’un examen físic

Un diagnòstic diferencial és una llista de possibles afeccions o malalties que podrien causar els vostres símptomes a partir d’aquesta informació.

Passos implicats en un diagnòstic diferencial

Quan realitzeu un diagnòstic diferencial, el vostre metge recopilarà primer informació inicial sobre els símptomes i la història clínica.

Alguns exemples de preguntes que pot fer el vostre metge inclouen:

• Quins són els vostres símptomes?
• Quant de temps experimenta aquests símptomes?
• Hi ha alguna cosa que desencadeni els vostres símptomes?
• Hi ha alguna cosa que empitjori o millor els símptomes?
• Té antecedents familiars de símptomes, afeccions o malalties específiques?
• Actualment està prenent medicaments amb recepta?
• Feu servir tabac o alcohol? Si és així, amb quina freqüència?
• Hi ha hagut esdeveniments importants o factors estressants a la vostra vida recentment?

Aleshores, el vostre metge pot realitzar exàmens físics o de laboratori bàsics. Alguns exemples inclouen, entre d'altres:

• prendre la pressió arterial
• controlar la freqüència cardíaca
• escoltant els pulmons mentre respireu
• examinar la part del cos que us molesta
• demanar proves bàsiques de sang o orina de laboratori

Quan hagin recopilat els fets rellevants dels símptomes, de la història clínica i de l’examen físic, el metge farà una llista de les afeccions o malalties més probables que us poden causar. Aquest és el diagnòstic diferencial.

El vostre metge pot realitzar proves o avaluacions addicionals per descartar afeccions o malalties específiques i arribar al diagnòstic final.

Exemples de diagnòstics diferencials

Aquests són alguns exemples simplificats de com pot semblar un diagnòstic diferencial per a algunes afeccions comunes.

Dolor de pit

John visita el seu metge queixant-se de dolor al pit.

Com que un atac de cor és una causa freqüent de dolor toràcic, la primera prioritat del seu metge és assegurar-se que en John no en tingui cap. Altres causes freqüents de dolor toràcic són el dolor a la paret toràcica, la malaltia de reflux gastroesofàgic (ERGE) i la pericarditis.

El metge realitza un electrocardiograma per avaluar els impulsos elèctrics del cor de John. També demanen proves de sang per comprovar si hi ha certs enzims associats a un atac de cor. Els resultats d’aquestes avaluacions són normals.

John li diu al seu metge que el seu dolor se sent com una sensació de cremor. Normalment arriba poc després de menjar. A més del dolor al pit, de vegades té un sabor àcid a la boca.

A partir de la descripció dels seus símptomes i dels resultats normals de les proves, el metge de John sospita que John pot tenir ERGE. El metge li prescriu a John un curs d’inhibidors de la bomba de protons que finalment alleuja els seus símptomes.

Cefalea

Sue va a veure el seu metge perquè té un mal de cap persistent.

A més de realitzar un examen físic bàsic, el metge de Sue pregunta sobre els seus símptomes. Sue comparteix que el dolor dels seus mals de cap és moderat a greu. De vegades sent nàusees i sensibilitat a la llum mentre es produeixen.

Segons la informació facilitada, el metge de Sue sospita que les afeccions més probables podrien ser migranyes, cefalees tensionals o possiblement cefalees posttraumàtiques.

El metge fa una pregunta de seguiment: heu experimentat algun tipus de lesió al cap recentment? Sue respon que sí, que havia caigut i es va pegar el cap fa una mica més d'una setmana.

Amb aquesta nova informació, el metge de Sue ara sospita d’un mal de cap posttraumàtic. El metge pot prescriure inhibidors del dolor o antiinflamatoris per al seu estat. A més, el metge pot realitzar proves d’imatge com una ressonància magnètica o una tomografia computada per descartar l’hemorràgia al cervell o un tumor.

Pneumònia

Ali visita el seu metge amb símptomes de pneumònia: febre, tos, calfreds i dolors al pit.

El metge d’Ali realitza un examen físic, inclosa l’escolta dels pulmons amb un estetoscopi. Li fan una radiografia de tòrax per veure els seus pulmons i confirmar la pneumònia.

La pneumònia té diferents causes, sobretot si és bacteriana o vírica. Això pot afectar el tractament.

El metge d’Ali pren una mostra de moc per comprovar la presència de bacteris. Resulta positiu, de manera que el metge li prescriu un curs d’antibiòtics per tractar la infecció.

Hipertensió

Raquel és al consultori del seu metge per fer una rutina física. Quan el metge li pren la pressió arterial, la lectura és elevada.

Les causes més freqüents d’hipertensió inclouen certs medicaments, malalties renals, apnea obstructiva del son i problemes de tiroide.

La pressió arterial alta no funciona a la família de Raquel, tot i que la seva mare tenia problemes de tiroides. Raquel no utilitza productes del tabac i utilitza alcohol de manera responsable. A més, actualment no pren cap medicament que pugui provocar hipertensió arterial.

Aleshores, el metge de Raquel li pregunta si ha notat alguna cosa més que sembli fora de l’habitual amb la seva salut darrerament. Ella respon que se sent com si hagués perdut pes i que sovint se senti calenta o suada.

El metge realitza proves de laboratori per avaluar la funció renal i tiroide.

Els resultats de les proves renals són normals, però els resultats de la tiroide de Raquel indiquen hipertiroïdisme. Raquel i el seu metge comencen a discutir les opcions de tractament de la tiroide hiperactiva.

Ictus

Un membre de la família pren Clarence per rebre atenció mèdica immediata perquè sospita que té un ictus.

Els símptomes de Clarence inclouen mal de cap, confusió, pèrdua de coordinació i alteració de la visió. El membre de la família també fa saber al metge que un dels pares de Clarence va tenir un ictus en el passat i que Clarence fuma cigarrets amb freqüència.

Segons els símptomes i la història proporcionada, el metge sospita fermament d’un ictus, tot i que la baixa glucosa en sang també pot causar símptomes similars a un ictus.

Realitzen un ecocardiograma per comprovar si hi ha un ritme anormal que pugui provocar coàguls que puguin viatjar al cervell. També demanen una tomografia computada per comprovar si hi ha hemorràgies cerebrals o la mort dels teixits. Per últim, realitzen anàlisis de sang per veure la velocitat amb què es coagula la sang de Clarence i per avaluar els seus nivells de glucosa en sang.

La tomografia computada indica una hemorràgia al cervell, que confirma que Clarence ha tingut un ictus hemorràgic.

Atès que l’ictus és una emergència mèdica, el metge pot començar el tractament d’emergència abans d’obtenir tots els resultats de les proves.

El menjar per emportar

Un diagnòstic diferencial és una llista de possibles afeccions o malalties que podrien causar els vostres símptomes. Es basa en els fets obtinguts dels símptomes, de la història clínica, dels resultats bàsics de laboratori i d’un examen físic.

Després de desenvolupar un diagnòstic diferencial, el metge pot realitzar proves addicionals per començar a descartar afeccions o malalties específiques i arribar al diagnòstic final.